Айрин Эльба - Душа Тьмы

***

   Разошлись мы далеко за полночь. С неба сыпалась мелкая крупа снега, присыпая, пока еще зеленые дорожки, а я думала о том, как странно сложилась Судьба. Никогда бы не подумала, что Джеймс и Талисель полюбят друг друга, да и профессор Горнс всегда недолюбливал демонов, а тут... А уж про себя и Ксандра вообще молчу! Да-а-а, Боги шалят, как могут!   Я уже почти дошла до своей комнаты, когда меня посетило нестерпимое желание увидеть моего зеленоглзика. Плюнув на все, я открыла портал прямо в комнату Ксандра, надеясь, что он уже вернулся. Ммм, мои надежды оправдались в полной мере!   Мой мужчина стоял возле шкафа, перебирая вещи и пряча по полкам метательные ножи. Белое полотенце, кое-как болтавшееся на бедрах, оставляло совсем мало места для полета фантазии. Обернувшись ко мне, зеленоглазый улыбнулся и сделал шаг навстречу. Капельки воды, стекающие с волос и прочерчивающие влажные дорожки по соблазнительному телу, завладели моим вниманием и только когда первые из них коснулись края полотенца, я отвела взгляд. От довольной ухмылки Ксандра, мои щеки заалели, а телу стало жарко.   - Извини, - шепнула охрипшим голосом. - Я просто хотела пожелать спокойной ночи. Мне уже пора...   - И куда ты собралась? - наступая, поинтересовался мужчина искушающим голосом.   - В свою комнату, баиньки!   - А чем тебя не устраивает моя спальня? - прижав меня к стенке и нависнув над лицом, шепнул зеленоглазик.   - Боюсь, что если останусь, мне будет не до сна.   - Правильно боишься! - наклонившись ближе, друг, точнее уже парень, завладел моими губами, целуя нежно, но настойчиво.   Шаловливые ручонки проворно освобождали меня от лишней одежды, усиливая жар, волнами пробегающий по венам. Холод простыни, оказавшейся под спиной, слегка привел меня в чувства и разбудил стыдливость.   - Ксандр, я...   - Все хорошо, малыш. Если ты еще не готова, я все пойму.   А действительно, готова ли я к этому? Больше трех лет я считала Ксандра практически братом, которому могу доверить все на свете. Хотя, себе можно и не врать - мне всегда хотелось, чтобы он смотрел на меня не просто как на ребенка, а как на женщину. Он давно превратился для меня в смысл жизни, без которого я уже не представляла своего существования. Я страшно ревновала, когда к нему подкатывали другие девушки, но все боялась признать, что это больше, чем дружеская ревность. Постепенно, я растворилась в нем... и пусть подруги скажут, что это не правильно - плевать! Я люблю его, и нет ничего важнее этого!   Снова притянув мужчину ближе к себе, я стала покрывать поцелуями его лицо, пару раз укусив за подбородок и нос. Рассмеявшись, Ксандр опять взял инициативу в свои руки. Его голос завораживал, чаруя звучанием нежных слов. Мягкие губы путешествовали по телу, вырывая из груди тихие стоны. Я просто сходила с ума в объятиях моего зеленоглазого, медленно умирая и рождаясь снова, познавая таинство, созданное только для двоих...

***   

- Как ты себя чувствуешь, любимая?   - Восхитительно! - сонно шепнула я.   Сильные руки гладили меня по животику, стирая немного неприятные ощущения. Горячее дыхание шевелило волосы на макушке, а в заботливом голосе мужчины слышалась улыбка. Стук сильного сердца, под ухом, убаюкивал меня, даря покой. Чуть приподнявшись, я заглянула в довольное лицо любимого и зажмурилась, отгоняя наваждение.   - Что с тобой, мой ангел?   - Ничего! Просто померещилось.   - Что?   - Не важно, Ксандр. Наверное, я слишком устала, поэтому разум решил сыграть со мной злую шутку.   - Ты видела Фэнумера, не так ли? - тихо спросил зеленоглазик.   - Да... Прости, мне... мне сложно его забыть.   - И я рад этому! - улыбнулся мой любимый.   - В смысле?!   - Малыш, помнишь дракона, который прилетал вмести с Элли и Ураном? Это был я. Как оборотень с императорской кровью я могу принимать любые облики, кроме человекоподобных, конечно. Так вот, ипостась этого дракона во мне проснулась в тот год, когда ты побывала своем прошлом. Сначала я не придал этому значения, но после той битвы, многое изменилось. У меня появились кое-какие догадки, но подтверждение их я получил лишь в лабиринте, когда на нас неслась огненная стена. Именно тогда ко мне вернулась память прошлых жизней...   - Ты хочешь сказать...   - Спасибо, что дождалась меня любимая! Я вернулся...   - Боги!   Схватившись за голову, я села и стала раскачиваться из стороны в сторону, стараясь привести мысли в порядок. Я даже и мечтать не могла о таком... Ксандр и Фэн - одна и та же душа?!   - А как же тогда изгнанный Повелитель демонов?   - Эта мразь решила сыграть на твоих чувствах и, таким образом, переманить на свою сторону. Я еще поквитаюсь с ним за это!   - Не могу поверить... То есть, после лабиринта у меня тоже возникали кое-какие предположения, но я боялась в них поверить! - потерев лицо руками, я услышала, как Ксандр резко втянул в себя воздух.   - Что случилось?   - Посмотри на свою правую ручку, любимая.   В темноте комнаты камень на кольце, которое подарил мне зеленоглазик, светился красным светом. Создав светлячок, я попыталась снять кольцо, чтобы рассмотреть его получше, но тщетно. Металл, ранее бывший белым, пожелтел, теперь представляя собой подобие обручального кольца.   - Объяснить не хочешь?    - Да тут и объяснять особо нечего. Это кольцо раньше принадлежало моей матери. Его передали мне в день совершеннолетия с короткой запиской: "Когда встретишь свою половинку, оно поможет тебе понять это...".   -Подожди, может, после обряда в эльфийской империи оно просто чувствует во мне твою душу?   - Малыш, а ведь во мне так же живет кусочек твоей...   - И что все это значит?   - Что кольцо признало в тебе мою половинку, дарованную Судьбой, дорогая жена, - довольно улыбнулся мужчина, а потом расхохотался, глядя на мое лицо.   - Охренеть! Первый раз провела ночь с мужчиной, и уже оказалась замужем! Так не честно!   - А ты что, собиралась быть еще с кем-то, кроме меня?!   - Ну-у-у, не знаю даже...   С рыком, любимый повалил меня на спину, нависая сверху и жарко шепча в губы:   - Никому и никогда тебя не отдам! Ты только моя!   - Я согласна, но и тебе теперь придется учесть, что я тоже собственница! Увижу кого-то рядом - заморожу, разобью на кусочки, испепелю и развею прах над миром! Уяснил?!   - Более чем! - мурлыкнул "муж", снова приступая к выполнению супружеского долга.   ***   Проснулась я от легких поцелуев, довольно потягиваясь и разворачиваясь в руках своего мужчины. Он крепко прижал меня к себе, зарываясь носом в волосы.   - Доброе утро!   - Доброе, - пробубнил он.   - Ты чего?   - Все боюсь, что это сон и стоит мне только отпустить тебя, как наступит утро, и грезы развеются.   - Скажи мне, разве "грезы" могут так?! - оттянув зеленоглазика за волосы, я приподнялась и стала медленно целовать его, слегка покусывая губы и обводя языком их контур.   Крики из коридора отвлекли меня от приятного процесса и, прежде чем я успела что-либо сказать, Ксандр уложил меня на кровать, закрывая одеялом, а сам привстал так, чтобы полностью загородить.    Буквально через пару секунд в комнату ворвалась Анна, громко переругиваясь с Полом.   -Ксандр, Кира пропала! - с ходу начала подруга, игнорируя своего парня. - Она вчера обещала вернуться и не пришла! Я её всю ночь прождала!   - Если ты позволишь, я оденусь и через некоторое время займусь её поиском! - спокойно отозвался зеленоглазик.   - Что значит, через некоторое время?! Неужели эта телка, в твоей постели, дороже Киры?!   - Эй, ты кого телкой назвала?! У меня, между прочим, габариты поменьше твоих! - обиженно отозвалась я, вылезая из своего укрытия.   - Охереть! - выдала подруга, наблюдая, как Ксандр обнимает меня.   - Пол, можешь оттаскивать её обратно в комнату. Она в себя только часа через два придет, - оценив состояние Эн, заключила я.   - Не страшно! Я найду, чем занять её и привести в чувства раньше! - плотоядно улыбнулся оборотень, подхватывая свою девушку на руки.   Когда они вышли, я пересела к любимому на колени и засмеялась да уж, лицо у подруги полностью передавало все её эмоции.   - Думаю, к концу сегодняшнего дня, все уже будут знать, что мы -вместе! - хмыкнул Ксандр. - Поэтому предлагаю собрать самых близких друзей и все рассказать.   - О том, что мы теперь почти женаты, тоже?   - А почему "почти"?   - Потому что у тебя еще кольца нет! И вообще, я хочу красивую свадьбу в империи Фей и белое платье из цветов!   - Будет все так, как ты пожелаешь, малыш! Я люблю тебя, моя жизнь!   - А я - люблю тебя...   ***   - Привет всем! - весело поздоровалась я с ребятами, плюхаясь на стул в столовой. Ксандр сел рядышком со мной, приобнимая за плечи и притягивая ближе к себе. Собственник, блин!   - Привет! - отозвался народ, шустро уплетая содержимое тарелок.   Анна и Пол сидели напротив нас, глупо улыбаясь и недвусмысленно подмигивая. Джеймс и Талисель все косились на хмурого Лариселя, который, в свою очередь, кровожадно поглядывал на вампира. Близняшки, как обычно, облепили Кейлиба, попутно успевая строить глазки Райну и советовать Тейлору, как вести себя с его девушкой.   Набрав в легкие побольше воздуха, я на одном дыхании выпалила:   - Ребята, а у меня для вас новость! Я выхожу замуж!   Разговоры за столом моментально смолкли. Воцарившуюся тишину нарушало лишь покашливание подавившегося Зюзи. Скромно опустив глаза и поежившись от пристального внимания, я вплотную подвинулась к своему зеленоглазику, ища защиты в его крепких объятиях.   - Ну, наконец-то! - неприлично хихикнул Тейлор. -А мы уже ставки делать хотели, когда он, наконец, тебе во всем сознается и позовет замуж!   - Вообще-то, он меня не звал...   - В смысле?! - встал со своего места Райн.   - Меня кольцо позвало, а не он. Хотя, он тоже позвал, но с магической точки зрения, мы уже женаты, так что свадьба - моя инициатива, но...   - Кира, помолчи! - засмеялась Эн и перегнувшись через весь стол, крепко обняла меня. - Мы желаем вам всего самого-самого и побольше!   - Спасибо, родная! - улыбнулась я, еле сдерживая подступившие к глазам слезы.   - Это что же получается, мы теперь на двух свадьбах гулять будем?! - промурчал Зюзя, переползая со стола ко мне на колени.   - Вообще-то, три... - проворчал Райн, но под моим укоряющим взглядом рассмеялся. - Эх, гулять, так гулять!   - И на какой день назначим сиё знаменательное событие? - оживились Близняшки, подсаживаясь ближе.   - Ну, у нас есть целый день, чтобы решить все организационные вопросы! - быстро дообедав, мы с девочками скрылись в нашей комнате, занявшись любимым делом: "болталогией"!   Наш маленький компьютер просто разрывался от получаемой информации, тратя память на сохранение фотографий свадебных платьев всех цветов и фасонов. Сотни сайтов по украшению залов и проведению обрядов заставляли мозг кипеть, иногда доводя до истерики нелепостью церемоний. Устав от смеха, и почувствовав пустоту в животике, я решила заказать нам с девочками суши, а заодно - проветриться.   Спустившись на нижний этаж, подумала, что неплохо было бы навестить Сельвиер. Из приоткрытой двери её комнаты доносились голоса и я уже хотела уйти, когда одна из фраз приковала меня к месту.   - Ты не понимаешь - я должна! Мое рождение...вся моя жизнь были посвящены выполнению долга!   - Но ты погибнешь, Сельвиер! - мужской голос, полный мольбы и отчаянья резанул по сердцу.   - Нергал, это мой выбор. Я добровольно жертвую собой во благо всего мира. Согласись, моя жизнь - малая цена, за спасение всей планеты.   - Но неужели нельзя сделать все по-другому?!   - Как?! Пожертвовать жизнью одной из моих девочек?! - почти прокричала Жрица. - Они и так не видели в жизни ничего хорошего, а я уже более тысячелетия слоняюсь по этой земле.   - Любимая... -тяжелый вздох сорвался с губ Бога. - Столько времени прошло, а мы так и не смогли быть вместе. Каждый день я молился, чтобы демиург вселенной послал мне свое благословение и разрешил быть с тобой, но... Сотни "но" и ни одной возможности обойти пророчество.   - Жизнь - сплошное испытание, дарованное свыше, чтобы помочь нам раскрыть себя и преодолеть границы мировоззрения. Пусть, нам не суждено быть вместе, но знай - моё сердце и душа всегда принадлежали только тебе, мой Бог...   Наступившая тишина послужила мне сигналом, что пора уходить. Быстро выбежав из здания, я прислонилась к холодной стене, в надежде, что мысли в голове перестанут так беспорядочно метаться. Нергал и Сельвиер... Бог и его жрица... какая проза жизни!   - Ты ведь все слышала, - тихий голос заставил меня вздрогнуть.   - Да, мой Бог. Мне очень жаль...   - Не надо нас жалеть. Мы сами во всем виноваты - слишком поздно поняли свои ошибки. Я был таким самоуверенным и что получил в итоге?! - ударив по стене кулаком, Нергал опустился на землю, закрывая лицо руками.   - Мы все ошибаемся, жалеем о прошлом, но неизменно идем вперед! Посмотри на меня! - упав на колени перед мужчиной, я приподняла его голову и заглянула в глаза. - Вместо того, чтобы жалеть себя здесь и сейчас, лучше поднимись к ней. Пусть будет больно, но память должна хранить все - и хорошее, и плохое. Сельвиер - боится, все мы боимся смерти, но отступать нельзя. К тому же, её душа все равно попадет к Вам, Бог подземного мира!   - В этом и состоит главная проблема - не попадет! Для того чтобы провести обряд и заковать сущность Изгнанного повелителя, нужна другая душа, которая и будет сдерживать его...   - Вечный ад и для изгоняющего, и для изгоняемого, - выдохнула я, присев на камень.   - Ладно, сейчас не об этом. Кира, девочка моя, то, что ты искала несколько лет, уже близко. Завтра, на рассвете, ты активизируешь артефакт, который я тебе дам. Он приведет в нужное место, а дальше уже все будет зависеть от тебя, - протянув мне черный камень, Нергал ободряюще сжал мое плечо.   - Спасибо, - прошептала я в темноту, чувствуя неладное.   Возвращаться к девочкам не было никакого желание, поэтому быстро прошмыгнув в свою спальню, я взяла чистые вещи и потопала к Ксандру. Кольцо, которое я зачаровывала для него, лежало в кармане, согревая теплом родной магии. Не знаю от холода ли, или от страха, но меня всю трясло так, что зуб на зуб не попадал. Кое-как постучав в дверь, я прислонилась к стене, понимая, что дальше идти уже просто не смогу.   - Кира, маленькая моя... - Ксандр коснулся губами моего лба и шумно выдохнул. - Да ты вся горишь!   Подняв на руки, он занес меня в комнату и уложил на кровать, укрывая сверху одеялами. Потом отошел к шкафу с зельями и через минуту по помещению разлился приятный аромат лимона и мяты. Заставив меня выпить все зелье до последней капли, вкусное, надо признаться, любимый сел рядом, гладя меня по волосам.   - Ну и где ты была?   - На улицу выходила. Видимо, я просидела там несколько дольше, чем предполагала.   - Эх, ремня на тебя не хватает! Выпороть бы пару раз, может, научилась себя беречь!   - Ну, так что тебе мешает сделать это, - приподнявшись, я приблизилась к Ксандру, прошептав это ему в губы.   - Кого-то на мазохизм потянуло? - охрипшим голосом спросил он, ухмыляясь.   - Когда ты рядом, мне в голову вообще странные идеи и фантазии приходят...   - Моя маленькая соблазнительница, - легко поцеловав в губы, любимый снова подхватил меня на руки и потащил в ванную. - Температура уже спала, но вот хладнокровность твоих частей тела мне совсем не нравиться. Сейчас будем париться!   - У всех мужики, как мужики - греют жен нормальными способами, а у меня - чудо зеленоглазое! - пробурчала я.   - У всех жены, как жены, у меня - Ты! - засмеялся мой мужчина и помог раздеться.   Парились мы долго, очень долго... Когда меня уже в сонном состоянии оттащили обратно в кроватку, я мельком глянула на часы и подскочила на месте.   - Малыш, ты чего? - удивился любимый моей реакции.   - Я сейчас! - раскопав свои джинсы в груде сваленной одежды, я достала из них кольцо.   Красный камень, подстать тому, что светился на моем безымянном пальце, источал волны стихийной магии, готовясь попасть во владение нового хозяина. Подойдя к Ксандру, я забралась на его коленки и обняла.   - С днем рождения, мой любимый! Не буду тебе ничего желать, просто потому что, пока я рядом, все твои мечты буду сбываться! Люблю тебя! - взяв его за руку, я надела кольцо на безымянный палец и улыбнулась, когда стихии вспыхнули ярким светом, окутывая нас обоих. Было так хорошо, так уютно и в мире не существовало никого, кроме нас...   ***   Из-за плотных облаков мне не удалось увидеть рассвет, но внутренние часы подсказывали, что пора идти. Осторожно встав с постели, чтобы не потревожить спящего зеленоглазика, я потопала в другую комнату. Камень, что дал Нергал, легко раскрошился под давлением моих пальцев, осыпаясь на пол черным порошком. Осколки стали закручиваться вокруг ног, образуя маленький смерч, постепенно поднимаясь все выше и выше, пока не поглотили меня полностью.   Минутная темнота телепорта сменилась неярким светом, освещающим маленькое, но уютное помещение. Возле камина, в коем горел огонек и плясали саламандры, сидел молодой мужчина. Держа в руке стакан с янтарной жидкостью, он неотрывно следил за танцем элементариев, погруженный в свои мысли.   Подойдя ближе, я опустилась рядом, подставляя руки огню. Почувствовав силу, маленькие ящерки засверкали глазками-бусинками, подползая почти на край камина и ластясь ко мне, как кошки. Погладив одну элементарию по головке, я отпустила огненную магию, подпитывая малышек. В благодарность за это огонь разгорелся сильнее, не опаляя, а просто согревая.   - Эти негодницы совсем распоясались, - буркнул хозяин замка, в котором я оказалась.   - Сам их избаловал! Что теперь жалуешься?   - Имею я права пожалеть себя бедного или как?! - обиженно отозвался мужчина.   - Ты и так слишком много жалел себя, отсюда и выходят все проблемы, - отобрав стакан с виски, я сделала небольшой глоток и сморщилась. Слишком крепкий.- Рассказывай.   - Что именно?   - Все, Нейлатер! Абсолютно все и с самого начала.   - Ты меня что, совсем не боишься?! Сидишь и права качаешь.   - Знаешь, после всего, что между нами было... - полюбовавшись на возмущенное лицо Изгнанного повелителя, я сделала еще глоток и закончила, - мне уже ничего не страшно.   - Нахалка! - хмыкнул демон, точнее Бог. - Это противостояние началось так давно, что я уже и не вспомню точную дату. Тогда я был еще молодым и амбициозным мальчишкой, сильным, но глупым. Демиург нашей вселенной прочил мне будущее Создателя миров, а я... я просто хотел жить. Мой старший брат всячески поддерживал меня, помогая контролировать силу и обучаться управлению потоками магии. Все было чудесно, но однообразно, а потом появилась она - лучик света в череде моих серых дней... и вот тогда я понял, что готов положить целые миры к ногам женщины - простой человеческой женщины.   Вот только не я один отдал сердце этому видению. Мой брат тоже полюбил, пожалуй, первый раз за все время, как умерла его половинка. Я пытался побороть свои чувства, не в силах соперничать с братом, но все оказалось бесполезным. К тому же, она выбрала меня...   Несколько лет все было прекрасно, а потом начался настоящий ад. Она медленно старела, не желая становиться Богиней, а я сходил с ума, понимая, что с её уходом уйдет и моя жизнь. Когда Элины не стало, я отправился за её душой, но меня опередили... Так и проходили тысячелетия - в поисках любимой. Она доставалась тому, кто первым находил перерожденную душу, ничего не помня о своем прошлом.   - Эх, мужики опять женщину не поделили, а страдают все остальные! Выпей! - всучив Нейлатерю полный стакан, я подошла к окну, разглядывая фиолетовое небо чужой планеты.   - В этот раз приход любимой отслеживался всеми демонами, и моими, и брата,- не обращая на мои слова внимания, продолжил Повелитель. - Шпионы с обеих сторон ежечасно докладывали о действиях всего демонского мира, а потом - появилась ты.   - И Люцифер объявил о нашей помолвке... - хмыкнув, я снова вернулась к огню.   - Верно. Я места себе не находил, понимая, что если он успеет связать свою жизнь с тобой, я снова останусь один. Тогда в голове родился гениальный план - разорвать все печати, что он наложил на тебя, а потом похитить. Все шло лучше некуда, я смог выкрасть тебя и спрятать от глаз брата, только вот...   - Обламался, догнав, что я - не она!   - Я тебе сейчас рот скотчем заклею! Язва мелкая! Да, я немного ошибся. Ладно-ладно, я сильно ошибся, но ты все равно очень полезная фигура в игре!   - Поэтому, ты решил соблазнить меня, представ в виде моего Фэна. Кстати, за это я тебе уже отомстила.   - И как, интересно знать?   - В виски слабительное, - довольно улыбнулась я. - У меня осталось три вопроса. Первый: а зачем ты уничтожал другие планеты, если мстишь только брату?   - Так я его планеты и уничтожал! Между прочим, вампирская империя прямой поставщик крови в демонический мир, а еще у них такие бабы!   - У меня нет слов! Ладно, замяли. Второй вопрос: зачем я тебе?   - Понимаешь, девочка, для свершения пророчества, которое может уничтожить меня, нужен завершенный круг - звезда эрцгаммы и фокус, в котором соберется вся древняя сила. Ты, моя радость, замыкаешь круг, связывая всех сестер своей пятой стихией. Убивать тебя у меня нет никакого желания - с тобой весело, а вот остальных...   - У тебя ничего не получиться. Даже без меня они вполне в состоянии построить круг! Думаешь, зря мы по всему свету собирали артефакты!   - Может и так, но... если они увидят, что ты на моей стороне, минутное замешательство даст мне время разобраться со всеми.   - Я никогда не буду бороться с ними по собственному желанию!   - Знаю, - вздохнул Изгнанный повелитель. - Это сломает тебя, а мне ты нужна такой как сейчас - сильной и независимой. Нет, милая, я бы никогда не взял тебя с собой! Да и зачем, если есть замена?   - Никто не сможет подменить мою ауру и силу стихийников!   - Уверена?   Я замерла, сжимая и разжимая кулаки. Мгновенно развернувшись, я сформировала огненный шар, запуская в обладательницу голоса. Та легко увернулась, лучезарно улыбаясь мне:   - Ты же вроде сдохла! Сразу после того, как я подбила твоего любимого! - фальшиво удивилась блондинка.   - Прости что расстроила тебя, Кассандра. Давай, я тоже прибью тебя по быстрому и разойдемся без обид.   - А может, я тебе голову оторву, мразь?!   - Девочки, красавицы, никто никому и ничего отрывать не будет! Кассандра, кажется, я тебе уже говорил, что будет, если ты хоть пальцем тронешь Кай.    Снисходительно посмотрев на бывшую императрицу драконов, я снова обратила свое внимание на Нейлатера.   - Последний вопрос: где душа моего отца?   - Вот с этого и надо было начинать, - взяв меня за руку, демон вложил в неё небольшую скляночку, запечатанную деревянной пробкой. - Здесь эфемерная частичка Ратмира. А что ты так удивляешься? Только не говори, что не знала, как зовут твоего отца!   - Теперь знаю, - растерянно прошептала я, осторожно сжимая бутылочку.   - Так вот, выльешь содержимое ему на грудь, а все остальное сделает мой человек. Андрон!   Знакомая морда архидемона довольно скалилась, выплывая из темного угла. Эх, какое у меня сейчас желание двинуть по ней чем-нибудь тяжелым! Подойдя вплотную, он протянул мне руку, ладонью вверх. Все равно терять нечего! Вложив свою ладошку в его, я последний раз посмотрела на Нейлатера и Кассандру, а потом вспышка алого света ослепила меня, сообщая о переносе в другое место.