Девушки довольно быстро покидали помещение. Мы с Адрианой тоже задерживаться не стали, и поспешили на выход, в надежде успеть на ужин. Успели. И в лазарет тоже заглянули. И даже с Надией поболтали немного, пока нас не выпроводила сестра — сиделка. Как оказалось, подругу уже завтра во второй половине дня обещали выписать. Вот только это скорее всего было связано не с её состоянием здоровья, а с отчислением и необходимостью покинуть территорию университета. Благо хоть её бумаги, лежавшие в сумочке, кто-то успел обнаружить, и как результат, девушку порадовали тем, что она освобождена от обязательств перед церковью.
Когда вышли на улицу — начал накрапывать дождик. Хорошо хоть ветер к этому моменту утих. И вот уже двери нашего общежития. А у меня в голове каша из всего что я хочу выяснить. Никак не удаётся выстроить более или менее стройную последовательность предстоящего разговора.
— Говори, — стоило нам войти в комнату и закрыть за собой дверь, произнесла Адриана. — Я же вижу, ты сходишь с ума от нетерпения.
— Ты права, — соглашаюсь. — Вот только с чего бы начать?
— С чего угодно, а там уж разберёмся.
В итоге, я поведала о последних двух странных разговорах с Миланией через амулет, и по мере моего не столь долгого рассказа, сидящая напротив девушка явно начала нервничать, теребя подол платья.
— Это тоже долгая история… — выдохнула она и отвела взгляд к окну, будто в сгустившейся за ним тьме можно было что-то рассмотреть. Не могу сказать, что не спешу, но вдруг мы сможем чем-то помочь?
— Я тоже на это надеялась. Выспрашивала у библиотекаря книги на эту тему, но он скользкий как уж, говорит, мол, это не входит в учебную программу и посему не хранится в библиотечном фонде. А я не верю! — неожиданно срывающимся голосом, воскликнула она. — Ещё там, дома, мы наводили справки. Самые большие архивы располагаются именно в университетской библиотеке, ведь она считается наиболее защищённым местом в королевстве. Тут просто обязана быть нужная информация.
— Я там работаю и возможно сумею раздобыть то, что нам нужно, — не желая пока показывать имеющиеся у меня книги, произношу. — Но мне надо понимать, что именно искать.
И Адриана пустилась в пространный рассказ. История оказалась куда как покруче нежели у Надии. Вообще оставалось лишь удивляться, как родным Адрианы удалось выяснить столь засекреченные данные, видимо это их проклятие «Жажда знаний» позволяет замечать, то что для простых людей осталось бы за пределами понимания. Давая возможность скрупулёзно складывать мизерные частички информации в единую картину. Ну, и не мудрено, что маэстро отказывался помочь неизвестной девице, которая просто — напросто могла оказаться подсадной уткой и проверять его на преданность по отношению к правящей династии и церкви.
И самое жуткое, что её слова, идеально вплетались в те сведения, которые я получила из прочитанного фрагмента древней рукописи, лежащей сейчас под моим одеялом. Вот только я не имею право подставлять маэстро. Пришлось, вздохнуть и попросив подругу держать всё в тайне, несмотря на столь поздний час отправиться в библиотеку.
Нельзя сказать, что маэстро был счастлив видеть нас у себя на пороге, едва ли не в полночь и в таком составе.
— Значит вы вместе? — просто произнёс он и кивнул, приглашая войти внутрь, а сам с опаской покосился на меня.
Я в ответ лишь губы поджала, и руками развела.
— Она знает? — едва различимо, почти одними губами, прошептал он.
— Нет, — так же тихо выдохнула я, наблюдая как подруга ничего не понимая подходит к библиотекарской стойке. — Но её семья почти до всего докопалась самостоятельно. Я не решилась без вашего разрешения дать ей книгу.
— Правильно поступила, — кивнул он. — Придётся и ей блок ставить на эту информацию.
В общем-то здесь мы провели не больше пяти минут. Даже объяснять ничего не пришлось. Я просто сказала, что моя подруга — это сестра Адрианы и этого было достаточно. Маэстро поставил мысленный блок, на случай попыток считать информацию из её памяти и попыток разгласить запрещённые сведения.
— Между собой и со мной обсуждать вы всё сможете, — пояснил он. — С другими — нет.
После этого мы вновь вернулись в нашу комнату, где я под ничего не понимающим взглядом Адрианы достала древний рукописный фолиант и вручила ей.
— Ох! — только и смогла выдавить она, пробежав глазами первые, довольно хорошо сохранившиеся странички текста.
— Читай, — говорю. — А у меня вот другая загадка: маэстро сказал, что спасти её может только смерть и дал брошюрку по редким ядам…
— Он что хочет, чтобы мы её отравили? — воззрилась на меня подруга.
— Не знаю, — выдохнула я и погрузилась в чтение. — Я прочла только половину и возможно не всё поняла. До самого обряда я пока не добралась. Только и успела узнать то, что тебе и так известно: об «элитном» монастыре, куда уходят принявшие церковный сан представители королевского рода, о методах отбора женщин для…
— Лучше замолчи! — фыркнула Адриана, которая явно не желала слушать дальше, и я подчинилась, оставив девушку наедине с книгой и собственными мыслями.
А история вырисовалась следующая: как всем известно в семье Его Величества всегда рождалась двойня — мальчики, причём по мере взросления, они один в один походили не только друг на друга, но и на своего отца! Однако до коронации доживал только один, второй — умирал. По стране объявлялся двухнедельный траур. Народ шептался о том, что на королевский род явно наведено проклятие, и никто не спешил эти сплетни опровергать, однако и во всеуслышание подобное заявлять не осмеливались. Это была версия для простых смертных, коими являлись и все аристократы королевства. Кто знал правду? Да, маэстро, как хранитель засекреченных данных, сам король, глава тайной полиции, и члены верховного совета, то есть главы духовенства.
По сути, это была вторая тайная власть. Близнецы, благодаря некоему дару, знали и чувствовали всё, что происходило со вторым из них. Таким образом, постоянно находясь на прямой связи, они мыслили, как единый организм. Это позволяло держать руку на пульсе, и одновременно находиться в самых разных местах: заключать пакты, договора, союзы с различными государствами. Никто из других правящих династий не мог похвастать подобной оперативностью и осведомлённостью, которую обеспечивала разветвлённая кровная связь, позволяющая собирать сведения и анализировались их не только агентами и одним единственным правителем, и его наследником.
Но это всё политика и лично мне не было бы до неё никакого дела. Но второй принц, находя свою избранницу, мало того, что околдовывал её, это тоже полбеды, в конце концов совет им любовь. Но, во — первых, это происходило ежегодно! То есть у него, прямо как у заморских богачей в этом «монастыре» был настоящий гарем. А, во — вторых, дальнейшая схема, слишком напоминало то, что ещё вчера ожидало Надию. Если «избранная» не понесёт в определённый срок, то будет принесена в жертву. Если малыши окажутся обделены даром — тоже.
