— Значит Ее Величество вам больше доверяет… А с того, кому больше доверия — и спрос больше! Я лично сообщу Королеве о том, эээ… что вы не оправдали возложенного на вас высокого доверия. Да-ссс… на слабости к сексу прокололись… Бывает…
Полюбовавшись несколько секунд на посмурневшую морду Квента, направилась на выход, напевая под нос любимую песенку группы "Каскад":
Ну а мы — ничего,
Нам на это — наплевать,
Лазурит твою Афгана мать…
Из дверей на улицу собаки вынесли меня — буквально на плечах и сразу нырнули в кустики. Бедолаги мои… Тут в туалет хочется — сил нет, а хозяйка растекается "словами по древу" с каким-то чужим мужиком.
Стою… жду…
За спиной затихли охранники…
— А… ммм… — с озабоченным лицом поворачиваюсь к ним и, основательно изучив все три экземпляра, выбрала самого приятного… на мой вкус. To есть — не имеющего на лице никакой растительности. — Представьтесь!
— Поручик Диттер!
— Поручик, вы знаете куда поселили моего мужа? — увидев искреннее непонимание, пояснила, — Сейчас он в ипостаси дракона…
— Да, леди! Знаю! — мОлодец горделиво выпятил грудь, игнорируя мрачную физиономию своего командира.
— ПроводИте меня к нему! — улыбка поблекла, молодцеватость — вяла на глазах.
— Леди, мне жаль… но этот вопрос вам необходимо согласовать исключительно со мной, — со смиренным видом, ко мне шагнул Квент, плечом оттолкнув поручика.
— Согласовываю… Лорд Квент, ставлю вас в известность о том, что немедленно намерена пойти к месту временного нахождения моего Старшего супруга. С целью определения степени комфорта его ВРЕМЕННОГО жилища. БЕЗ ВАРИАНТОВ!
— Но… леди… он ведь практически неуправляем! Вы подвергаете свою жизнь опасности!
— Не вам об этом судить!
— Но…
— Никаких — "но"! У вас плохо со слухом? Я уже вам сказала — БЕЗ ВАРИАНТОВ! — вот прямо чувствую, как во мне просыпается от спячки гюрза… злобная, мстительная, смертельно ядовитая. — Вы бы к целителю сходили бы, что ли… Нельзя так здоровье запускать… Скачала — ухудшение слуха, потом нос провалится… срамные болезни, при вашей неразборчивости, в могилу сведут на-раз!
Квент побагровел так сильно, что я начала беспокоиться… Вот как случится с ним апоплексический удар… а меня обвинят в нанесении тяжких телесных…
Но шельмец оказался фруктом еще тем…
Вдох-выдох, вдох-выдох… и он снова в полном порядке… а жаль!
"Ну, ладно! Время еще есть… я тебя, гад, до гипертонического криза доведу! Будешь знать, как девчонку гнобить!"
— А вы еще и онемели?! — удивленно округлила я глаза…
— Ннет… леди… — ловелас быстро пришел в себя, — Виноват! Мы вас проводим…
— Вот и отлично! Ведите! — Квент пихнул вперед поручика, а сам пошел, на шаг отставая от меня.
Из кустов высунул длинный нос Клай. Вычислив вектор движения, снова скрылся в зарослях плодовых кустарников, очень напоминающих малину.
За плечом тихо сопел бородатый ловелас…
— Леди, — наконец, решился он, — Я вам неприятен? Внешне?
— Неприятен — не то слово! — на нервах, я с наслаждением вцепилась в возможность снова задраться до раздражающего меня субъекта, как пиранья — в плывущего буйвола. — Вот, например… вы носите бороду… Зачем?
— Борода… это солидно! Это показатель зрелости, символ мужественности! Женщины — без ума от бородатых мужчин! Разве можно меня сравнить с Диттером!? — заглотил наживку Казанова… "Ну… теперь — держись… самец…!" — возликовала я.
— Вас — с ним?! Сравнить!? Да вы что! — всплеснула я руками, а шельмец-Квент расплылся в самодовольной ухмылке, — Да на вас, без содрогания и омерзения я взглянуть не могу! Волосы-волосы… Жесткие, не ухоженные..! Торчат как… метла..! Бррр..! — передернула плечами, — Не-на-ви-жу…! Ненавижу бородатых, усатых, заросших..! До стойкого физического отвращения! Представляете… вы даму целуете, а она едва рвотные позывы сдерживает! Волосы ваши в рот, в нос лезут, на коже раздражение… А, если они еще и не каждый день моются… Фу-фу-фу… Другое дело — поручик Диттер! Гладко выбрит! Аккуратен! На посту, женщин с заниженной социальной планкой, не пользует! Вот он… с моей точки зрения, идеал мужчины!
Гвардейцы зашлись в отчаянном кашле…
"Нет, надо у целителя, все же, уточнить — может они все — больные… Вон как перхают! Хи-хи..!"
Квент — побелел… так, что было заметно, даже сквозь дремучую бороду…
"Получил!?" — злорадствовала я, — "Это только начало!"
— Поручик, так мы идем, или нет?! — придралась я к Диттеру.
— Виноват, леди! — поручик, нервно покосившись на командира, рванул вперед.
Некоторое время шли в молчании. Нарушаемом только хрустом песка под ногами.
"Зато в спину никто не дышит…" — от чего-то начала оправдываться перед собой…
— Леди, прошу вас. Пришли. — Диттер остановился, поджидая нас. — Вот… вход… так сказать… в дом вашего Старшего супруга…
Раздраженный рык заставил меня подбежать к замершему гвардейцу…
Дорожка, по которой мы пришли, в этом месте поворачивала направо и, судя по всему, служила для движения патрульных. Сейчас мы стояли у невысоких, аккуратно подстриженных кустиков, играющих роль зеленого ограждения. С другой стороны заборчика, пересекая безупречно подстриженную лужайку, сопровождаемый довольными собаками, к нам направлялся раздраженный дракон.
— Леди, ваш… эээ… супруг… находится в не лучшем настроении! — рядом со мной встал Квент, пытаясь оттереть за спину, — Надо уходить!
— Вот и уходите! Вы тут явно лишние! — огрызнулась я.
— Леди, вы не понимаете..! — бородатый повеса схватил меня за руку.
"Зря он это сделал!" — успела подумать я. — "Ой, не стоило так поступать!"
Дракон, зашипев как тепловоз, сбрасывающий пар, сносит ударом хвоста одну из двух беседок-ротонд, что находились по обе стороны от пещерного грота.
Невесть откуда материализовавшийся Дархан, с утробным рыком, повисает на руке Квента, вынуждая гвардейца отпустить меня. Со спины на него нападает Клай. Я отшатываюсь от "охранника", перепрыгиваю через кустики и бегу к мужу, на ходу отдавая команду собакам:
— Клай, Дархан, ко мне!
Собаки догоняют меня быстрее, чем я успеваю добежать до Хелла. Дракон делает неуловимый бросок и сгребает меня лапой.
— Хелл… — шепчу я, замирая от радости.
"Викуша, я его уничтожу! Он посмел тебя схватить! Даже Венец не помог!" — негодует муж.
"Хелл… Он просто беспокоился о том, что ты мне можешь навредить. Потому Венец его и не тронул! Успокойся…"
" Ну да… лапы к тебе тянут всякие! А чего это ты его защищаешь!?" "Хелл, ты что? Есть повод меня ревновать?!"
"Прости… это из-за того, что я… что не могу…" — замялся всегда такой мудрый и вменяемый супруг.
— Я все понимаю, милый, — ласково погладила его по трепещущим ноздрям, на удивление — бархатным и прохладным, — И не обижаюсь… Пока… — многозначительно взглянула в пылающие огнем глаза.
"Прости! Исправлюсь… Дети как?"
"Поели и заснули… А я сразу — к тебе!"
"Побудешь со мной…? Сколько времени у нас есть?"
"Побуду! Время — до следующего кормления."
"Соскучился…!"
"Я — тоже! Показывай уже свою гостиницу!"
"Вот!" — не отпуская меня из лапы, дракон проковылял к входу в грот и юркнул внутрь.
— Красиво… — обводя взглядом огромный грот, бывший некогда залом дворца, сказала я.
Полы из наборного камня, устлали несколькими слоями ковров. Рядом с исполинским камином, в котором сейчас, на вертеле, томилась туша быка, устроили гнездо из душистого сена, укрытого бархатом. У входа — две статуи. Одна изображает Воина, верхом на некоем монстре, застывшем на гребне волны. Вторая — Деву дивной красоты, полулежащую на затопленном дереве. Статуи выглядели настолько натурально, что я невольно коснулась пальчиками воды…
