ваш род.
– Ты намекаешь на то, что Маркус де Лекруа поехал за императрицей? – спросил он, напрягаясь и привставая с кресла.
– Я не намекаю, а говорю прямо, – ответила уверенно, – здесь убить императрицу проблематично, а вот за городом вполне реально. Слуг мало, охраны тоже, вокруг одни дамы, сама же императрица не ходит. Подумайте, сколько возможностей, тем более план с отравлением раскрыт.
– Похоже, ты опять права, – проговорил император, выходя из-за стола, – нужно срочно отправить отряд.
Он вызвал слугу и потребовал позвать начальника охраны. Когда тот появился, Вестар ввел его в курс дела и приказал немедленно отправить отряд на помощь императрицы. Капитан отдал честь и вышел.
Вестар, обернулся ко мне и посмотрел заинтересовано улыбаясь.
– Твой мозг прекрасно умеет просчитывать такие ситуации, – проговорил он.
– Просто я привыкла искать лазейки, – ответила, пожав плечами. – Так как всё прошло, остальные пойманы?
– Все арестованы и дают показания, – кивнув, ответил Вестар, – думаю к вечеру я буду знать все их планы.
– Отлично, значит я вам больше не нужна и, притворятся больше не стоит, – констатировала я, складывая руки на груди и глядя на него пристально.
– Ты так хочешь быстрее покинуть дворец? – спросил хитро щурясь. – Тебе не нравится быть императрицей?
– Это не моё место, – ответила просто, – здесь всё чужое, даже моя личина.
– А если бы ты была собой? – неожиданно задал он вопрос и я растерялась.
А правда, что если бы я была собой? Понравилось бы мне тут? Стать авторитетной особой, к которой прислушиваются и служат?
– Не знаю, – честно протянула, – я выросла в деревне, была всю жизнь наемницей, разве я способна стать светской дамой?
– Каждая девушка может ей стать, – улыбнувшись ответил Вестар, – было бы желание.
– К чему эти разговоры, – отмахнулась раздраженно, – я не хочу думать о том, чего никогда не случится.
– Никогда не говори «никогда», – процитировал Вестар поговорку вставая. – Что планируешь делать, когда уйдешь отсюда?
– Куплю дом и буду жить там со своими близкими, – честно ответила я, улыбаясь мечтательно. Сейчас моей главной целью стало создать семью и жить вместе с братом и сестрой.
– Значит, в наемники не вернешься? – поинтересовался он заинтересованно.
– Нет, мне нужно позаботится о брате и сестре, я им обещала, – ответила уверенно, чувствуя всю ответственность за дальнейшую жизнь своих близких.
– Рад слышать, что твоя жизнь изменится – проговорил Вестар улыбаясь, – ты достойна лучшей жизни. Может, даже замуж выйдешь за хорошего человека.
Это заявление неприятно кольнуло сердце. Значит, он не рассматривает меня для себя, готов отдать другому. Вот и ответ, любящий мужчина никогда так не поступит, да он даже не отпустит от себя. Разочарование затопило меня, маленькая надежда на его чувства рухнули. Всё встало на свои места, я прикрытие в его планах, не больше.
– Обязательно выйду, – сама не знаю зачем сказала, но обида внутри не дала смолчать, – вот прям совсем скоро.
Удивлённый взгляд императора немного порадовал меня. «Что не ожидал такого, да? А я могу, да я всё что угодно могу!». Он хотел что-то спросить, но наш разговор прервал камердинер. Постучавшись в дверь, он заглянул в кабинет и проговорил взволнованно:
– Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, но вас внизу спрашивает очень настойчивая дама, говорит, что является вашей женой Катрин де Буа.
Я видела, насколько слуга удивлен, бросая на меня взгляды. Да, сейчас он явно был в шоке, две Катрин, одна внизу, другая уже в кабинете.
Моё сердце замерло испуганной птицей, Вестар посмотрел на меня вопросительно.
– Катрин? Как она тут оказалась? – спросил он, а я лишь пожала плечами, делая вид, что сама в шоке.
Не ожидала такой прыти от графини, видимо, она решила не упустить свой шанс. У меня были сомнения на её счет, я боялась, что, узнав о свадьбе, Катрин попробует скрыться, ведь приезд сюда это признание своего побега. Но глупая графиня не умела строить планы и просчитывать последствия, она жила, как мотылек, одним днем.
– Приведите её сюда, – отдал наконец приказ Вестар, приходя в себя. Видимо он тоже не ждал такой глупости от своей жены.
Когда дверь закрылась, он обратился ко мне хмурясь.
– Твоих рук дело?
– Почему во всем виновата я? – искренне изумилась такому вопросу. – Возможно, она прочла газету или услыша слухи о вашей свадьбе.
– Сомневаюсь, – рыкнул он, явно недовольный таким поворотом.
Он злился, я не понимала почему, ведь это облегчало задачу с разводом. Зачем тянуть, если можно всё сделать быстро.
– Ваше право, – буркнула обиженно и отошла к камину, – пожалуй, сменю личину, не будем шокировать графиню.
– Нет, оставайтесь так, хочу услышать версию графини, – хитро улыбнувшись проговорил Вестар.
– Хорошо, – равнодушно ответила я, отходя к камину, чтобы не сразу бросаться в глаза.
В дверь постучали, потом она открылась и на пороге появилась взволнованная Катрин. Выглядела она, скажем так, не совсем подобающе. Платье явно не первой свежести, на голове чепец, из-под которого выбивались пряди волос, давно потерявшие свой блеск. Но девушку это не смущало, зашла она, как истинная королева и сделала элегантный реверанс.
– Мой император, – проговорила взволнованно, – прошу простить меня за вид, но я смогла вырваться из рук убийцы, который меня похитил.
Я закатила глаза к потолку, услышав бред графини. Боже, что она несет? Какой убийца?!
Вестар тоже сделал изумленный вид.
– Кто вы такая? – спросил он строго.
– Я ваша жена…, – ляпнула Катрин испуганно, – настоящая.
– Вот как? – ехидно ответил он, а потом посмотрел в мою сторону и спросил, – Тогда кто эта дама?
Девушка проследила за его взглядом и, увидев меня, охнула. Она не верила своим глазам и растерялась еще больше, но лишь на минуту. Желание жить было сильнее страха.
– Это самозванка Мой император! – воскликнула она. – Неужели вы не заметили разницу? Меня пытали и мучили, пока эта женщина пудрила вам мозги, – простонала она наигранно и даже слезу выдавила. Наивно думая, вот сейчас, Вестар, сделает выводы и всё поймет.
– Действительно, теперь я вижу разницу, – проговорил император, подыгрывая графини и разглядывая то меня то её. – Значит, самозванка…
– Конечно! –
