Ревун все это понял сразу и сейчас снова вопросительно взглянул на меня. Я взволнованно провела языком по губам: было страшно ошибиться и привести весь квадр к гибели. Быстро скользнула взглядом вниз - там где-то далеко внизу была вода. Очень тихая, темная, ее поверхность вообще не колыхалась. А впереди - непонятный крохотный лаз, и не известно, какой длины и что в конце... А может быть, все же прыгнем? Пусть в странном поле притяжения этой планеты вообще не срабатывали магнитные крепежи наших ботинок, иначе можно было бы пролезть прямо по отвесной скале, а не трястись от мысли, что не удержишься на узенькой тропке. Прыгать или нет? Прислушавшись к себе еще раз, поняла - нет! Причем, очень категорично!
Понимая, что айкар так и наблюдает за мной, уверенно качнула подбородком в сторону лаза. Он поморщился, с сомнением глядя на меня, но сделать ничего не мог, даже если был не согласен. Нападающим в нашем квадре была я, а атакующим оставалось только одно - подчиниться, уповая на удачу. Что он и сделал. Насколько позволяло окружающее пространство, быстро и тихо подобрался, перестегнув назад оружие и максимально ужавшись, осторожно и пластично начал ввинчиваться в лаз. Я, неожиданно сообразив, выдернула из специального отсека гибкого скафандра трос из очень прочного термосплава с крохотными карабинчиками и, пристегнув к специальному крючку на спине айкара, прикрепилась и сама, передав Хромому, а он - следующему... Так мы были скованы вместе. Или справимся, или погибнем!
Ревун, между тем, почти исчез в лазе. Только бы прошел, хоть бы этот участок был неглубоким, только бы дышать мог, только бы не застрял... Представить себе ощущения живого существа, застрявшего в темноте в неимоверно узком, сдавливающем со всех сторон пространстве, когда ни шевельнуться, ни развернуться, ни вздохнуть нормально... и все это в холодной неподвижной темноте... жуть! Это как заживо замурованный. Только бы прошел...
Не осознавая сколько так простояла, я напряженно всматривалась в темноту отверстия, даже не осознавая бесполезность этого - ничего не было видно. Неожиданно трос дернулся - два раза, заставив меня встрепенуться - прошел! Это был наш условный сигнал. Уфф..
Бросив быстрый взгляд на Хромого, в точности повторив маневры Ревуна, тоже скользнула в лаз. Идти приходилось боком, втягивая живот и вжимаясь в скалу, но даже при этом ощущение угнетающего давления не оставляло ни на миг, вжимая грудь и придавливая спину, затрудняя дыхание. Ползла я так, по ощущениям, неимоверно долго, но неожиданно проход стал ощутимо шире, позволив мне даже развернуться лицом вперед. Тогда же я уловила и слабое свечение впереди. Сразу распознав сигнальный фиолетовый свет, увереннее устремилась вперед, понимая, что это Ревун стремится приободрить и указать путь. Дальше проблем не возникло и уже через полметра, обогнув резкий выступ, увидела айкара и сразу же дважды дернула трос.
Потом мы долго и напряженно ждали... каждого. Когда шел тарн - а он был самым мощным - у меня от страха судорогой свело мышцу на ноге. Так и сдерживаясь от крика боли, кусая губы, я напряженно его ждала. За ним еще двое... Как и боялись, Громила намертво застрял... А значит, и мы...
- Рыжуха! - резкий окрик вырвал из мутного, насыщенного страшными воспоминаниями сна. - Сколько тебя учить - не спи после приема тиренгов, кошмары замучают.
Ревун по-свойски сгреб меня в охапку, на миг приподнял в воздух, чтобы тут же опустить обратно, но уже пристроив мои ноги на своих коленях.
- Эхх, хорошо как... Люблю перелеты. Внутри конфедерации вряд ли нападут, так хоть расслабиться можно, - как-то по-доброму протянул он.
Я, все еще со сна, неловко кивнула и тут же была захвачена двумя достаточно болезненными ударами по бокам.
- Опять ты замечталась?! Что ж вы, земляне, наивные такие. С таким подходом до рестарта не дотянешь! - сурово отчитал меня атакующий.
- Не, - восстанавливая дыхание, замычала я. - Надо дотянуть, я только ради этого и пришла.
- Так мы все только ради этого в эту свистопляску впряглись, - несколько резковато возразил он. - Но прежде надо три с половиной года на благо конфедерации 'отстоять', а по статистике, это хорошо, если процентам восьми добровольным рядовым удается.
- Зато потом, представляешь? Свобода... Полная независимость... Никому не подчиняешься... Никому ничем не обязан. Никто ни к чему не принудит! - я осторожно сжала его ладонь.
- Свобода, - кривляясь, передразнил он меня, подражая голосу, но тут же, резко став серьезным, добавил. - Попробуй выживи еще за этот срок!
Расслабленно потянувшись, весело рассмеялась:
- Ну, я же с вами, а вы - со мной, значит - выживем!
Он как-то грустно взглянул на меня, потрепал по взлохмаченной со сна рыжей шевелюре и пробормотал:
- Рыжуха, Рыжуха...
Не знаю, почему, но встретившись впервые месяц назад, мы оба почувствовали, что можем доверять друг другу, что ли... Странное, даже дикое ощущение в тех обстоятельствах: приемный пункт, расформировка. В один квадр попросились. Бывает так - вроде бы и незнакомец, а чувствуешь, что вот очень-очень близок тебе по духу. Я Оболтуса так же ощущала. Эх, хорошо ему: наверняка новая переброска у Шейн-огана гораздо лучше - хуже ведь некуда. Устроился там, конечно, объедает всех, хамит... Скучаю по ним до одури.
В армии все было иначе. В первую очередь, взаимоотношения. Со старшими по званию - все по уставу. А между собой... тут каждый был за себя. И неважно, айкар ты или ортег. Все равно сам за себя и если не справишься - твои проблемы. И имен тут не называли - зачем? Все мы пришли сюда, потому что бежали - от прошлого. Поэтому чаще использовались или прозвища, или и вовсе порядковые коды. А вот с Ревуном, несмотря ни на что, мы как-то сдружились, причем искренне...
- Странный ты нападающий. В остальных квадрах они из-за модели - никуда, а ты с нами в пекло лезешь...
- Это ты к чему? - сразу насторожилась я.
Айкар хмыкнул, потом, подумав, пояснил:
- Рестарт не скоро, а шансы твои до него дожить резко ниже, если ты с нами лично на каждой операции присутствуешь! И сейчас мы летим на Крелад, а на одном из его спутников, по данным разведывательного ведомства, были замечены эти Измененные, - я непроизвольно вздрогнула, напоровшись на пристальный взгляд айкара. - Нам и придется их ликвидировать. А вдруг там есть база или еще что? Не хочу, чтобы ты в эпицентре оказалась. Ты все себе смерть Ломаного простить не можешь, а тут может, вообще, весь квадр полечь.
Я грустно вздохнула. Ломаного забыть не могла, это верно, потому что знала: должна была и могла его спасти, предвидеть возможность его гибели. Тот страшный тоннель в темноте мне часто снился.
