Ник снова поморщился, но лишь кивнул.
Но ему нравилась идея привлечения человеческих властей.
Чем больше они смогут сделать в открытую, по крайней мере, что касается человеческих властей и СМИ, тем лучше. Чем больше они сумеют выставить радикалов Чарльза, не говоря уж о самом Чарльзе, в качестве угрозы для всех видов, тем лучше.
Это может не решить некоторые пиар-проблемы, но это определённо не повредит.
Особенно в данный момент.
Драконьи крики снова разнеслись по воздуху, главным образом исходя от виртуального экрана в его гарнитуре. Ник больше не слышал их вне гарнитуры, даже со своим вампирским слухом.
Одно лишь это могло оказаться хорошими новостями.
Это означало, что Блэку удалось заманить другого дракона дальше в пустыню.
Сосредоточившись на образах в гарнитуре, Ник наблюдал, как драконы дерут друг друга когтями в воздухе, затем врезаются друг в друга.
Белый схватил шею чёрного мощными челюстями и швырнул его в очередной утёс, отчего на землю пустыни посыпались булыжники.
Чёрный закричал от ярости и заколотил по другому дракону крыльями.
Его когти полосовали грудь противника, и белый дракон выпустил его, захлопав своими крыльями и подняв облако красной пыли, затем взлетел выше и снова закричал.
Из пасти чёрного дракона вырвался огонь, осветивший небо пустыни и каменистые скалы, то тут, то там торчавшие на плоских равнинах.
Ник наблюдал, чувствуя, как напрягаются его плечи.
Он гадал, через какое время видеозаписи этого безумия попадут в социальные сети.
Белый дракон не выстрелил ответным огнём по чёрному, но и огонь его, похоже, не смущал. Он нырнул на Блэка сверху, хотя Блэк с рёвом выпустил продолжительный поток пламени; нижние лапы вытянулись, когти сделались бело-красными от огня.
Словно оставаясь невосприимчивым к пламени, охватившему нижнюю часть его тела… он врезался в живот и бок чёрного дракона. Ник вздрогнул, когда белый выдрал куски плоти и чешуи из дракона поменьше, заставив того закричать от агонии, извиваясь в воздухе.
На сей раз ему не удалось убраться.
Белый впечатал чёрного в землю пустыни.
В этот раз Ник услышал удар, прочувствовал его через землю — почти как взрыв бомбы или какую-то сейсмическую активность.
Он услышал это даже без виртуальной трансляции.
Чёрный выпустил очередной поток жидкого пламени.
Он нацелил огонь в грудь и голову белого, пытаясь вырваться.
Ник видел, как одна из огромных лап белого дракона… лапа с когтями длиной метр с лишним… смыкается вокруг шеи Блэка-дракона. Белый дракон впился своими бритвенно-острыми когтями, сжал, и Блэк закричал, выпуская очередной залп сине-зеленого пламени.
Ник чувствовал тошноту в своём нутре.
Даже он видел, к чему всё идёт.
Эта тварь его убьёт.
Белый дракон убьёт Блэка.
Ник так сосредоточился на образах в своей гарнитуре, что не увидел и не почувствовал приближения человека. Он даже не услышал его сквозь полные агонии крики чёрного дракона.
— Я знал, что ты будешь здесь, — сказал голос.
Холодный, полный ненависти.
Почти совершенно неузнаваемый.
Но Ник всё же узнал его.
Это был голос мужчины, которого он когда-то считал одним из своих самых близких друзей.
Когда Ник убрал виртуальный экран и сосредоточился на реальной жизни, он обнаружил, что стоит лицом к лицу с Дексом.
И с пистолетом, который Декс держал в руке.
— Чтоб ты сгнил в аду, — сказал ему Декс.
Ник инстинктивно поднял руку, но было уже слишком поздно.
Пистолет выстрелил.
Всё потемнело.
— Иисусе… ты это видишь?
Люк поднял взгляд от винтовки, которую разбирал, и, стиснув челюсти, посмотрел на изображение на планшете своего лейтенанта.
Он наблюдал, как куда более крупный бело-серый монстр вцепился лапой в шею чёрного.
Тот, что сверху, пригвоздивший чёрного, напоминал Люку труп, и не только из-за серо-белого цвета большей части его тела. Красные вены темнели на участках вокруг пасти и носа, напоминая засохшую кровь на трупе. Бледно-голубой хребет тянулся вдоль спины и хвоста и тоже каким-то образом напоминал лопнувшие вены. Эта тварь была уродливой, бугристой, с толстыми жёлтыми зубами и слишком широко посаженными глазами.
Это походило на зомби-динозавра.
Чёрный дракон бился под ним, крича и извергая огонь в ночи — красные, оранжевые, бледно-голубые и зелёные языки пламени — но он явно слабел.
— Тот, что внизу — это Блэк, верно? — пробормотал Дэвис, его лейтенант. — Это значит, что нам не заплатят?
Люк фыркнул.
С людей «Архангела» станется иметь такое чувство юмора.
— Нам заплатили, Диггер, — заверил он другого мужчину.
Он кивнул в сторону экрана.
— Где его люди сейчас?
Дэвис опустил экран.
Он выдохнул, затем заговорил тоном официального доклада.
— Они взяли Васильева под стражу. Четыре экстрасенса охраняют его, скованного под запястьям, лодыжкам, бицепсам, шее… похоже, они всё равно чертовски боятся этого ублюдка. Они также надели на него один из блокирующих экстрасенсорику ошейников, из новых моделей.
Люк кивнул, думая.
— Что насчет придурков Чистоты? — спросил он. — Они всё ещё там?
Дэвис покачал головой.
— Полиция Санта-Фе арестовала почти всех. Как минимум сорок пять находятся под стражей. В основном обвинения в незаконном владении оружием, но также в проникновении на частную собственность, нападении на сотрудников полиции, порче имущества, и как минимум нескольким в конечном счёте предъявят возможные обвинения в терроризме и сговоре с целью совершения теракта.
Люк обдумал и это тоже.
— Его люди всё ещё хотят нашего присутствия? — спросил он наконец. — Люди Блэка?
Диггер скорчил гримасу.
— Я говорил с их контактным лицом. Кровососом. Похоже, он считает, что мы можем уходить, когда захотим. На деле мы были нужны им только для Чарльза.
Хмыкнув и окинув взглядом тёмную долину, где крики двух драконов снова сделались громче, Дэвис кисло добавил:
— Этот кровосос посчитал, что против этих тварей от нас не будет толка.
— Почему нет? — едко поинтересовался Люк. — Мы получили большую часть ядерных бомб, которые хранились в Киеве и Москве теми придурками… Юрием и Алексеем. Поверь мне, Блэк в курсе.
Дэвис фыркнул с каким-то чёрным юмором, качая головой.
— Думаю, главный здесь уже не Блэк, — сухо ответил он.
Он показал на долину, в направлении криков.
Люк мрачно кивнул.
Они оба посмотрели на экран планшета, где продолжала воспроизводиться прямая трансляция с беспилотника. Ещё несколько секунд они молча наблюдали, как драконы рвут и хлопают крыльями, кусают и раздирают друг друга.
Не поднимая взгляда, Дэвис пожал плечами.
— Тебе решать, босс, — сказал он Люку. — Мы будем наблюдать за этим до конца?
Люк нахмурился.
Он смотрел, как белый дракон впился бритвенно-острыми зубами в бок дракона, лежавшего на спине. Чёрный взревел, бешено выгибаясь, заколотил другого своим мощным хвостом, пытаясь сбросить. Но чёрный заметно слабел. Он по-прежнему оказывал сильное сопротивление, пытаясь выкатиться из-под белого, избавиться от его веса, но он бился и царапался всё медленнее и медленнее.
Он выпустил ещё больше пламени, закричав в ночи.
— Пакуй вещи, — сказал Люк, приняв решение. — Похоже, Блэка пора списывать со счетов. Мы перегруппируемся, соберём полученную информацию и доставим на Базу, — он бросил на Дэвиса ещё один взгляд. — Сегодняшний вечер был наёмным заданием. Мы свою работу сделали. Уходим.
Посмотрев на долину, он мрачно добавил:
— Завтра мы работаем уже не на клиента. Завтра мы работаем на «Архангел». Я организую нам аудиенцию со Священниками. Мы принесем им всё, что у нас есть. Позволим им решать. Женщину до сих пор надо учитывать.
