— Минут пять, не больше, — ответил Габриэль, взглянув на меня в зеркало заднего вида.
— Ты уверен, что они всё ещё там? Что, если она решит не задерживаться на одном месте? А вдруг он уже… — я не смогла договорить это предложение. Сама мысль была невыносима.
— Они там, — заверила меня Арианна. — Если он куда-то переместится, я увижу это по карте.
Я подалась вперёд и заглянула через её плечо, но не увидела ничего такого на её карте. Впрочем, я ничего не видела ещё в поместье, когда они только наложили заклинание. Оказывается, нужно быть одной из них, чтобы увидеть их магию.
— Ты дрожишь, — прошептал Доминик, глядя на мои трясущиеся руки. Его раны, полученные во время внезапного нападения, уже зажили, но выражение лица говорит, что воспоминание всё ещё живо. Он жаждет сравнять счёты.
Увы, ему придётся встать в очередь. Я соединила ладони и зажала их между бёдер. Каждая секунда в пути, казалось, тянулась вечность.
— Так, ещё раз: как это произошло? — спросила я, не обращаясь ни к кому конкретному. У меня никак не укладывалось это в голове, а занять чем-то мысли надо было, иначе я сорвусь ещё до прибытия на место.
— Мы болтали на кухне, — ответил Габриэль, снова бросив серьёзный взгляд в зеркало. — Доминик пошёл за напитками, но когда он не вернулся спустя несколько минут, я отправился за ним. Дошёл до коридора, а дальше ничего не помню, — он беззвучно выругался себе под нос. — Даже не заметил её приближения.
Я повернула голову к Доминику.
— А ты?
— То же самое, любимая. Я уже дважды тебе рассказывал: помню, как доставал бутылку, а дальше — темнота. Когда очнулся, надо мной стояла блонди.
— У меня есть имя, — Аннабель недовольно зыркнула на него из-под прямой чёлки.
— Да, да, конечно, есть, — ответил Доминик, даже не глядя на неё.
Я наклонилась к водительскому сиденью.
— Долго ещё?
— Уже почти приехали, — успокаивающе ответил Габриэль.
Он съехал с трассы на следующем повороте и нырнул под эстакаду. Потом ещё две мили мы ехали в обратном направлении по извилистой дороге, окружённой с обеих сторон высокими вечнозелёными деревьями. Они раскачивались на ветру, наклоняя ветви вперёд-назад, словно провожали нас в новый кошмарный день.
Посреди густого леса возник проход, и мы задержались у дорожного знака: Ангельский Пик. Свернули, куда указывала стрелка, и заехали на стоянку.
— Мы на месте? Я их не вижу. А озеро где? — вытянув шею, я пыталась разглядеть хоть что-то за стеной дождя, когда Габриэль заглушил машину.
— Вон за тем поворотом есть небольшая тропинка, — сказал он, указывая подбородком на деревянный настил, начинающийся за каменной стоянкой. — Озеро находится по ту сторону леса, — он в очередной раз встречается со мной взглядом в зеркале. — Думаю, нам лучше будет разделиться. Давай ты подождёшь здесь, на случай…
— Ни за что, — даже не собираюсь дослушивать его. Я распахнула заднюю дверь и вылезла через Доминика.
— Ангел, может, хоть раз прислушаешься к нам? — начал Доминик, выходя из машины сразу следом за мной. — Мы не знаем, на что она способна прямо сейчас.
Нахмурившись, я развернулась к ним. Мокрые волосы липли к лицу толстыми прядями.
— Серьёзно? Почему бы вам самим не остаться в машине, раз уж вы ни на что не способны? Если бы вы всё сделали как надо, нам бы не пришлось сейчас гнаться за ними! — выпалила я, резко развернулась и пошла к тропинке.
Знаю, они не виноваты, но мне нужно было кого-то обвинить.
Они считали, что я слишком слабая и не смогу с ней справиться. Слишком «эмоционально вовлечена», чтобы сделать то, что нужно. Но они ошибались тогда и ошибаются теперь.
Я могла бы поднять оружие на кого угодно и, в отличие от них, я бы не промахнулась.
Раздвигая разросшиеся ветки кустарников, я пробираюсь между деревьев, не сбавляя шаг и не вздрагивая, даже когда колючие концы царапали мою кожу. Шагать по мокрой грязи было тяжело: приходилось вдвое больше усилий, чем обычно, чтобы просто идти, не падая. Я была решительно настроена дойти до конца — до этого сияющего кусочка голубого неба на выходе из тёмного туннеля.
Я слышала, как сёстры зовут меня, просят подождать. Но я не собиралась ждать. Я даже не была уверена, что иду в нужном направлении, но продолжала идти. Останавливаться нельзя. И внезапно я почувствовала его. Едва заметная вибрация под кожей, которая дала мне понять, что Трейс близко.
Позабыв про остальных, я побежала быстрее — быстрее, чем когда-либо, как бы ни уходила земля из под ног. Я пыталась ускориться, пробираясь по кривой тропе, но спотыкалась о корни, появлявшиеся словно из ниоткуда, чтобы сбить меня с ног. Но я поднималась и бежала ещё быстрее, подогреваемая мечтами о «долго и счастливо». Я никому не дам отнять это у меня, и уж точно не ей!
Впереди низко-низко, почти у самой линии горизонта, луна мелькала между деревьев. Значит, лес скоро закончится. Я бежала к ней, как грешник от своих демонов, и вылетела из леса лицом в грязь на берегу озера.
Я вглядываюсь сквозь дождь и туман в поисках Трейса. У меня перехватывает дыхание, когда замечаю две тени — два силуэта на расплывчатой линии горизонта: один стоит ровно, а другой — тот единственный, кто мне нужен, — опустившись на одно колено. Резко втягиваю воздух, делая глубокий вдох, а через нос выходят облачка пара.
До него меньше ста футов, и, хотя он стоит спиной ко мне, я уверена, что это он. Он ещё жив. Он здесь, и осознание этого заставляет меня вновь прийти в движение.
Сжав деревянный кол в руке, я вскакиваю на ноги и бросаюсь к матери. Я не позволю ей снова разрушить мою жизнь — забрать единственного, кого я люблю во всём этом проклятом мире. Нет, сначала ей придётся иметь дело со мной, а я не собираюсь уступать.
При звуке моих тяжёлых шагов и вопля, который я не могу сдержать, она развернулась, пытаясь разглядеть меня сквозь ливень. На её лице отразилось сомнение, шок, замешательство, а затем все эмоции исчезли из её глаз, когда я схватила её за плечо и вонзила кол прямо в сердце. Без слов. Без предупреждений. Без прощаний. Её тело упало к моим ногам, а я мысленно поклялась, что больше никогда не увижу этого монстра.
Мой взгляд тут же возвращается к Трейсу, и я бегу к нему, падая на колени перед ним, словно он бог, а я его раба. Его пустые глаза смотрят вперёд, не на меня, а сквозь меня.
Что-то не так. Это очень, очень плохо.
— Трейс! — мой отчаянный крик был заглушен безжалостным ливнем. Я потянулась к Трейсу, убирая мокрые пряди с лица, осторожно касаясь его раны большим пальцем. Кровь, смешиваясь с каплями дождями, текла по лицу кривыми струйками.
— Ты меня слышишь? Ответь, пожалуйста!
Тишина, никакой реакции — ни единого признака жизни в его красивых глазах.
— Что с ним такое? — закричала я, когда сёстры выбежали из леса на каменистый берег. Несмотря на то, что дождь лил как из ведра, они оставались абсолютно сухими.
— Сложно сказать, — ответил Габриэль, стоя бок о бок рядом с Домиником. Его мокрые тёмные волосы липли ко лбу, на лице застыло безнадёжное выражение.
— Может, она пила у него кровь? — предположил Доминик, зная, что укусы Воскрешённых, таких, как он сам, могут оказывать на нас странный эффект.
Я вновь повернулась к Трейсу, осматривая его шею и запястья в поисках маленьких дырочек, но ничего подобного.
— Следов нет! — паника в моём голосе нарастала с каждой секундой.
Сёстры Родерик подошли ближе, выстроившись в ряд за моей спиной, и просто смотрели на нас с Трейсом, будто у них на глазах произошло какое-то жуткое происшествие, а они оказались просто случайными очевидцами, которые не знают, что делать. Я-то думала, они здесь, чтобы помогать нам! Почему же, чёрт побери, они стоят и глазеют?
— Что с ним? Почему он не отвечает? — в моём голосе смешались страх и мольба.
— Он зачарован, — объяснила Аннабель. На её губах возникла слабая улыбка, от которой я дёрнулась.
— Что значит «зачарован»? — я вскочила на ноги и развернулась к ним.
