Можно найти и менее болезненный способ самоубийства, знаешь ли. К чему такой экстрим?
– Надо же, чувство юмора у Демиурга прорезалось,– парировал Вертер.
– Вер, ну ты же не серьёзно? – Сабин бросил стебаться и враз помрачнел. – Тебе не справиться с существом, которое старше тебя на несколько тысяч лет, да ещё на его территории.
– Знаешь, Санни, в чём главная ошибка сильных бойцов? – Вертер склонил голову на бок и с усмешкой глянул на Демиурга. – Они слишком привыкают побеждать, а в бою возможно всё, даже нелепый юнец может случайно убить матёрого воина.
– Ты надеешься на подобную случайность? – у Сабина от удивления глаза вылезли на лоб. – Серьёзно?
– Я абсолютно серьёзно не позволю тебе рисковать миром, который я защищаю,– Вертер тоже перестал улыбаться,– а усмирять особо зарвавшихся пятимерных засранцев мне не привыкать.
Сабин ещё некоторое время поупрямился, но вынужден был признать правоту Вертера. Даже полное разрушение одной из альтернативных Реальностей было не смертельно для мира Земли, а вот смерть Демиурга однозначно стала бы его концом. Самое поганое в данной ситуации было то, что даже победа над Радвилой не сулила Демиургу и его миру ничего хорошего, так как неизбежная кармическая расплата за убийство запросто могла впоследствии привести его к гибели. В итоге, Сабин сдался и согласился предоставить возможность Защитнику выполнять его работу.
– Ты только не пытайся применить энергетический пресс,– Демиург всё-таки не удержался от непрошенных советов,– для местных жителей это просто дармовая кормёжка. Лучше, наоборот, выкачай из Радвилы энергию. Голубой луч, помнишь?
– У меня свои методы,– отмахнулся Вертер, поглаживая рукоятку меча. – Ты давай, сваливай отсюда и не вздумай вмешиваться. Если что… а впрочем, тогда тебе будет не до моего бренного тела. Прощай, Санни.
У Сабина на мгновение перехватило дыхание. Он представил себе, как ему придётся объяснять Лике, что случилось с её любимым Вертером, и с трудом сдержался, чтобы ни вцепиться в Защитника мёртвой хваткой. Шансов выжить, по мнению Демиурга, у того не было от слова совсем. А вот у самого Вертера на этот счёт, похоже, было иное мнение. Как только Сабин убрался, он, не теряя времени даром, представил себе образ Магистра, которого в этот момент самоотверженно спасал его сын. Как вскоре выяснилось, настоящий Радвила не был похож на своего носителя, но что-то общее у них несомненно было, может быть, пронизывающий взгляд с эдаким зеленоватым отблеском, как у хищников. И в этом взгляде сейчас легко читалось неподдельное удивление.
– Кто ты такой? – насмешливо бросил Радвила.
– Я – твоя смерть,– Вертер решил сходу распределить роли в предстоящем спектакле. Ему необходимо было заставить этого паразита как следует разозлиться, так как нападать на мирного Игрока было против неписанных правил Защитника. А вот если бы Радвила сам на него напал, то самозащита была бы вполне оправдана. Вот только его расчёты совсем не оправдались, вместо того, чтобы разозлиться, Радвила гнусно расхохотался.
– Откуда ты вообще тут взялся? – сквозь смех прокаркал захватчик Таласа. – Ты же из того трёхмерного мира. Бедняжечка, как же тебе должно быть сейчас хреново.
– Спасибо за заботу,– небрежно бросил Вертер, отчаянно борясь с дурнотой, которая была его вечным спутником в пятимерной Реальности. – Ты сам-то как, хорошо спишь по ночам, после того, как довёл целый мир до апокалипсиса?
– Ещё один мир,– Радвила мечтательно закатил глаза,– такой уютный, красивый… и очень вкусный,– он снова расхохотался, а Защитник едва сдержался, чтобы ни схватиться за меч.
– Даже не знаю, что ты теперь станешь делать,– Вертер изобразил сочувственную мину на своём лице, хотя у него буквально челюсти сводило от омерзения. – Демиург ведь тебе не позволит вернуться, ты, должно быть, уже догадался. И останется вся твоя кодла без закуси.
– Демиург,– Радвила презрительно фыркнул,– тоже мне, проблема. Как только я окажусь на Таласе, для него я стану одним из его жителей, и твоему Демиургу останется только скрежетать зубами от злости, поскольку в жизни своих Игроков он не имеет права вмешиваться. Разве ты об этом не знаешь?
– Знаю, а как же,– подтвердил Вертер,– а вот ты, кажется, кое-чего не догоняешь. Я как раз и занимаюсь тем, что помогаю Демиургу в таких щекотливых делах. Я – Защитник Земли.
– И что же ты сделаешь, защитник? – нахально осклабился Радвила. – Защекочешь меня до смерти?
– Я не дам тебе уйти отсюда живым,– Вертер в упор глянул на насмешника. – У тебя только одна возможность остаться в живых, Радвила, если ты согласишься больше никогда не появляться на Земле. Попробуешь удрать, я тебя там достану ещё до того, как ты влезешь в чьё-нибудь тело. Это будет даже проще, чем здесь, поверь мне.
Вертеру очень хотелось дать шанс Радвиле отказаться от своих апокалиптических планов и выжить. Нет, дело было совсем не в благородстве и даже не в опасении, что кармические последствия убийства столь могущественного существа из пятимерной Реальности будут скорее всего фатальными для самого Вертера, просто он нутром чувствовал, что это будет ошибкой. Если бы Сабин ни вбил себе в голову, что ликвидация Радвилы является необходимой мерой для защиты Таласа, то Вертер даже пальцем бы не пошевелил, чтобы разделаться с его неофициальным правителем. Но он слишком хорошо знал Демиурга, чтобы поверить, что тот способен отступить, когда речь идёт о его обожаемой Земле. Увы, благие намерения Вертера пропали втуне.
– А знаешь что, Защитник Земли,– на этот раз Радвила не смеялся, напротив, его губы сжались в злобную гримасу,– ты мне надоел. Видимо, придётся тебя проучить, бессмысленная козявка.
Он ещё говорил, а его тело уже начало меняться. Оно росло прямо на глазах и покрывалось отливающей металлом чешуёй, трансформируясь в некое подобие драконьей туши. Каждая часть этого отвратительного тела превратилась в оружие, начиная с острых когтей и зубов, до острия на хвосте, с которого падали капли чего-то явно ядовитого. Попадая на поверхность земли, капли прожигали в ней вонючие обугленные дыры. Вертер с облегчением вздохнул и вытащил из ножен меч. Ну откуда было знать этому пятимерному уродцу, что именно на драконе Защитник оттачивал свои боевые навыки, а потому устрашающий образ не вызвал в его душе никакого трепета, скорее уж, ностальгические воспоминания.
– Красавчик,– восхищённо промурлыкал Вертер,– даже жаль будет тебя убивать.
Очень некстати в его голову закралась паникёрская мысль, что до сих пор ни из одного сражения с драконом ему так и не удалось выйти живым, но Защитник отбросил её, как несущественную деталь, были дела поважнее и, главное, гораздо более актуальные.
15 день колиты, 788 год от
