— Да? — растерянно произношу я.
— Тебе нравится? — хмыкает он, берет меня под ручку и уводит подальше от толпы, — Кристиан обычно фыркает в мою сторону, хотя и его народ, кстати, не раз покушался на наши богатства. К сожалению, нам достались не самые лучшие соседи. Ты не голодна? Я могу отвести тебя в замок и накормить.
— Не-а, — отвечаю я, пока верчу головой во все стороны, пропуская половину слов лорда мимо ушей. Если я ограблю тут хотя бы один из этих маленьких магазинчиков, то смогу до конца жизни жить припеваючи. И ещё многие поколения потомков не будут нуждаться. Шик, блеск!
— Хочешь чего-то? — Рейнар замечает мои жадные взгляды, которые я бросаю на дорогие украшения за витринами, — просто покажи пальцем.
Я настороженно смотрю на него, хотя какая-то часть моей души благосклонно мурлычет, как сытый кот, нализавшийся сметаны.
— И что я буду должна за это сделать?
Бровь Рейнара изгибается.
— Ты спрашиваешь глупости. Ничего. Разве я не могу порадовать девушку просто так? — он тихо смеётся, а я вздыхаю. Рейнар явно сильно молод, несмотря на то, что драконы живут намного дольше людей. Он ведёт себя слишком по-юному, — я же сказал тебе, Александра, что ты должна потешить свою тьму безобидными вещами. Не сопротивляйся. Возьми что-нибудь.
Я с сомнением смотрю ещё раз на витрину, и жадность, все-таки, берет верх. В конце концов, разве можно отказаться от того, что тебе так настойчиво предлагают?
— Тогда я хочу вот это, — я показываю пальчиком на браслет из золота и прозрачных розовых камней.
Успокаиваю свою скромную часть души я тем, что этот браслет я могу передать потом Анне. Ей он подойдёт.
—Тебе подойдёт, — широко улыбаясь, произносит Рейнар и тянет меня в магазин.
Мы выходим спустя несколько минут бесконечных поклонов от торговцев, и я, ослеплённая блеском драгоценностей, чувствую прохладный металл браслета на своём запястье.
Кажется, дракон был прав. В моей душе сейчас полный штиль. Будто бы какая-то война закончилась.
— Легче?
— Невероятно легче, — задумчиво отвечаю я, трогая браслет. Надеюсь, что я после того, как разорву связь с лордами, избавлюсь навсегда от этой тьмы в своей душе. Иначе разорюсь точно. Или посадят в темницу за кражи.
— Теперь, может, ты согласишься позавтракать? — интересуется иронично Рейнар, и я хмыкаю.
— Да, пожалуй, я действительно голодна.
Лорд улыбается, и уводит меня за собой в один из переулков. Там мы ныряем в какой-то портал, и неожиданно оказываемся посреди цветущего сада. Тихо играет музыка, тускло светят фонари, за столиками сидят люди, заинтересовано поворачиваясь в нашу сторону, стоит нам только появиться. Пахнет едой, вкусно, что у меня слюни во рту начинают собираться. Рейнар сажает меня за один из столиков и к нам подбегает мужчина, раскланиваясь и интересуясь, что же мы хотим отведать.
Я молчу, опустив взгляд вниз. Вряд ли тут едят похлебку из зайца и пьют вонючую перебродившую настойку. Лучше бы мне молчать, чем позориться.
Но Рейнар и не думает меня мучить, спрашивая о предпочтениях. На столе появляется бутылка какого-то напитка, ставят тарелки с кусочками диковинных фруктов, мясо в странной подливке,и в этот момент я сдаюсь, забыв обо всем на свете и схватившись за вилку с ножом.
— Приятного аппетита, Лекса, — желает мне дракон, аккуратно разделывая мясо на тарелке, пока я, как дикарь, отсекаю ножичком огромные куски и наслаждаюсь вкусом блюда, — на тебя приятно смотреть.
— Издеваефся? — бормочу я смущённо, пытаясь прожевать и ответить одновременно.
— Абсолютно нет, — спокойно парирует Рейнар, — - мне нравится твоя искренность. Ты лишена притворства и абсолютно естественна. Это подкупает.
— Спасибо, — бормочу я, смущаясь окончательно. Хвастаюсь за кубок с напитком, делаю глоток и подавляю стон. Невероятно вкусно и сладко, что даже голова кружится от переизбытка чувств.
— Твои чувства к лорду-оборотню действительно так сильны? — неожиданно меняет тему Рейнар и я удивлённо поднимаю взгляд. Сидит, ест, как ни в чем не бывало, будто и не задал каверзный вопрос.
— Откуда вы вообще все знаете про то, что у меня есть какие-то чувства к Яру? — справившись с недоумением, спрашиваю я. Рейнар мягко пожимает плечами.
— Слуги доносят, Александра. Сложно скрыть что-то в замке.
— И для чего тебе ответ? — - я хмыкаю, отложив вилку в сторону. Рейнар снова неопределенно дёргает плечом.
— Просто спросил. Мне интересно.
— Мои чувства к этому лорду не имеют значения, Рейнар, и не должны тебя беспокоить. Я не могу быть с кем-то одним. Обстоятельства обзывают.
— Значит, они действительно есть… - задумчиво произносит лорд.
— Ты ожидал другого ответа? — я внимательно рассматриваю его спокойное лицо. Рейнар поднимает на меня взгляд и улыбается уголком губ.
— Пожалуй. Я бы мог тебе предложить быть со мной, Александра, когда все закончится.
Я закашливаюсь, поперхнувшись напитком, и ставлю кубок обратно на стол. Рейнар тихо смеётся, а я возмущённо прожигаю его взглядом.
— Шутка очень неожиданная, лорд! Так подавиться и умереть недолго!
— Я не шутил, Лекса. Ты мне симпатична.
— Слушай, Рейнар, — я кусаю губы, прикидывая, как бы помягче выразиться, — демон любезно сообщил мне, что я веду себя сильно несоответствующе статусу. Я — всего лишь девчонка из деревни, которая должна делать свое дело, а не чувствовать себя госпожой. Поэтому мне кажется, что такие предложения делают равным по статусу девицам. Но не мне.
Потому что это полная глупость. Я обвожу взглядом родной город Рейнара, убеждаясь ещё раз, что я тут, как белая ворона. И возвращаюсь снова вниманием к дракон, который задумчиво рассматривает меня.
— Нет ничего невозможного, Лекса, — спокойно произносит он, — я бы мог подарить тебе какой-нибудь титул. Это было бы благодарностью за моё спасение, — дракон чуть улыбается, — ты стала бы уважаемой дамой.
Я растерянно смотрю на него.
— Но… твои подданные…
— А что они? — - хмыкает Рейнар, — - им все равно. Если бы я тебя на трон посадил — это иной разговор. Но для этого есть другие… кандидатуры.
Я захлопываю отвалившуюся было челюсть и с шумом проглатываю обиду, которая колючей лапой хватает меня за горло.
— Ты предлагаешь стать мне твоей любовницей? — - мило интересуюсь я, а Рейнар приподнимает бровь в ответ.
— Можно и так сказать.
— Прекрасное предложение лорд. Спасибо, нет, — - холодно отвечаю я, разглядывая еду. Демон, даже есть перехотелось.
— Я слышу обиду в твоём голосе? Лекса, я не могу жениться на тебе, — - слышу я усталый голос дракона, — и, поверь, ты бы сама не хотела бы быть моей женой. Ты слишком другая. Придворная жизнь тебя сломает. Я предлагаю тебе только самое лучшее — стать любимой, свободной и обеспеченной женщиной. Если тебе надоест и захочешь выйти замуж — - я могу подобрать для тебя прекрасного мужчину и не буду препятствовать.
— А ты надеешься, что после того, как проклятие будет снято, я разорву по доброй воле с вами наши узы, и ты женишься на какой-то драконице, заделав спокойно детишек? — - медленно произношу я, чувствуя, как внутри закипает злость, а рука тянется к вилке, которую я хочу воткнуть в глаз этому лорду.
Рейнар прищуривается. Зелень его глаз темнеет, как будто внутри у него целый шторм.
— А ты хочешь править с нами всю вечность?
— Ага. Именно это вы и обещали мне, когда я пришла, — хмыкаю я, барабаны пальцами по столу и физически чувствуя напряжение, исходящей от лорда, — - передумал? Подозреваю, что в этом случае вы не сможете быть с другими женщинами, иначе бы так не пеклись о моральном облике новой госпожи, да и демон намекал мне, что с моей холодностью он будет ходить неудовлетворенным. Вы мне соврали тогда, обещая райскую жизнь?
