быстротечных… Не то, чтобы я не люблю вас. Нет. Я очень люблю вас. Я люблю каждое свое творение. Но я так старалась, а они… Впрочем, однажды ты меня поймешь.
Я смотрела на нее, словно зачарованная. До чего же она прекрасна! А я говорила Ленке, чтобы она купила масло пачули и пачулила себе копчик! Я еще и кошелек себе пачулила, чтобы деньги водились! И не зря!
— И тогда я решила испытать их. Жизнь с драконом преподносит порой разные сюрпризы. Сказать по правде, я была уверена, что девушки испытывают к моим сыновьям куда меньшие чувства, чем мне бы хотелось. А мне хотелось, чтобы их любили так, как люблю я. И тогда я устроила испытания для девушек. Перед тем, как они станут супругами драконов.
Ого! Она сейчас про отбор или…
— Если ты подумала про отбор, то это — ерунда. Отбор нужен лишь для того, чтобы принц мог выбрать себе невесту. И подготовить девушку к настоящим испытаниям, — продолжала богиня. — Итак, ты готова?
Я почувствовала себя немного неуютно. Про такое мне никто не рассказывал. Не предупреждал. Я была уверена, что мне пожмут руку и … отпустят. А тут нужно будет проходить еще испытания.
— О том, что после отбора бывают испытания, не знает никто. Правильнее сказать, не помнит, — улыбнулась богиня. — Я стираю память о них как тем, кто их прошел, так и тем, кто потерпел неудачу. Однако, не все девушки выживают. И это тоже стоит учитывать.
Я смотрела на нее, понимая, что вселенная должна помогать. Она всегда помогала мне. Когда до зарплаты осталось сто рублей и неделя, я просила вселенную, и мне возвращали старый долг, о котором я уже забыла. Или вешала красные трусы на люстру, и тогда начальник давал зарплату раньше. Я специально завела такие “зарплатные трусы”. И, знаете ли, примета работает!
— Но ты можешь отказаться. Ты в своем праве. И в случае отказа я выполню любое твое желание, — заметила Тиамат.
Любое? Правда? Сердце забилось гулко-гулко, когда я подумала о том, не упускаю ли я возможность…
— Любое, — произнесла Тиамат. — Но тогда Кассиодор лишиться драконьей сущности, станет простым смертным и умрет в положенное смертным время.
Так, а вот это уже никуда не годится. Хотя… Я сделала глубокий вдох, постаралась расслабиться.
— Итак, что выбираешь? Испытание? Или желание? — спросила богиня.
— Я выбираю желание, — наконец произнесла я.
Нина
— Желание? — удивленно спросила Тиамат, а в ее голосе слышалось разочарование. — Ну, хорошо!
— Я хочу, успешно пройти испытание и стать женой дракона Кассиодора! — выдала я, видя на лице богини внезапно озарившую его улыбку.
— Эх! Научила людей на свою голову загадывать желания. Итак, моя дорогая, — произнесла Тиамат. — Ты должна достать мне жемчужину. Как только она будет у тебя, испытание окончится.
Внезапно подо мной пол превратился в воду, а я стала в ней барахтаться.
Через мгновение я очутилась под водой.
Все вокруг было мрачным. Я не знала, где дно, где свет. Куда вообще плыть? Воды было столько, что свет даже не пробивался через ее толщу. На мгновенье я почувствовала панику. Несколько пузырьков воздуха вырвались изо рта, устремляясь вверх. Я инстинктивно сжалась, чувствуя, что не могу сделать вдох. И не потому что кругом вода, а потом что боюсь вдохнуть ее. Мой организм сам решил задерживать воздух до победного, и сколько я не силилась, преодолеть инстинкт никак не получалось.
“Тише, успокойся… Ты пройдешь испытание. Ты загадала желание!”, - успокаивала я себя, рассчитывая на помощь вселенной
Впервые я очутилась под толщей воды одна, без Кассиодора. С ним было уже не страшно, но сейчас, когда я одна, страх облепил меня с новой силой.
Я попыталась всплыть, но в глазах потемнело.
Я попыталась расслабиться, но к темноте присоединился назойливый звон в ушах.
— Ап! — проглотила я воздух, как вдруг вспомнила, что у меня на шее медальон. И я могу дышать.
Несколько глубоких вдохов заставили сердце биться чуточку реже. А то оно совсем с ума сошло от паники.
Внезапно я почувствовала, как что-то схватило меня за ноги и потащило на дно. Я увидела нечто похожее на огромное щупальце, которое обвило мои ноги. Я попыталась освободиться, но внезапно в кармане что-то вспыхнуло и щупальце рассеялось, словно пепел. Я сунула руку в карман, доставая обережный булыжник.
Я находилась на дне, глядя себе под ноги, я немного успокоилась. От каждого шага со дна поднимался песок.
— Ой, а можно еще вопросик? — спросила я. — Пока я ищу жемчужину? А правда ли мы все вышли из воды? А правда что засоренные чакры влияют на здоровье? А существуют ли ад или рай? Отк…
— Ну ты даешь, — послышался смех. — Ищи жемчужину!
— Ищу, — выдохнула я, понимая, что вода не так страшна, как кажется. Я подпрыгнула, словно в невесомости, и опустилась на дно, поднимая целую тучу песка. Я проделала это несколько раз, удивляясь самой себе. Несколько ракушек, найденных мной, оказались пустыми. Это стоило мне четырех ногтей. Я решила поберечь ногти на случай, если найду что-то ценное…
Я пыталась вспомнить, как выглядела та ракушка, которую достал мне Кассиодор. Память подбрасывала мне разные варианты, а я шла по дну, глядя себе под ноги. Россыпь ракушек и камней поражала своей красотой, а я осторожно брала каждую и рассматривала.
— Нет, не эта, — выдохнула я, как вдруг увидела что-то похожее в двадцати шагах от меня. Оно переливалось перламутром. Словно магия!
Я даже обрадовалась, направляясь к ней, как вдруг в голове зазвенело. Я попыталась сделать вдох, но нос дышал так, словно при простуде.
Что такое? Что случилось?
Я испугалась, что потеряла медальон, поэтому стала шарить рукой по своей шее. В этом жгуте я с трудом могла разобрать, где что. И вот, наконец то, я нашла его. Только вот выглядел он странно. Камень стал прозрачным. И лишь на самом донышке виднелся синий цвет. Словно …
— Батарейка! — перепугалась я, чувствуя, как паника возвращается. Меня осенила запоздалая догадка. Медальоны не дают постоянный эффект. Они дают только временный!
Я бросилась к ракушке, пытаясь дышать, как можно реже. Подплыв к ней я, зачерпнула горсть всего со дна, а проклятый песок, внезапно поднявшийся, перекрыл мне всю видимость.
Дышать становилось все труднее. Ну еще бы! Я сегодня уже второй раз плаваю! Паника нарастала. Чем сильнее становилась паника, тем сложнее было контролировать дыхание. Хотелось дышать, и дышать много и часто. Но я попробовала вспомнить медитацию. Если
