Паук после ухода брата немного расслабился. Он прекратил хождение взад-вперед и остановился перед чем-то напоминающим большой металлический гроб. Сев на крышку, он недовольно посмотрел на Рейчел. Похоже, она сильно его разочаровала, оказавшись совсем не той «вампирской цыпой», о какой он мечтал. Увы, сожаления по этому поводу она не испытывала. Только сейчас Рейчел смогла хорошенько оглядеться. Подвал был оборудован в духе третьесортных комиксов про вампиров. Половина помещения была заполнена всякой всячиной для истребления вампиров, зато другая половина полнилась вещами, которые вампирам могли понадобиться: гроб, плащ, фальшивые зубы с длинными клыками и огромное количество книг о вампирах — пожалуй, здесь было собрано все, что когда-либо было о них опубликовано. Рейчел легко могла представить Паука в плаще и с фальшивыми клыками, воображающего себя вампиром. Она покачала головой. Ее похититель явно был психом.
— Так, когда ты проголодаешься? И что именно ты будешь есть, раз уж ты такая привереда?
Рейчел посмотрела на своего похитителя и решила быть честной. Может, тогда он перестанет предлагать ей родственников и домашних любимцев.
— Сейчас я немного голодна, но я никогда никого не кусала. И не думаю, что смогу укусить.
Его это признание удивило.
— Но как ты тогда питаешься? Ты же должна была чем-то питаться все это время. С тех пор как Этьен сделал из тебя вампиршу, прошло недели две, кажется. Ты…
— Кровь из пакета, — перебила она его.
— Кровь из пакета? — Он был в шоке. — Вы имеете в виду охлажденную кровь, как в больнице?
Рейчел кивнула, и он перекосился от отвращения.
— Фу…
Рейчел вздохнула. Очевидно, он полагал, что лучше высасывать кровь из людей, чем пить ее как вино. О, из него бы получился отличный вампир. Вроде тех мерзавцев, о которых упоминал Этьен. Уж Паука бы она точно никогда не стала кусать. Напустить такую тварь на человечество было бы настоящим преступлением.
— Ну, это мы поправим. Ты… — Он замолчал, воздержавшись от высказывания, которое, как она полагала, могло ей не понравиться. Но, как выяснилось, дело было вовсе не в его деликатности. Паук раздраженно уставился на экран, на котором появилась низенькая кругленькая седовласая леди. Она что-то кричала, жала на звонок и била кулаком в дверь.
На этот раз Паук схватил пульт дистанционного управления и увеличил громкость, чтобы услышать, о чем вопит женщина. Голос ее дрожал от гнева.
— Откройте немедленно дверь, Норман Ренбергер! Я знаю, что вы дома и у вас моя Булочка! Я знаю, что вы украли ее, когда она гуляла на заднем дворе. Откройте немедленно дверь, или я вернусь к себе и вызову полицию!
— Вот дерьмо, — пробормотал Паук и поплелся наверх.
Рейчел внимательно смотрела на экран. Она немного волновалась. Настораживало то, что, отправившись открывать дверь, Паук не взял с собой собаку.
Рейчел увидела на экране, как дверь открылась и Паук слащаво улыбнулся разгневанной соседке.
— Здравствуйте, миссис Крейвшоу.
— Я не прошу со мной здороваться, Норман! Где моя Булочка?
Рейчел поморщилась, когда Булочка, услышав голос хозяйки, принялась лаять. Паук оставил дверь на лестницу открытой, и, очевидно, миссис Крейвшоу услышала лай своей собаки, ибо в следующую секунду она воскликнула:
— Булочка! — и, оттолкнув Паука, влетела в дом. И тут же оказалась вне зоны обзора камеры. — Где она? Где моя девочка? Булочка? Булочка! — Теперь голос уже доносился не из телевизора, а с верхней площадки. Соседка спешила к источнику лая. — Булочка!
Голос достиг верхней площадки лестницы, и миссис Крейвшоу заполнила собой дверной проем. Она наконец увидела Булочку, привязанную к перилам и лающую как безумная.
— Бегите! Вызывайте полицию! — закричала Рейчел, но было уже слишком поздно. Миссис Крейвшоу видела и слышала только свою собаку. Она бросилась вниз по лестнице с ошеломляющей скоростью, проклиная Паука, который шел следом. Она добежала до нижней ступеньки и начала отвязывать поводок, когда Паук ударил ее по голове арбалетом. И от удара арбалет сработал. Из него вылетела стрела. Рейчел дернулась и зажмурилась. К несчастью, деваться ей было некуда — она была прикована к стене. Рейчел вскрикнула от боли, когда стрела пронзила ей сердце.
— С возвращением.
Рейчел поморщилась и открыла глаза. На мгновение она растерялась, не понимая, где находится, но тут лицо Паука обрело резкость и память к ней вернулась. Проследив за его взглядом, она опустила глаза на грудь и скривилась, увидев, что блузка на ней распахнута, открывая взгляду испачканный кровью бюстгальтер.
— Я вытащил стрелу, — пояснил Паук, с восхищением рыская взглядом по гладкой коже. — У тебя все заживает прямо на глазах. Вначале остановилось кровотечение, потом затянулась дыра, а потом даже шрам пропал. Да это просто чудо!
Рейчел устало отвернулась. Чудо… Но теперь ей отчаянно нужна была кровь. После такой раны она не могла обойтись без большого количества крови. Рейчел испытывала страшные муки ломки. Она даже чуяла запах крови, текшей в жилах стоящего перед ней Паука, она слышала, как кровь течет по его сосудам и венам. Если он приблизится еще чуть-чуть, то она просто не сможет удержаться и укусит его вопреки своим самым лучшим намерениям. Теперь, когда ее тело взывало о помощи, она чувствовала себя способной на все.
Рейчел тряхнула головой и мысленно запретила себе даже думать об этом. Она не бездушная кровопийца, неспособная управлять своими инстинктами. Этьен убедил ее в том, что она не такая. Просто надо как-то уговорить этого сумасшедшего пойти и ограбить банк крови и принести ей пищу. Она его не укусит.
Она услышала стон. Паук оглянулся и отошел от нее. Рейчел испытала огромное облегчение от того, что запах его крови теперь не так щекотал ей ноздри. Она закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока Паук не вернулся. Но запах вернулся вместе с ним — еще сильнее, чем прежде.
— Ну вот. Вначале я хотел ее просто прикончить, но решил оставить для тебя. Тебе нужна кровь, так укуси ее. Подари ей свой вампирский поцелуй.
Рейчел застонала и в отчаянии замотала головой, когда Паук подтолкнул к ней все еще не вполне пришедшую в себя после удара миссис Крейвшоу. Запах крови ударил в ноздри. Очевидно, все это время соседка Паука была без сознания, и слава Богу. По крайней мере она не стала свидетельницей «чудесного» исцеления. Проблема теперь состояла в том, что у миссис Крейвшоу была рассечена кожа на голове, и струйка крови стекала по шее, пачкая воротник блузки в цветочек. Запах крови пьянил, искушал, сводил с ума. Рейчел чувствовала, что теряет контроль над собой. Она посмотрела всхлипывающей женщине в лицо. Но миссис Крейвшоу смотрела не на изнемогающую от голодных мук Рейчел, а на Паука, и взгляд у нее был такой испуганный, словно она считала его настоящим безумцем. И она совершенно права, устало подумала Рейчел.
