ты не против. Так как тебя зовут?
— Кри. кхм…кхе…Крис меня зовут. — из губ девушки начала вытекать кровь. Голову труднее держать с каждой секундой.
— Ты мне нравишься, Крис. Меня зовут Ламиэль. Не хочешь ко мне присоединиться?
— К тебе? К демонам?..кхе…кх. кхр…Да ни за что. — дышать становилось всё сложнее. Она уже чувствует, как холодеют руки.
— А умереть хочешь? Я всего лишь предлагаю вечную жизнь. Взамен, лишь преданность. Не нужно бояться, работа это не такая сложная, как может показаться.
С трудом повернув голову, Крис посмотрела на трупы, расплатившиеся на дороге.
— Да уж, не сложная. — сплюнула девушка.
— Для вечной жизни эти моменты покажутся секундами. Да таким ты не будешь заниматься. У тебя осталось несколько минут, чтобы хорошенько подумать. — Ламиэль протянула руку девушке. — Не буду просить никого убивать. Стоять на коленях предо мной тоже.
В такой ситуации, когда в любой момент можно отключится, невозможно принять обдуманного решения. Но Крис знала точно: она не хочет умирать. Лишь эта мысль крутилась в её голове. Не веря, что она действительно это делает, Крис протянула руку.
— Так, так, — Ламиэль обернулась в поисках чего-то, — боюсь моих демонов рядом нет. Очень жаль. — ещё несколько секунд она задумалась, продолжая держать Крис за руку. — Что ж, одной спокойной недели меньше.
Ногтем порезав своё запястье, Ламиэль дала выпить свою кровь будущему предателю.
* * *
1490 год.
— Вы не достанете меня! — молодой человек залез на дерево, когда священник вместе с матерью орущего пришли по его душу, чтобы изгнать из него демона.
— Мальчик мой, святой отец лишь хочет помолится вместе с тобой. — пожилая женщина сложила ладони в замок.
— Когда ты в прошлый раз так сказала, меня чуть не утопили в святой воде.
— Это было для очищения твоей души, сын мой. — вмешался священник.
— Я не твой сын! Мой отец погиб, храбро сражаясь против демонов!
В округе уже собралась толпа зевак. Деревня небольшая, так что каждый знал, что произошло. Сын с отцом были единственными паладинами, и кормилец семейства погиб две недели назад от рук демона. С тех пор сына, как подменили. Постоянно разговаривает сам с собой, бросается на прохожих, бушует по среди ночи, грабя курятники и проводя беседы с собаками.
Горожане подумали, что сознание убитого демона захватила его душу и пытается увести его с праведного пути.
Кроме святой воды, из него пытались изгнать нечисть молитвами, свечами, но больше всего тот оценил кагор. Первое время он даже делал вид, что именно от него ему становилось лучше, но это была лишь игра, которую очень быстро раскрыли.
Теперь почти каждый день мать со священником приходят к нему дабы провести полноценный сеанс экзорцизма.
— Я буду висеть здесь до тех пор, пока вы не перестанете меня донимать. — мужчина повис на ветке толстого дуба, судя по виду, ему очень удобно.
— О пресвятые небеса… — закрывая лицо руками, женщина убежала прочь, не сдерживая слёзы.
Немного постояв, вскоре ушёл и святой отец, а вместе с ним и все остальные зеваки.
Мужчина своё слово держит, он действительно не слезал с дерева в течение трёх дней. Достаточно изголодав, он начал охотится на птиц, но все его попытки оказались тщетными. Матушка приносила ему еды под дуб, но он всё равно не спускался.
В один из солнечных летних дней, мимо дуба проезжала солидная леди, закрывшая свою голову капюшоном, не смотря на жару. Девушка обратила внимание, что на корнях аккуратно расположились блюда, отобедать которые смогут уже только мухи. Услышав не характерный для маленьких обитателей леса звук ломающихся веток дерева, она подняла голову и увидела мужчину, пытающегося не свалиться с ломающейся ветки.
Но неудачно.
Получив синяки практически на всё тело, он приземляется на землю, хрипя, как лис во время спаривания.
Любопытство девушки заставило не оставить эту ситуацию без внимания. Она стояла рядом, пока мужчина пытался пройти в себя.
— О нет, как я мог так глупо спуститься на землю. — закряхтел он, перекатываясь от боли. — Похоже ангелы, наконец, решили свести меня с отцом.
— Зачем ты сидел на дереве? — полюбопытствовала девушка, которую он явно не заметил.
— Демона из меня хотят изгнать. А я не демон! Понимаешь? Веришь?
— Понимаю. Верю. И ты ради этого решил спрятаться на дереве?
— А как ещё? Сказал мол пока не отстанете, не слезу. Три дня не ел, не пил, под себя ходил. Думал, ещё пару дней посижу и спущусь. А вот.
Мужчине явно было тяжело двигаться. Он даже не смог повернуть голову, лишь рассматривал дорогие походные красные сапоги девушки.
— Тебе нужен лекарь. — заметила она.
— Ближайший лекарь в соседней деревне, до которой полдня ходу. Пока дойдёт, я уж калекой стану. Как по мне смерть получше будет, чем лежать на печи до конца дней своих.
Девушка немного покачала головой.
— Красавица, а как звать тебя хоть?
— Ламиэль. А тебя?
— Вуди Хартен. Будем знакомы. Жаль, что не долго. Я бы поцеловал вашу руку, но свою, к сожалению, не чувствую.
— А ты сам-то хочешь умереть?
— Конечно, нет. Что за глупый вопрос? Да и толку от моего хотения? Ангелы заберут меня к себе и спрашивать не будут.
— А что если я скажу, что могу подарить тебе вечную жизнь?
— Ты что демон? — его голос стал хрипеть ещё сильнее. — Хочешь сожрать мою душу в обмен на вечную жизнь? Не, лучше прибей меня сразу.
— Никакой продажи душ, всё честно. Я заберу тебя под своё крыло, вылечу все раны, и ты будешь жить. Может ты даже подружишься с тем, кто на эту жизнь уже согласился. И никто не будет тебя осуждать.
Вуди хотел было перевернуться, чтобы увидеть её лицо, но боль слишком сильно парализовало тело. Но долго думать он точно не хотел.
Что-то в его голове щёлкнуло во время падения. Он должен ненавидеть демонов, но не помнит зачем. А что от него вообще хотели жители деревни? Чем они были недовольны. Странные все какие-то… Вуд вспомнил, что рядом с ним девушка и она ждёт ответ.
— Я уже ничего не понимаю, но, надеюсь, ты мне объяснишь. Что нужно делать?
— Кровь понадобиться. Но не твоя. Открой ротик.
* * *
1384 год.
Очередная кровавая луна бурей прошла по крупному городу, недалеко от столицы. Паладинов здесь было гораздо больше, поэтому это была третья в истории человечества ночь, когда люди смогли противостоять демонам. Про первую ходят легенды о юноше Луке, который нашёл залежи святого каменя.
Нападение близилось к завершению. Дьяволица, откинув прядь рыжих волос с лица,
