– Извини, мы опоздали, пробки, – покаянно произнес Влад.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Привет, Лиля! Отлично выглядишь. И можно сразу перейти на «ты». Пошли, а то Владу необходимо разогреться перед выступлением.
Мы направились в клуб. Народ уже начал собираться. В залах сидела публика, играла танцевальная музыка.
– Вот что, Лиля, – сказал Стас, – ты иди сейчас вон к тому бару. Видишь, у стойки Тин? А нам нужно срочно на разминку. Хорошо?
– Хорошо! – кивнула я.
– Встретимся после выступления, – шепнул мне на ухо Влад и поцеловал меня в щеку.
Они ушли куда-то за сцену, а я остановилась в растерянности, оглядываясь по сторонам. Тин в этот момент увидел меня и замахал рукой. Он взял со стойки два высоких бокала с напитками и двинулся ко мне.
– Приветик! – радостно сказал он и расплылся в улыбке. – Ты просто прелесть! Тебе идет этот бледно-розовый! А где Влад?
– Пошел разминаться, – улыбнулась я.
– У нас тут столик, – сообщил Тин. – Присоединяйся! Что будешь пить?
– Пока ничего, – ответила я. – А с кем ты пришел?
– Сейчас познакомлю! – ответил он с хитрым выражением лица.
Тин поднялся по лестнице на небольшую площадку. Там находилось несколько столиков и было уютно, к тому же отлично видно сцену. В самом углу возле металлических перил располагались небольшие диваны. Между ними находился столик, к которому и направился Тин. Я последовала за ним. Он поставил бокалы и сказал:
– Нет, Лада, и как это называется? Почему бы твоего муженька не отправить за напитками? Все бедного лиса гоняете! Что, Грег, молчишь?
Услышав эти имена я вздрогнула и внимательно вгляделась в пару, сидящую за столом. Молодой человек, хоть и был, несомненно, очень хорош собой, но выглядел вполне обычно. А ведь я знала, что он бывший вампир. В его выразительном лице с белой кожей, легким румянцем и небольшой щетиной явно ничего вампирского не было. Большие голубые глаза, угольно-черные, коротко подстриженные волосы, четко очерченные розовые губы, мягкая улыбка, утонченный аристократичный вид притягивали взгляд. Грег был одет в элегантную светло-серую рубашку и темно-серые брюки. На пальце поблескивал замысловатый перстень с прозрачным синим камнем. Лада с золотисто-русыми распущенными волосами, нежным лицом, на котором сияли голубые глаза, понравилась мне с первого взгляда. На ней было жемчужно-голубоватое платье простого кроя, выгодно подчеркивающее ее хрупкую фигуру. На плече я заметила оригинальную брошь в виде цветка лилии, над которым трепетала синяя бабочка. Они сидели рядом, касаясь плечами друг друга.
– Ты же сам захотел принести нам коктейли! – мягко проговорил Грег. – А по пути прихватил очаровательную девушку.
– Ах да! – спохватился Тин. – Это Лиля… подруга Влада.
– Та самая? – обрадовалась Лада. – Значит, он все-таки тебя нашел! Присаживайся!
Я смутилась, увидев героев истории, которая столько времени будоражила мое воображение. Было от чего прийти в смятение!
– Как видите, нашел! – ответил за меня Тин.
– А ты, как всегда, в курсе всего происходящего, – засмеялся Грег, – и раньше всех.
– На то я и лис! – гордо ответил тот. – Умный и проницательный.
– Я читала ваши стихи, – сказала я. – Совершенно случайно сборник «Капли крови» попал ко мне в руки.
Грег стал серьезным и заглянул мне в глаза. Их глубина и какое-то затаенное выражение печали поразили меня. Я уже не видела в нем обычного парня. В процессе общения его ненавязчивое обаяние и скрытая сила начали на меня подсознательно действовать.
– Лиля, все-таки лучше на «ты», – мягко заметил он. – Тебе понравились стихи?
– Да! Очень! – взволнованно проговорила я. – Один мой друг даже положил несколько стихотворений на музыку и исполняет их в клубах Благовещенска.
– Мне приятно, – задумчиво произнес Грег, и легкая улыбка приподняла уголки его губ.
– Правда, Женя, так его зовут, – продолжила я, – все переживает, что использует ваше… твое творчество без спроса.
– Но ведь он указывает автора текстов? – уточнила Лада.
– Да, конечно! – закивала я.
– Ах, какая разница! – немного раздраженно сказал Грег. – Если для твоего друга это так важно, передай ему, что я даю согласие.
Он изящно откинулся на спинку дивана. Я задержала взгляд на его длинных белых пальцах, отчего-то подумав, про острые когти вампиров. Но представить, что эти пальцы когда-то трансформировались в нечто подобное, было трудно.
– Ты так пристально смотришь на мои руки, – спокойно произнес он.
Мои щеки запылали. Я поняла, что веду себя не совсем прилично.
– Красивый перстень, – вывернулась я.
– О, да! – подхватил Тин. – Я тоже любуюсь.
– Грег любит сам рисовать эскизы для украшений, – заметила Лада и повернула к мужу голову. Тот глянул на нее так нежно, что у меня перехватило дыхание. – Вот и этот серебряный перстень с сапфиром он придумал.
– А сапфир натуральный? – задала я бестактный вопрос.
Но уж очень большой был камень, к тому же чистейшего синего цвета и необыкновенной прозрачности. Такой камень должен был стоить баснословные деньги.
– Конечно, – мягко ответил Грег. – Я ношу исключительно натуральные камни. В искусственных нет силы, они всего лишь видимость. А с камнями нужно общаться и брать у них то, для чего они появились в земле.
– Как интересно! – заметила я.
– Наконец у тебя изменилось выражение лица, – вдруг сказал Тин. – А то ты казалась напуганной.
– Неудивительно, – улыбнулся Грег. – Лиля знает мою историю. А все, кто в курсе прошлых событий нашей с Ладой жизни, смотрят на меня при знакомстве именно так.
– По правде говоря, – после паузы призналась я, – я сейчас представляла, как бы ты выглядел в облике… вампира.
– Почему? – изумилась Лада.
– Сама не знаю. Это получилось машинально. Видимо, все дело в том, что меня… – я замялась, но потом все-таки закончила фразу: – Укусил вампир.
Грег вздрогнул и пристально на меня посмотрел. Лада прижалась к нему. Их лица побледнели.
– Но каким образом для тебя это обошлось без последствий? – изумилась Лада.
Грег молчал и смотрел на меня расширившимися глазами, словно увидел что-то ужасное.
– Влад мгновенно перенес меня в хранилище, – торопливо ответила я. – И там Венцеслав принял решение и вложил мне в рот Багровую Жемчужину. По его словам, он сделал это по наитию. Несколько дней я находилась в бессознательном состоянии, а когда очнулась, то была вполне здорова и отлично себя чувствовала. Венцеслав считает, что Жемчужина полностью очистила мою кровь от вампирского яда. А возможно, что и заменила ее.
