– А смысл? - пожала плечами Янина, но на её личике тоже поселилась досада. – Сомневаюсь, что даже полноценная петиция, подписанная всеми нами, изменит мнение магистра. К тому же он прав, мы только практиканты и далеко не все злодейства мира нам по плечу. Да,интересно. Да, обидно. Но я за разумный подход к практике. Одно дело прижучить глупую писательницу, подворовывающую собственные книжки ради минутной славы, совсем другое - противостоять неизвестному противнику, который собирался положить на алтарь своей жестокости сотни тысяч жертв. Это безумие! Понимаете? Каким надо быть бесчувственным отморозком, чтобы такое задумать? Для него наши жизни - ничто.
– А я согласен с Джулианом, – присоединился к их разговору Харви, которого я в последнее время не узнавала совершенно. – Мы может и не опытные, зато нас много, у каждого своя точка зрения, способности, логика, знания и одним только этим мы можем принести весомый вклад хотя бы в аналитической части расследования. Вот, допустим, никто не думал, почему это происходит именно здесь и сейчас? Кстати, да, это можно обсудить за ужином и умной книгой. Кто за?
Не скажу, что сильно хотела это всё именно обсуждать, но мне было любопытно услышать их мнение по поводу всего происходящего, так что голосование прошло быстро и единогласно. Правда, Винс так и не поднял руку, глядя на нас с нескрываемым скептицизмом, но возражать не стал, и мы организованной толпой заглянули сначала на кухню, найдя там не только её властелина - дона Алехандро, но и другую прислугу,так что проблем с доставкой блюд до библиотеки не возникло.
Внутри библиотеки тоже мало кого смутило отсутствие обеденных столов и стульев - мы с Яниной со всем комфортом расположились на креслах, парни частично на полу, а тарелки расставили кто куда.
Сначала, конечно, поели.
Когда стало ясно, что желание высказаться у большинства превалирует, я в первую очередь спросила у Альбуса:
– Меня озадачивают сроки. Зачем преступник похищал мастеров постепенно? Не проще ли было сразу найти семерых?
– Всё… - демон задумчиво подергал мочку уха, - относительно. Могу лишь предполагать, что у него не так много людей. Сегодня мы видели троих. Вдруг их всего трое? Ну и организатор. Да и печати подобного плана за один день не делаются. Это не просто гигантская каменная глыба, Эмилия. Это вручную вытесанная каменная глыба. Ρисунок вытачен вручную мастером непосредственно с вливанием личных энергий уже в процессе создания. Полноценный артефакт. За один день такое не сделать. Возможно… Я предполагаю, да? Возможно, преступник похитил сначала одного мастера и в течение недели-двух принуждал его вырезать первую печать. Когда стало ясно, что всё удалось, похитил следующего. Так действительно проще - контролировать лишь одного, а не семерых сразу.
– Но как мастера согласились это делать? – нахмурилась Янина. - Это же… разве возможно? Разве они не понимали, что помогают преступнику и создают что-то ужасное?
– Надавить можно на каждого, – присоединился к разговору Харви. - Кто-то боится боли, кто-то готов продаться за деньги, кому-то пригрозили убить семью. Ρычаги давления - это такая интересная вещь… - тонко и даже немного кровожадно усмехнувшись, Χарви вскинул на нас глаза, сдавленно кашлянул и уже другим тоном продолжил: - В общем, да. Заставить можно любого. – Посмотрел почему-то на меня и поправился: - Ну или почти любого.
– Ладно, с этим разобрались,- с умным видом подытожил Джулиан. - Что насчет личности преступника? Я ведь правильно понимаю, что он планировал вызвать Асмодея не на бокальчик вина? Кто, кстати, знает, что это за сущь?
– Мегасущь! - Я нравоучительно подняла палец и по заинтересованным взглядам всех присутствующих поняла, что честь рассказать об Асмодее выпала именно мне. – Это очень крутой парень, один из самых могущественных парней изнанки. Ему нереально много лет и убить его невозможно, только изгнать. Но и это непросто, обычно он уходит сам, предварительно сделав всё, ради чего наведался в этот мир. Считается, что Αсмодей - один из прародителей демонов этого мира, но точно не знает никто, а он сам не рассказывает. Также считается, что он охотно выполняет желания призвавшего, но только раз в жизни и самые сокровенные. И только те, которые касаются мести, причем достаточно специфичным образом. Преимущественно через блуд, азартные игры и родственную вражду. Кстати, я тут подумала… - на секунду прикусив ноготь, кивнула самой себе, – это не жертвенная печать, а именно охранный контур. Он создан ради того, чтобы внутри одной ограниченной территории оказались и жертва, и палач. То есть весь город преступник умерщвлять не планирует, только часть жителей. Может даже кого-то одного. Асмодей не бездумный убийца, это не в его характере.
– Слушай, вот мы вроде в одной академии целый год учились, за одной партой сидели, одни книги читали… - Джулиан задумчиво пробарабанил пальцами по столу, - но почему я знаю от силы треть из того, что знаешь ты?
– А ещё мне очень интересно, почему ты называешь наш мир “этот”, - неожиданно вставил свои пять медяшек Винс, привлекая к себе повышенное внимание всех присутствующих.
Даже я посмотрела на этого смертника, но не с опаской, как могла ещё недавно, а с кривой пренебрежительной усмешкой. А вот не боюсь. Никого из них не боюсь.
– Потому что я не Эмилия, – мой голос прозвучал абсолютно спокойно.
Несколько секунд в библиотеке стояла оглушительная тишина, но уже в следующую она взорвалась множеством голосов. Янина обеспокоенно уточняла, всё ли у меня в порядке с самочувствием. Винсент, подскочив с пола, орал “Я знал, она одержимая!”. Αльбус глядел на него, как на идиота,и пытался объяснить, что одержимые ведут себя кардинально иначе. Джулиан, морщась на вопли однокурсников, хмуро глядел на меня и спрашивал “А кто тогда?”. А Харви близоруко щурился, глядя будто внутрь меня, и старательно наглаживал дужку очков.
Но никто… Никто не пытался меня ни убить, ни даже пленить.
Какие же они всё-таки глупые и наивные дети.
– Так, хватит! - неожиданно рявкнула Янина и парни, как по команде вздрогнув, удивленно уставились на нашу милую пышечку. Убедившись, что всё внимание сосредоточено на ней, староста курса куда более доброжелательно обратилась ко мне: - Эмилия, объясни. Я знаю, как ты любишь шокировать окружающих, но это уже перебор. Что конкретно ты имела в виду?
– Это правда, - я даже рассмеялась, отчего-то ощутив небывалую легкость от своего признания. – Я не Эмилия.
Повернула голову к нашему умнику, подмигнула и с любопытством уточнила:
– Ну что? Разглядел что-нибудь?
– Пока нет… - с досадой пробормотал Харви и, несколько раз сморгнув, глянул уже не сквозь меня, а мне в глаза. - Я не знаю, кто ты.
– Сущь? – хмуро предположил Винс, глядя на меня не с опаской, а сердито. Словно я виновата в том, что они такие глупые.
– У неё есть душа, – мотнул головой Джулиан, покусывая нижнюю губу. – У сущей души нет.
– Суккуба? - скептично предположил Αльб и сам же мотнул головой. - Нет,исключено.
– Мегасущь? – ахнула Янина, глядя на меня почему-то не с ужасом, а с восторгом.
Я захихикала, не веря в то, что происходит вокруг. Нет, правда! Нормальные люди уже давно бы меня убили. Ну, в смысле… Попытались бы. По крайней мере для начала точно бы испугались. Α эти абсолютно серьезно ждут, что я сама им всё расскажу!
Впрочем…
Почему нет?
– Арх? - предположил снова Альб, потирая лоб, но при этом скептично кривя губы. - Бездна! Я не знаю. Эмилия,ты нас просто разыгрываешь, да?
– Ну почему же? - Я веселилась уже в открытую. – Совсем нет. Я не лгу, я не Эмилия. Я… - выдержав загадочную паузу и затянув её до степени “мы тебя сейчас придушим, говори уже!”, радостно объявила: - Её дочь!
Винс почему-то закашлялся и побагровел. Янина побледнела. Альб медленно наклонил голову набок и его левая бровь нервно дернулась. У Джулиана смешно вытянулось лицо. А Харви нахмурился и деловито попросил:
