императорскую, так сказать, это было семейное гнездо, где жил император с фавориткой и мы с Эраном; для придворных, которые жили в другой части дворца, словно в гостинице, только платили за проживание делами во благо империи; и имелась ещё нежилая часть, которая являлась своего рода общественной – тут проводились балы и различные мероприятия для арханцев и гостей Архана.
Сам дворец был прекрасен. И огромен. Его вершины будто в облаках утопали. Я была на верхних этажах – оттуда… как на ладони открывалась вся столица.
Из моей личной спальни были видны садовые дорожки, террасы и озеро, похожее на зеркало. А сам дворцовый парк, если глядеть на него сверху, напоминал пушистое покрывало.
Такого роскошного строения я и вообразить не могла. Я видела дворец на изображениях с кристалла, но вживую он произвёл на меня неизгладимое впечатление.
Стены цвета слоновой кости, были опутаны самой совершенной системой безопасности, невидимой глазу. Внутри всё современно, удобно и роскошно. Дом на острове, по сравнению с дворцовым интерьером скромная обитель. Но если честно, эта роскошь меня откровенно утомляла. Дом на острове был мне милее и… роднее что ли.
Арханский дворец был построен много-много лет назад. Со времён, когда был создан мир Архан и начали здесь править могущественные драконы.
Разумеется, они должны были жить в самом лучшем здании из всех существующих, вот и построили себе эту красоту.
Улетали мы с Ивой на личном флае Эрана в наше любимое кафе (хотя, придворные и слуги недоумевали, зачем мне с подругой улетать из дворца, если здесь повар может приготовить любой кофе, любое изысканное блюдо). Им было не понять, что простой землянке нужно что-то своё, оставшееся ещё из той, уже другой жизни – поход в любимое кафе, болтовня с подругой, прогулка по недорогим магазинам… Эти простые вещи не заменит никакой дворец, никакая самая изысканная роскошь и я надеюсь, что со временем не утрачу эту простоту и не стану такой же заносчивой, как местные драконицы.
Ива пообещала, что если заметит во мне подобные изменения, то быстренько из меня их выбьет. Что ж, подруге могу верить на слово.
Кафе, куда мы прилетели, было заполнено до отказа, кроме одного столика – нашего. А все посетители, ели вы ещё не догадались – моя охрана… Вот так.
* * *
-Марина-
Изысканные манеры, танцы, мужчины боготворят и восхваляют женщин, красивые наряды – яркое торжество притягивает, манит и создаёт атмосферу праздника.
«Сегодня император Архана лорд дракон Ансер Рохвас даёт бал в честь помолвки своего сына на прекрасной, но неизвестной нам девушке. И что за новость? О помолвке наследника мы узнали совсем недавно! Кто бы мог подумать, что наследнику удастся утаить от прессы столь важное событие как встреча с единственной и неповторимой! Подписывайтесь на наш канал и следите за новостями. Очень скоро вы увидите самыми первыми снимки молодой пары!» — именно этот заголовок прочитали все жители и гости Архана в день бала.
На бал были приглашены все политические деятели, писатели, военные, представители всех рас, конечно же, и мои друзья.
Огромный бальный зал утопал в белых цветах. Слуги зажгли тысячи магических огней, и они отражались в зеркалах, покрывавших стены, в бриллиантах кавалеров и дам.
Гости собрались и заполнили собой всё пространство – яркие, весёлые, заинтригованные, их голоса звучали подобно странной музыке.
— Не волнуйся, — прошептал мне на ухо Эран, поглаживая заодно и браслет на моей руке. — Всё будет хорошо.
— Твоё заклинание спокойствия отлично помогает. Я не ощущаю ни грамма волнения, — ответила любимому мужчине.
— Раз никто не волнуется, тогда не станем томить гостей, — произнёс император с улыбкой.
Глашатай, как и положено, оповестил всех присутствующих об императоре.
— Его императорское величество лорд дракон Ансер Рохвас!
Все гости опустились в низком поклоне в полнейшей тишине.
Когда император занял своё место, он оглядел своих подданных величественным взглядом и милостью своей позволил всем встать, изящно поведя вверх рукой.
— Этот бал я даю в честь юной и прекрасной девы – моей невестки и невесты моего сына Эрана. Её имя – льера Марина Любимова. Приняв брачный браслет Эрана, отныне её имя стало – ледаи Марина Рохвас. И я несказанно рад, что именно эта девушка является истинной парой моего дорогого и любимого сына.
Император умолк, и глашатай тут же гаркнул:
— Его императорское высочество лорд дракон Эран Рохвас с невестой Мариной Рохвас!
Когда мы вышли и заняли свои места, все гости, поклонившись, вдруг зааплодировали.
В толпе я увидела знакомые лица – Иву и Ивара с женой. Эльфийка буравила меня тяжёлым взглядом, но вроде бы уже не так сильно злилась. Ритар был в обществе красивой, но незнакомой мне льеры, она была тоже дроу. А ещё знакомые, однако, гоблины, которым я однажды сочинила странную песню про зелёную братву. Увидев их, я расплылась в счастливой улыбке.
Ива же сделала жест руками, показывающий, как шикарно я выгляжу.
Действительно, из меня сделали кого-то другого. Даже когда Ива колдовала надо мной, она не достигала столь потрясающего эффекта. Сегодня я выглядела точно богиня. По крайней мере, мне думается, что богиня должна выглядеть именно так.
Если честно, я думала, что мне сошьют светлое платье, но ошиблась.
На мне было тёмно-синее платье из чудесной ткани, подобное бархату. Роскошные серебряные узоры украшали лиф. На юбку платья была накинута тонкая как паутина серебряная вуаль, загадочно сверкающая нитями при каждом движении. Посеребрённые кружева словно пеной окутывали мои плечи и грудь. Платье было обшито мелкими как пыль бриллиантами. Создавалось впечатление, что меня облачили не в ткань, а само ночное небо с пылинками звёзд. Просто невероятная получилась красота! Причёску мою украшала гирлянда из живых цветов и такая же стала украшением ленты пояса моего платья.
Платье было сшито так, что оно не выступало на первый план, оно словно стало рамкой, и меня в этой тёмно-синей воздушной красоте хорошо было видно – естественную и живую.
На Эране был костюм из той же ткани, но на тон светлее и мы действительно выглядели потрясающе.
Я могла бы очень долго любоваться собой и Эраном в зеркале, но бал не мог ждать вечно.
Открывала бал я с императором. А потом весь вечер танцевала только с Эраном. Дракон никому не позволил даже одного танца со мной. Но и сам не танцевал с другими девушками.
Кстати, та самая рыжеволосая ледаи, всячески пыталась вклиниться
