времени и ангельского огня нужно влить в неё, прежде чем он сможет начать ритуал, Дэгс поднял глаза во второй раз, сканируя пространство вокруг него и под деревом. Он искал демонические ауры, пытаясь оценить, какие из них, возможно, вот-вот восстановят полную подвижность, а какие всё ещё лежали на земле, задыхаясь от боли.
Ему нужно принять решение.
Он не мог сказать наверняка, как скоро они нападут на него, а это означало, что ему приходилось гадать. Какими бы ни были его прикидки, он не мог позволить себе всё ещё стоять на коленях перед Карой, когда всё обрушится на него.
Дэгс решил, что отступит.
Он отступит, перестреляет их всех снова, может быть, в этот раз выпустит побольше пуль для перестраховки.
Тогда он сможет снова применить ангельский огонь к Каре и начать ритуал быстрее.
Дэгс как раз поднимался на ноги, всё ещё швыряя сине-зелёный огонь в Кару вытянутыми руками…
…когда звук позади заставил его повернуть голову.
Он доносился из того же отверстия между ветвями. Это не просто шорох листьев. Дэгс слышал и чувствовал много тел и тяжёлое дыхание, как будто кто-то из них бежал. Он услышал сердитое шипение и рычание и понял, что они реагировали на то, что сделал Дэгс.
Из освещённого отверстия между свисающими ветвями появился демон.
Дэгс узнал его.
Это был тот здоровяк, которого он помнил по дому в Брентвуде, тот самый, который сбил Дэгса с ног в саду.
Руперт, так они его называли.
Дэгс моргнул, осознав, что огромный демон находился слишком близко.
Дэгс расположился на Каре, чтобы следить за всеми вокруг дерева перед ним; он забыл, что некоторые из них могли находиться снаружи.
Они могли наблюдать, как он входит в крону дерева.
Они определённо должны были слышать выстрелы.
Дэгсу снова пришлось выбросить свой план псу под хвост.
Теперь он не мог отступить от Кары.
Он опустился на одно колено.
Перебросив побольше света в правую руку, он надавил ей на грудь, одновременно поворачиваясь верхней частью тела и левой рукой доставая пистолет из кобуры. Он выстрелил в огромного демона, не раздумывая, и потому, что он забыл сосредоточиться на том, чтобы не убить его, первая пуля попала в центр груди огромного мужчины.
Дэгс вздрогнул, видя, как демон падает на землю. Стиснув зубы, он сосредоточился, чтобы вернуть себе контроль над прицелом пистолета. Как только он убедился, что всё в порядке, Дэгс выстрелил снова, попав гигантскому демону в ногу.
Он выстрелил в него ещё четыре раза подряд: в обе коленные чашечки, в правый локоть, в левое плечо.
При условии, что он не убил парня тем первым выстрелом, его демоническая природа должна быть в состоянии всё это исправить.
Прежде чем он смог остановить себя, пистолет Дэгса повернулся, целясь демону в голову.
Сильнее сжав челюсти, он с усилием сдвинул дуло в сторону. Он сделал ещё два выстрела в первого демона, которого свалил, затем выпустил ещё несколько пуль в двух других тварей, которые преследовали его с мечами. В проёме появился новый демон, и Дэгс выстрелил ему по одному разу в каждую руку, каждую ладонь, каждое плечо, затем попал по обоим коленям.
Он чувствовал, что снаружи есть ещё больше демонов, но они не рисковали пройти через отверстие.
Вероятно, потому, что он перестрелял всех демонов внутри.
Стиснув зубы, Дэгс с усилием опустил пистолет, убрал его в кобуру, затем снова сосредоточился на Каре. Ему нужно перезарядить патроны, и как можно скорее.
Сначала он попытается разобраться с Карой.
Он посмотрел ей в лицо.
Её глаза изменялись.
Он мог видеть разницу в её радужках.
По-прежнему перенося большую часть своего веса на её грудь, Дэгс ещё сильнее разжёг ангельский огонь, направив тот в сердце её ауры с силой, которая, как он боялся, могла причинить ей боль.
Он начал ритуал, произнося слова себе под нос.
Он почувствовал, что перемена началась почти сразу.
Он почувствовал точный момент, когда это зародилось.
Дэгс продолжал излучать сине-зелёный свет в её грудь, стиснув челюсти от силы тока, не обращая внимания на её крики и удары по нему. Он ощутил, как из неё начала выходить чёрно-серебристая жижа, рассеиваемая плотными облаками сине-зелёного огня. Он не успокоился, когда осознал, что эта жижа начала уходить, но увеличил усилия, как будто открыл клапан.
Демон, Летиция, начала кричать.
Впервые до Дэгса по-настоящему дошло, что он убивал их, когда делал это. Ритуал не просто отправлял их обратно в эфир, заставляя найти другого человеческого носителя. Белый свет над его головой разрывал на части их демонические формы.
Дэгс истреблял их.
Может быть, демоны вокруг него тоже это знали.
Тот, что был в Каре, определённо знал.
Они всегда знали, когда приближался конец.
Дэгс почувствовал, как демоны вокруг него, лежавшие на покрытой дубовыми листьями земле, начали шевелиться. Прошло не так много времени, как в прошлый раз, но они всё равно двигались, реагируя на отчаянные крики Кары/Летиции, её мольбы о помощи, о пощаде.
Он чувствовал, как здоровяк позади него шевелится вместе с остальными.
В каком-то смысле он испытал облегчение.
Он не убил его.
Тем не менее, ему нужно ускориться, пока один из них не оторвал ему голову.
Ему нужно несколько минут, чтобы перезарядиться или, по крайней мере, сменить оружие.
Бормоча ритуальные слова, Дэгс огляделся вокруг, наблюдая за демонами, которых мог видеть. Он ничего не мог ни слышать, ни прочитать по их аурам. Ауры демонов определённо не походили на человеческие, где он мог, по крайней мере, уловить некоторую информацию, а иногда и много информации, часто смешанной с эмоциями и воспоминаниями, в зависимости от человека.
С демонами он почти ничего не получал в плане настоящих мыслей.
Однако у Дэгса сложилось впечатление, что они общаются друг с другом.
Он осознал, что им не хотелось приближаться к нему, пока он проводил ритуал. Они не хотели подходить слишком близко к этому облаку ангельского огня.
Они определённо не хотели проходить через сине-зелёную сферу, созданную в результате ритуала.
Они боялись, что это затянет и их самих, вырвет из украденных человеческих тел и, возможно, даже убьёт.
Возможно, это единственное, что защищало его прямо сейчас.
Ещё одна вещь дошла до Дэгса, пока он наблюдал, как они пялятся на него за пределами свечения вокруг распростёртой фигуры Кары: он не сможет во второй раз застать их врасплох подобным образом.
Он посмотрел на Кару сверху
