под кресло и вообще не высовываться!
— Элиза, вы так покраснели, — Ирвин мигом заметил, — вам душно или это от волнения? Да-да, понимаю, ваша тонкая душевная организация уже вовсю предвкушает грядущее представление!
Нет, моя душевная организация все еще потрясена тем представлением, которая я сама вчера устроила, судя по словам Вермиля. Да как мне теперь Риану в глаза смотреть?!
Так, ладно, спокойно, нас с ним сейчас разделяет целый зал, да мы вообще не встретимся. Если только мимолетом после представления увидим друг друга в холле, когда все разъезжаться будут.
Резко зазвенел колокольчик, призывая к тишине всех зрителей. Магические огни в зале и на ложах чуть приглушили свой свет. Что ж, хоть какой-то плюс, мне теперь Риана не видно.
А на сцене под начавшуюся музыку начали медленно разъезжаться тяжелые кулисы.
Можно ли ненавидеть кого-то, кого знать не знаешь, видишь впервые и вообще он ничего тебе не сделал? Очень даже можно! Если этот кто-то оперная дива, а ты маешься головной болью и желанием послать куда-нибудь собственного жениха, который этой самой дивой не менее громогласно восторгается.
В общем, меня хватило минут на пятнадцать. И то с моей стороны можно считать самоотверженным подвигом. За это время действо на сцене особо не продвинулось. Юная прекрасная дева, которую играла дама глубоко за пятьдесят пышных форм, все еще страдала по уехавшему возлюбленному и все в песенной форме. Ее ария «Ах, почему ты меня оставил?..» едва не добила мои и без того натянутые нервы. Мне так и хотелось высунуться с нашего балкона с чистосердечным: «Да потому что ни один нормальный мужик не выдержит такого!». Но, в конце концов, несчастная дива не виновата ни в моей головной боли, не в неспособности оценить чужое пение.
— Согласись, даже сердце замирает от столь чарующих звуков, — зато Ирвин говорил аж с придыханием.
Нет, если так пойдет и дальше, я либо его скину с балкона, либо сама спрыгну. Ну невыносимо ведь уже!
Только благовоспитанные леди так не делают. Потому под предлогом «припудрить носик» я попросту покинула ложу. И хотя леди Амирая, обеспокоенная моим мрачным видом, хотела последовать за мной, но я отказалась. Я и так-то не подарок, нечего еще другим портить удовольствие от оперы.
Я вышла в пустующий коридор, но это не особо помогло. Страдания покинутой девы доносились и сюда. Раздраженно массируя виски, я направилась прямиком к лестнице. Лишь бы только подальше от громких звуков!
И прямо на лестнице столкнулась с Рианом.
Нет, серьезно?!
Это что за закон подлости?!
Он хоть и тоже, похоже, не ожидал меня увидеть, но удивление отразилось в его глазах лишь на миг. Стоя на ступеньку ниже меня, но при это все равно оставаясь выше по росту, он как ни в чем ни бывало произнес:
— Дай угадаю, тебя допек собственный жених и ты вознамерилась сбежать.
— Меня допекло пение, — я очень старалась говорить спокойно, не показать ни смущения, ни стыда, ни желания тут же убежать без оглядки. — Очень уж громко. А ты здесь какими судьбами?
— Я не любитель опер. Вообще ни в каком виде. Но Ливина от них в восторге, так что приходится ни одной премьеры не пропускать.
Протянул мне руку.
— Что? — не поняла я.
— Я знаю, где здесь можно переждать это мучение, и чисто бескорыстно готов взять тебя с собой, — хоть Риан и улыбался, но взгляд оставался серьезным, даже изучающим. Словно моя реакция сейчас будет многого значить.
Здравый смысл говорил однозначное нет. Да даже не говорил, а голосил не тише той дивы! Во-первых, из-за вчерашнего позора. Во-вторых, из-за того, что я вообще-то невеста другого официально, и нормальной благовоспитанной леди не положено вот так уединяться с мужчинами.
Но что саму себя-то обманывать?! Я хочу пойти с Рианом! Больше всего на свете хочу!
— Только если ненадолго, — чуть поколебавшись, я вложила свою ладонь в его. Он легонько сжал пальцами, словно намекая, что потом точно не отпустит. Но словами никак не намекнул:
— Само собой, ненадолго. Я хоть и создал сестре магическую защиту, но все равно надолго оставлять Ливину не вправе. Идем, только тихо. Не хочется потом объяснять местной страже, что мы там делаем. Тем более ни мне, ни тебе невыгодно, чтобы нас застукали наедине.
— А куда именно мы идем? — ну все, интрига века.
Но Риан лишь лукаво мне улыбнулся:
— Сама увидишь. Давай хотя бы ради разнообразия сегодня из нас двоих именно я побуду таинственным.
Риан
Совсем не ожидал Лизу здесь увидеть. После того, как вчера телепортировал ее домой и оставил в бессознательном состоянии, не сомневался, что сегодня она точно весь день проведет в постели. Пусть это настоящее чудо, что она как-то справилась с таким воздействием дурмана, но все равно это не могло пройти без последствий.
Но нет, Лиза мало того, что появилась на премьере, но и выглядела роскошно. Черное бархатное платье еще больше подчеркивало, не только точеную фигуру, но и то, насколько белоснежна кожа девушки. И широкое кружево на лифе так и притягивало взгляд, сразу напоминая, как Лиза вчера разгуливала в одной кружевной сорочке.
И все же старался особо не засматриваться. Тот факт, что Лиза пришла с Ирвином лишний раз напоминал о сделанном ею выборе. И здравый смысл однозначно намекал, что последняя попытка сделать ей предложение точно так же провалится., как и все предыдущие. Но пока не хотелось ни о чем этом думать. У них и так слишком мало времени на то, чтобы просто побыть наедине.
Крепко держа Лизу за руку, Риан вывел ее к тайной лестнице наверх. Каждый миг при этом чувствовал отклик от оставленной с Ливиной магической защиты. Но судя по всему, увлеченная представлением сестра даже не заметила, что он куда-то отлучился.
— И все же, куда мы идем? — шепотом спросила Лиза, пока поднимались по винтовой лестнице.
— Туда, где больше никого нет, — Риан загадочно улыбнулся.
— И часто ты там бываешь? — казалось, она спрашивает не только из любопытства, но и затем, чтобы просто слышать его голос.
— На самом деле был лишь однажды, в детстве, но я почему-то уверен, что тебе непременно там понравится.
Винтовая лестница привела к небольшой дверке. И хотя здесь красовался замок, но магии сразу же поддался. Видимо, никому в оперном театре в голову не приходило, что кто-то из посетителей вздумает лезть на крышу.
Но прежде, чем открыть дверь, Риан снял камзол и аккуратно набросил Лизе на плечи.
— Там нет теплой завесы.
