А больше никого не было.
Даже Его Светлейшества.
Наверное и хорошо, а то как бы я на него сейчас смотрела?
Наверное, так же странно, как Верховные на меня. Вместе со Старшей. Почувствовали. Не могли не почувствовать, что именно со мной произошло… но, понятное дело, промолчали. Ведьмы о таком не сообщают.
Только переглянулись между собой.
Я же присела в реверансе. А потом — на указанное свободное кресло. Чтобы снова обсудить произошедшее в лесу. Дать некоторые поясняющие ответы. Поспорить, как кого наказывать и как жить дальше — здесь я участвовала только ушами. И то не до конца, потому что мысли снова сделались далеки от этой гостиной.
Но я быстренько “вернулась” когда услышала довольно странное:
— Нам следует продумать, что сделать, чтобы убедить как можно больше ведьм и инквизиторов начать повторять все как было.
Чего?
Я недоуменно нахмурилась и уставилась на заговорившего седого. "Как было"? В смысле, когда ведьмы и инквизиторы старались даже в одно здание не заходить?!
— Я так понимаю, наставницу Шетти не просто так сюда пригласили? И она вполне может стать одной из первых ведьм, которых можно попробовать убедить? — уточнил вдруг мужчина у Его Величество.
— Именно, — кивнул тот благожелательно. — Можешь продолжать.
Что продолжать?!
Я перевела недоумевающий взгляд на Старшую Лал, но на лице той не было никакой подсказки. Только от барабанящих по ручке кресла пальцев возникло ощущение, что ее очень раздражает происходящее. Но высказаться она по этому поводу не может — мы и так здесь как по кромке Запределья ходим, споря с сильными мира сего.
— Верховные принесли недостающие знания, — пояснил с заметным удовольствием седовласый. Судя по всему, он пояснял то, что обсуждалось вчера. Потому как никто не удивлялся, кроме меня, — Теперь мы поняли больше. Объеденили сведения о том, что я обнаружил, о чем догадывался Его Величество, то, чему вы сами были свидетелями…
Он прервался, явно подбирая слова, но потом обрушил их на меня одним махом:
— Действительно, не в борьбе противоположных магий дело. Давным давно, еще до смутных времен… что там, даже раньше! Свет и Тьма не просто сосуществовали вместе. Они на самом деле были вместе. Самой большой силой, самым большим удовольствием…
Чего?!
— Тогда, когда еще никто не называл ведьм ведьмами, а инквизиторов — инквизиторами, светлых мальчиков и темных девочек рождалось примерно равное количество. Не просто так. А потому, что они были предназначены друг для друга. Такие разные, но необходимые друг другу. После обрядов посвящения их тянуло друг к другу тоже не просто так: вместе темные и светлые обладали огромными магическими возможностями и самым большим потенциалом родить магически одаренного потомка…
Чего?!!
— Мы пока не знаем, что произошло. Годами, десятилетиями, веками ситуация замалчивалась и свидетельства сжигались. Еще до времен костров поведение ведьм стало порицаться, а инквизиторы становились все более приближены к короне…
— Уверена, это все потому, что однажды какая-то ведьма не поддалась на ухаживания инквизитора. Ей просто не захотелось, а он устроил травлю и испортил всем жизнь на века… — язвительно пояснила одна из Верховных. Седовласый, кажется, что-то хотел заявить на это — не менее язвительное — но сделал вдох-выдох и повторил спокойно.
— Мы. Пока. Не знаем. Что произошло. Но мы постараемся узнать. В том числе и то, как развивалась ситуация в дальнейшем. И как так получилось, что ваша Верховная и наш инквизитор так ошиблись и едва не устроили смуту снова. Только не это самое важное. В любом деле можно цепляться за прошлое. А можно признать, что да, оно было. И все ошибались… И сделать шаг в будущее, — в этот момент он повернулся ко мне. — Наставница Шетти, вы вполне можете стать этим самым будущим. Вы и ваши воспитанницы, которые уже узнали, как обращаться с инквизиторами. Стоит подумать, как именно вам упрочить ваши взаимоотношения именно с Его Светлейшеством…
Вот тут я не выдержала.
Вскочила с кресла и выдавила из себя слабое:
— Ч-чего?
— Вы же сами говорили, что он вам не совсем безразличен. Понятно дело, это обусловлено природой и постоянным вашим присутствием в магическом поле друг друга. Так может…
Изумленный всхлип вырвался из меня невольно, но сумел таки остановить поток его красноречия.
Я в некотором ступоре перевела взгляд на Верховных. Те переглянулись, но позволили себе только хмыкнуть, не комментируя, и пожать плечами, потому что они-то знали, “так может” уже произошло. А вот Старшая смотрела с настоящим беспокойством.
Меня же начало подташнивать.
“Обусловлено природой”? Так меня тянуло к Джейдеву, именно к нему, не только ради инициации и собственного выбора, не вопреки тому, что он инквизитор, а поэтому?
А его? Его, получается, также? Не тянуло ко мне, как к Прияне, просто Свет хотел укрыться Тенью? Или еще что хуже? Он же был вчера вечером здесь без меня. Когда уже обсуждались все эти сведения, уверена. Прошлое обсуждалось. Возможности. Он ими что… воспользовался?
Хоть не предупредил об этом присутствующих. И на том спасибо…
И что теперь? Они, получается, хотят от меня продолжения? То есть для меня это продолжение, а для того же короля — начала наших отношений? Чтобы мы были… парой? Хотя я ему совсем не пара? Чтобы мы просто что-то начали делать, показывая тем самым пример прочим? И то, что касается моих чувств и желаний… наших…это станет предметом политической игры? И меня не семья ждет, а показные представления?
— Я же могу отказаться?
Сама не знаю, как сумела это произнести, с учетом того, что зубы у меня были стиснуты.
— Вы можете, но… — начал седовласый.
— Конечно можешь, — резко прервала его Равана Лал и с вызовом посмотрела и на мужчин, и на Верховных, — И никто не посмеет заставить ни тебя, ни девочек.
— Так уж и “заставить”, - снова хмыкнула одна из Верховных. Но, кажется, получила какие-то сигналы от прочих, закатила глаза и подтвердила со вздохом, — Это дело добровольное. И не быстрое. Да, теперь и у ведьм, и у инквизиторов будут добрые намерения в этом направлении, но точно не за счет тех ведьм, которые не желают.
— Тогда я пойду… — проскрипела в никуда и действительно двинулась к выходу. И никто меня не остановил.
Только распахнувшаяся дверь остановила.
И появившийся на пороге инквизитор.
Мой инквизитор… который не мой.
— Почему меня не… — начал он с порога, увидел меня и резко выдохнул, — Прияна! Вот ты где! Я должен…
— Ректор Агрэ, проходите и присаживайтесь, — раздался голос короля.
— Но я…
— Это приказ! И дайте уже наставнице Шетти выйти, не хочу чтобы меня снова обвинили в каком-то насилии, — раздраженно заявил Его Величество. Вокруг него тут же все о чем-то заспорили — то ли о том, что его никто и не обвинял, то ли о том, что обвиняли не зря…
Это какое-то сумасшествие.
Я поняла, что мне надо и в самом деле уйти. От всех этих людей. От прошлого, настоящего и будущего. И от Его Светлейшества, глядящего странно, тоже надо…
Он, кажется, прочитал мое желание по глазам. Пропустил, отчетливо скрипнув зубами и потребовав тихо:
— Как только пойму, что происходит, я тебя найду.
Угу. Ищи.
Я вернулась в свои покои, села на кресло и сдавила голову руками. Потому что она грозила лопнуть. От противоречивых приказов и слов, от сотен голосов, что я слышала всю свою жизнь. И в этот оборот. И в последние дни… Они вопили так громко, что я не могла услышать один единственный голос.
Себя.
Да что там голоса. Произошедшее в последние дни полностью меня разрушило. У меня было ощущение, что я как старая башня, которая рассыпалась множеством камней. И из этих камней можно, конечно, построить новую. Но где? И какую? И как это сделать, когда вокруг… вот это все?
Выход из этого безумия был. В прямом смысле выход. А мне надо было остаться одной… в прямом смысле одной.
