Он исчез, чтобы буквально через несколько минут принести в объятиях моего двойника.
Миоли прижимала к себе обалдевшего кота и ещё какую-то шокированную зверушку. Уж не знаю, где она успела её подобрать.
Надо будет и себе какого-нибудь котика завести... в ближайшем приюте забрать. Чтобы с тоски не умереть. По одному белоснежному дракону.
Бахтияр осторожно поставил её на каменный пол. Миоли внимательно оглядела поле сражения: местами выжженные пятна и разрушенные стены.
После, вручив выдирающихся зверушек Бахтияру, брсилась к принцу.
– Нортен!
– Миоли, – улыбнулся тот, и девушка крепко обняла его.
– Всё позади? – прошептала.
Оглянулась на нас с Бахтияром, отпустила принца. Не удержавшись, я тоже приблизилась. Сердце неприятно царапало – не столько от их дружеских объятий, сколько от осознания, что совсем скоро придётся расставаться.
– Что-нибудь чувствуешь? – спросил Нортен.
Миоли прикрыла глаза, прислушиваясь. Помотала головой:
– Мне кажется, королевы Заилен здесь нет.
– Получается, по ночам она... – пробормотал принц, и я подхватила мысль, наконец-то поймав её:
– Оставляла тело твоей матери, чтобы верховодить в ордене!
– Пила специальные капли, чтобы не просыпаться, – согласился Нортен.
Стремительно обернулся к Бахтияру:
– Перенеси меня обратно к матери! Пожалуйста.
Тот кивнул. Передал зверей снова Миоли и, накрыв принца руками, исчез вместе с ним.
– Ну как вы тут? – обернулась ко мне Миоли.
Не знаю, кто как, а я едва держусь, чтобы не упасть. Впрочем, жаловаться не стала – улыбнулась.
Удивительно, но звери даже не пытались выдираться, будто тоже причарованные её волшебным обаянием.
– Ох, Тишь! – вдруг расширила глаза Миоли. – Как ты это... как тебе удалось?
– Королева кинула меня в Озеро, – развела я руками. – Пришлось барахтаться. А тут яйцо.
– Так это в тебе клептомания разыгралась? – засмеялась Миоли.
– Ага, не смогла пройти мимо. Подумала, чем я хуже принца?
Глянула на то место, где только что стояли Нортен с Бахтияром. Миоли улыбалась, так искренне, что, кажется, на меня тоже действовали её чары.
– Ты и Нортен? – вдруг воскликнула она. И как только разглядела! – Серьёзно?
– Несерьёзно, – буркнула я.
Миоли хотела ещё что-то добавить, но между нами возник Бахтияр.
– Как же приятно пользоваться своей силой на полную! – усмехнулся. Посмотрел на Миоли:
– Домой?
Та радостно кивнула. Бахтияр перевёл взгляд на меня:
– А тебя куда?
На несколько мгновений я задумалась. Наверное... тоже домой. Но так хотелось удостовериться, что принцу всё удалось! Что Заилен больше не навредит ему!
– Думаешь... с королевой покончено? – пробормотала я.
– Думаю, у неё не было времени хорошо усыпить тело Оллиэн.
– И всё же... я хотела бы убедиться. Увидеть его. На секундочку.
– А потом? – приподнял бровь Бахтияр, глянув проницательно в глаза.
И откуда они все знают? Неужели так заметно?
Я замялась, и Миоли тихо проговорила:
– Не убегай. Поговори с ним.
Наверное, так действительно правильно. Бежать – не мой стиль. К тому же, был ещё один человек, с которым я хотела бы попрощаться.
– А потом – к Милене, – прошептала.
Взгляд Миоли сделался понимающим, грустным.
– Я видела у тебя дома фотографии, – шепнула она. – Они так похожи...
Я печально улыбнулась. Она шагнула ко мне, словно хотела обнять – если бы не зверушки, крепко зажатые в руках.
Откликнувшись на порыв, я сама её обняла.
– Надеюсь, ещё увидимся, – шепнула Миоли.
Вздохнув, я молча кивнула. Кто знает.
– Сейчас, – проговорил Бахтияр, обняв её руками. И оба исчезли, растворились в ночном воздухе.
Поёжившись, я огляделась. Оказывается, все уже разбежались – и ведьмы, и асуры. Стало совсем не по себе посреди этого разрушенного, мрачного, пропитанного тёмной магией места!
Обхватила себя за плечи, но тут вернулся Бахтияр.
– Слушай, – пробормотала я, очень стараясь не отстукивать зубами от нервов и страха. – Нехорошо, наверное, оставлять её так... ещё вернётся обратно!
– Действительно, – согласился Бахтияр, глянув на лежащую посреди двора недомумию.
– Сжечь бы? – предложила я.
Бахтияр кивнул. И решительно направился к телу.
Привычная мягкость переплеталась с новой твёрдостью, которой я раньше у него не видела.
Какой-то давний страх – наверное, перед бабкой Эллен – проскользнул в лице, но бывший раб не позволил ему взять верх.
Поднял руки, скрестил пальцы в огненной печати.
Столб огня буквально обрушился на оболочку старой фурии. Какое-то время Бахтияр не мигая смотрел, как пламя пожирает её, переливается всеми цветами, каких вроде бы не должно быть при горении.
Не желая видеть, как скручивается, обугливаясь, кожа и трещат кости, я отвернулась. Разглядывала опустевшую крепость, прислушивалась к шуму елей.
На миг показалось, почудился дальний, бессильный вой. Или, может, это ветер завывал в пустых полуразрушенных залах.
– Теперь ей точно некуда возвращаться, – тихо проговорил Бахтияр, приближаясь.
– А ты? – спросила я. – Что планируешь делать? Останешься с Миоли?
– Останусь, – отозвался мрачно.
– А Эллен? Ты разве не мечтал сбежать от неё?
– Мечтал. Но не об этом.
– А говорил, на тебя не действуют чары Миоли, – улыбнулась.
– Не действуют. Я её люблю.
– Так и не расскажешь про печать?
Бахтияр какое-то время смотрел на меня. После тоже улыбнулся:
– Это защита. Она моя избранница. Ни один асур не посмеет причинить ей вред и каждый будет защищать. Она действительно стала нашей. Асуры одиночки... но никогда не сражаются между собой. И чтят печати других асуров. А с Эллен... разберёмся.
Бахтияр обнял меня, перенося на поляну посреди рощи эльфийских деревьев.
Мы оказались за тем небольшим домиком, где держали девиц-претенденток. Я осторожно выглянула из-за угла.
На поляне было полно людей. В форме охраны Академии, и в дворцовой. Все что-то делали, изучали, переговаривались. Замороженный маг так и полувисел в воздухе.
Нортен обнимал Оллиэн, та держалась за него, пошатываясь. Водила рукой по лицу...
Которое изменилось почти до неузнаваемости!
Исчезла печать власти, непомерной холодной гордыни. Перед нами была женщина, когда-то ставшая королевой – но сейчас безумно уставшая. Будто заново родившаяся на свет.
Нортен что-то шептал ей, Оллиэн не то кивала, не то всхлипывала, и всё хваталась за сына.
– Не хочу отнимать у них эти мгновения, – прошептала я. – Отнеси меня к Милене, пожалуйста. Ты сможешь проникнуть во дворец?
– Разумеется, – хмыкнул Бахтияр. – Мы же там гости.
Ну, типа того. Боги, как же давно это, кажется, было!
Асур принёс меня прямо в мою бывшую комнату.
– Тут я попрощаюсь с тобой, Тишь, – мягко коснулся моей щеки.
– Миоли дома? – запоздало сообразила я. – Надеюсь, не испугается там нашего сгустка в кровати...
– Уже, – хмыкнул полуасур. – Развеяла его вместе с кроватью, теперь придётся обзаводиться новой.
Представив эту картину, я усмехнулась. После снова испуганно воскликнула:
– А Таяна?
– Думаю, принц всё уладит, – уверенно отозвался Бахтияр.
– Миоли? – послышался из-за двери голос Милены, и бывший раб поспешил исчезнуть.
Девушка стремительно рванула створки, вошла, оглядев тёмную комнату. Зажгла прикроватный светильник.
– Ты, – пробормотала странным тоном.
– Милена... – начала я, но она перебила:
– Ты не Миоли. Где она?
– Всё-таки узнала, – улыбнулась я.
Милена не ответила, продолжая сверкать глазами. Какая же она всё-таки красотка.
– Миоли дома, – отозвалась я, приблизившись. – И я тоже возвращаюсь к себе. В моём мире у меня когда-то была сестрёнка, такая, как ты.
Закусив губу, я на миг замолчала. Во взгляде Милены проскользнула тревога, смешанная с печальной догадкой.
