— А хранитель? — Усмехается.
Сердито свожу брови возле переносицы, а затем снова облокачиваюсь о стену.
Не успел он толком прибыть, как уже командует! Снова! Кажется, это его основополагающая черта характера. А я ещё все это время переживала и думала, где он и как…
Вот ещё!
Все же с обретением всеобщего мира я слишком погорячилась. Скорее — перемирие!
— Теперь ты все время будешь здесь? — успокоившись и, взяв эмоции под контроль, спрашиваю, заинтересованно склонив голову набок.
— Если ты имеешь в виду — наблюдать за тобой и быть поблизости, — Он скалится в ехиднейшей улыбке, — то да.
На это я лишь закатываю глаза, когда слышу:
— Не забудь принять настойку.
Секунда — и вот его снова нет.
— Хм. Все-таки он удивительнейшее создание.
— Угу. Как и удивительно бессовестное.
Изабель усмехается. Правда тут же становится серьезной.
— Совсем забыла. Тебя искал наш куратор.
— Меня? Зачем?
— Честно говоря, я толком не поняла. Но, по-моему, в твоих документах не хватает одной подписи.
Насупившись, я тут же поднимаюсь.
— Когда вернёшься, я жду от тебя подробностей! — кричит мне эта неугомонная девушка, когда я уже скрываюсь за дверью, желая поскорее уладить все вопросы. Правда стоит выйти к лестнице и начать спускаться — очередное препятствие появляется на моем пути.
— Хм. А я уж думал больше тебя не увидеть…
Я усмехаюсь.
— Прости, видимо твоим мечтам было не суждено сбыться.
Он как-то задумчиво хмыкает, глядя на меня снизу вверх, ведь я на ступеньке выше, от чего чувствую себя куда увереннее, словно покорила самую могущественную и неприступную гору.
— Что у тебя с этим святошей? — вдруг произносит он. При этом взгляд его удивительно серьезный. В какой-то момент мне даже кажется, что он ревнует. Но я тут же гоню эти мысли прочь, заставив себя вспомнить о его скорой свадьбе. Именно в этот момент я чувствую болезненный укор в сердце. Поэтому тут же произношу:
— Не твоего ума дела.
Делаю шаг в сторону, чтобы спокойно пройти дальше и выбросить эту чепуху из своих мыслей. Но он тут же перемещается, загородив проход. Смотрит на меня — пристально, въедливо, словно пытается найти очередной изъян.
Насмешливо фыркнув, я снова отступаю — на этот раз в другую сторону. Но он снова повторяет свой предыдущий манёвр!
— Ты издеваешься?!
В этот момент мне безумно хочется топнуть ногой и, прямо как в детстве, крикнуть: «Ты плохой!».
Но черт. Кто бы знал, как от одного только его присутствия мое сердце бьется в нервных конвульсиях, подпрыгивая под собственный такт безумия.
Чертов Дэльер и его природное обаяние!
Чтоб, тебя!
— Если только самую малость, — усмехнувшись, произносит он, по-прежнему глядя на меня в упор.
Я делаю шаг вперёд и невольно становлюсь к нему ближе.
— Отойди, — решительно говорю, чувствуя зарождающееся цунами внутри меня, которое вот-вот накроит нас обоих.
Его глаза вспыхивают непривычным, синим огоньком, а затем он делает шаг вперёд, шагнув на ступеньку выше. Теперь мы стоим практически вплотную к друг другу.
— Когда ты молчишь, то становишься безумно привлекательной, Мейлоу, — неожиданно произносит он, когда мы сверлим друг друга глазами.
В этот момент мне кажется, что весь воздух выкачали из легких. Мне нечем дышать — я вот-вот задохнусь. Эмоции переполняют, подогревая из без того раскалённый воздух. Дотронься до него, и все вокруг взорвется.
Я судорожно выдыхаю, пытаясь сделать шаг назад. Снова создать между нами дистанцию, чтобы не ощущать его присутствия так явно. Так…остро. Но он быстро просчитывает мои ходы наперёд, словно знает меня «от» и «до». А потому хватает за руку, тем самым заставляя остаться на прежнем месте.
— Ты помнишь о нашей маленькой игре?..
— А ты вообще помнишь, что я живой человек?.. — снова подняв на него взгляд, перестав пялиться на руку, где его пальцы сжимают мое запястье, злостно произношу я. При этом мое глупое сердце не прекращает трепетать, словно бабочка, собирающая нектар.
Он поджимает губы, казалось бы потеряв былое веселье, а затем отпускает мою руку. Честно говоря, я даже несколько теряюсь, ведь обычно он не понимает меня с первого раза. Если, конечно, он вообще понимает меня…
— Думаю, вместо того, чтобы затевать подобные игры со мной — лучше бы готовились к свадьбе, ваше высочество, — едко выделив последнее слово, говорю я, прямо глядя в его глаза.
— Хм. Не переживай. Мелания вполне с этим прекрасно справляется.
— Вот и чудно, — язвительно отвечаю я, а затем все-таки обхожу его, едва толкнув в плечо. В эту секунду, когда наши взгляды пересекаются — я снова чувствую его пленительный аромат. И от этой беспомощности мне безумно хочется кричать в голос!
— Рад, что ты наконец вспомнила о том, кто я. — Его губ касается лёгкая, но самодовольная ухмылка. — Начнём сразу после отбора. Дамы вперед… — тоном не терпящим возражений произносит он, странно улыбается, а затем наконец уходит.
Я показываю ему неприличный жест, но в этот момент он уже скрывается за одной из колонн.
— Дьявол! — рычу ему вслед.
Растеряно мотнув головой, я снова продолжаю свой путь. При этом мысленно настраиваюсь на завтрашний отбор.
Глава 24.
Я смотрю в окно, на стёкла одной из башен, которые переливаются золотом, под яркими лучами солнца. На мгновение закрываю глаза, абстрагируясь от мира вокруг, отгораживая себя от лишней суеты, царящей во дворце всё это утро. Только так — я могу более-менее настроиться и разложить свои мысли по полочкам.
Отбор.
День, когда я наконец начну двигаться вперёд, следуя за одной понятной мне целью. И, как бы там ни было, я буду бороться до конца. Ведь теперь — не только моя жизнь на кону…
— Кей, все в порядке?
Открываю глаза, втянув носом воздух. Улыбаюсь, отгоняя все мысли прочь, и оборачиваюсь на голос Изабель.
— В полном.
— Ты уверена?..
Я задумчиво киваю. Хотя на самом деле этой ночью, как назло, не могла уснуть, ворочаясь с одного бока на другой. Когда же уснула, то вместо сказочных единорогов, мне снова приснилась сцена из детства, где меня спасает наглый парнишка, в обносках.
Мне снова приснился — он…
— Лгунишка, — выставив руки в бока, произносит она, насмешливо мотнув головой.
— Тебе не пора переодеваться? — ловко меняю тему. Ведь в отличии от неё, я уже давно в уготованной для нас униформе, которая выполнена из специального материала, зачарованного от каких-либо повреждений, и состоит из эластичных лосин, майки, а также спортивной кофты на молнии.
Глаза Изабель тут же вспыхивают — маленькая искра, казалось бы, полностью заполняет собой зрачок. Её губы растягиваются в лукавой усмешке, когда она произносит:
— Стерва.
Мои губы сами собой растягиваются в ответной улыбке, и я подмигиваю ей.
Изабель показывает мне язык, обозначая все свои мысли. После чего сосредотачивает внимание на униформе и волосах.
Я же снова разворачиваюсь в сторону окна, наблюдая за бликами. Природа всегда умиротворяет лучше, чем что-либо ещё. Правда меня снова отвлекают…
— Идеальный день для того, чтобы войти в число лучших. Не правда ли?..
— Киит, — с некоторыми нотками раздражения в голосе, говорю я. После чего оборачиваюсь.
Маленький прохвост сидит на нашем столе и изредка постукивает своим русалочьим хвостом, как я нарекла его из-за некоторого подобия, по книгам, которые я прихватила вчера из дворцовой библиотеки, уладив все формальности с документами.
Как оказалось — ничего страшного не произошло. Всего-навсего отсутствовала одна маленькая подпись, которая давала согласие на то, что организация не несёт ответственности в случае непредвиденных обстоятельств. Ниже был перечислен целый список, который можно было смело ознаменовать, как: «Погибель». Не радужная перспектива, скажу я вам, подписывать подобные документы. Да ещё перед отбором. Но — кто хочет нести подобную ответственность? Ведь даже при тщательном отборе игроки проходят разные. Не всегда находятся те, кто любит следовать даже малым правилам. Поэтому мне, как и остальным, пришлось оставить свой витиеватый росчерк, с маленькой звездочкой над буквой «й».
