почти одновременно с этим вспыхнула молния – молния метнулась от Кая к направленным на него металлическим стволам. Изгои отшатнулись от удара – хоть разряд был и не такой силы, как обычно у электромага, но достаточно мощный, чтобы напугать их.
В дюжине ярдов за спинами разбойников из илистых отмелей выпрыгнула странная фигура – это был Зак, обнаженный и с ног до головы намазанный грязью для маскировки. Он швырнул пузырек с зельем в гущу изгоев, и из горлышка тут же повалили клубы густого дыма, заволакивая все вокруг.
Последнее, что я увидела, был Зак, вытаскивающий кинжал из ножен на бедре.
Потом я сосредоточилась, хотя соседство Ллирлетиада изрядно этому мешало. Я должна добраться до колдуна раньше, чем власть над фейри перейдет к нему. Недолго думая, я развела в стороны связанные руки – и веревка оборвалась. Нечеловеческая сила пульсировала в моих мышцах.
Сорвав клейкую ленту с лица, я повернулась к колдуну. Тот отступил, прикрывая поднятыми руками голову. Слабый отсвет от рун, покрывавших правую сторону моего тела, упал на его руку. Его широко распахнутые глаза в ужасе были устремлены на меня, а в линзах его очков сияло мое отражение. Мои глаза – сейчас, видимо, не карие – светились, как две лампы, излучая силу Ллирлетиада. Моя кожа мерцала, как чешуя, а длинный хвост Ллирлетиада с плавниками волочился за мной, полупрозрачный, но достаточно твердый, чтобы оставлять глубокие борозды в грязи, когда он начинал им хлестать.
Изгой отпрянул и попятился назад. Я должна была остановить его. Мой взгляд метнулся к мягко плещущим волнам прибоя. Я ощущала силу океана внутри себя и вокруг себя.
Я подняла руку (пальцы на которой оканчивались призрачными когтями), и по ней хлынула головокружительная магия.
Океан поднялся, как надвигающееся цунами. На нас с ревом устремились буруны, колдун обернулся, и на его лице отразился панический ужас.
– Impello! – раздался отчаянный крик позади, и какая-то сила ударила меня в спину.
Я упала на колени, вскочила – и тут на меня бросились четыре колдуна с полными руками артефактов.
– Не убивайте ее! – закричал колдун. – Нельзя ее убивать, пока привязка не станет моей!
Шквал магии снова швырнул меня в грязь. Я рухнула как подкошенная, но Ллирлетиад изнутри сурово подстегивал меня: надо вставать, сопротивляться, использовать силу, которую он мне давал.
Легко вскочив на ноги, я повелительно вскинула руки – и океан поднялся в ответ. Шестифутовая волна обрушилась на изгоев, сбивая их с ног и покрывая пенящейся водой.
Тошнотворное ощущение того, что мое тело растягивается изнутри, усилилось, и я почувствовала, что Ллирлетиад торопит. Я развернулась, глядя на бегущую воду, обдавшую мои бедра. Последняя волна сбила с ног и колдуна. Где он? Куда девался?
Тела барахтались в морской воде, темные и неразличимые. Я повернулась, отчаянно пытаясь разыскать его. Следы фейри на моей руке горели уже не так ярко, как минуту назад.
Вспышка синего. Там! Колдун, у которого отметины светились, как маяк, брел по мелководью океана к берегу. Я бросилась за ним, борясь с водой. Слишком медленно!
Я взмахнула рукой. Вода покорно расступилась передо мной.
С бешеным ревом наперерез мне бросился человек – глава «Красного Рома». Он сунул мне в лицо резной металлический диск и выкрикнул заклинание. Моя рука метнулась к заднему карману – но пиковую даму у меня забрали.
– Ori repercutio! – выкрикнул знакомый голос, и заклинание колдуна срикошетило. Предводитель изгоев с всплеском упал вниз, а я резко обернулась. Рядом со мной, держа мою карту, стоял Кай. Этот электромаг гений! Он увидел, что они отняли у меня карту, – и вернул ее.
Но у меня не было времени поблагодарить его, потому что Ллирлетиад гнал меня вперед. Приказав воде снова расступиться, я бросилась бежать. Сила фейри наполнила меня, и земля летела под ногами быстрее, чем когда-либо. Да, никогда в жизни я так не бегала.
А колдун был впереди и уже достиг дамбы. Взобравшись на нее, он что-то выкрикнул.
Из зарябившего воздуха появилась темная фигура. Серо-стальной, с ядовито-зелеными глазами конь с яростным ржанием поднялся на дыбы. Колдун вскочил ему на спину, и конь-фейри взлетел на отвесный обрыв, с которого пять ночей назад упал Эзра. Он преодолел это вертикальное препятствие, как если бы перед ним был пологий склон.
Я перепрыгнула через дамбу, приближаясь к обрыву и лихорадочно размышляя по пути. Как мне-то подняться на этот обрыв?
Ллирлетиад создал в моем сознании картинку – быстрые инструкции. Сглотнув, я подбежала к стене из каменистой глины и прыгнула. Прямо из влажного воздуха собралась вода. Подо мной вырос гейзер из ветра и воды, он-то и вытолкнул меня наверх. Я приземлился на мшистую землю на вершине.
Густая листва замедляла бег скакуна-фейри, так что они недалеко успели уйти, и я выбросила вперед руку. В рощу хлынула вода, с корнем вырывая молодые деревца, но конь выскочил из зарослей на тропу. И повернул налево. Они направлялись к смотровой площадке – ресторану и автостоянке. Колдун надеется сбежать на машине?
Я бросилась за ним. Следы фейри на моей руке поблекли еще сильнее.
Пока лошадь галопом неслась по тропе, Ллирлетиад влил в мои конечности еще больше головокружительной магии. Так что я помчалась еще быстрее и снова вскинула руку.
Пока лошадь неслась по тропе, Ллирлетиад влил в мои конечности новую порцию своей потрясающей магии. Я побежала еще быстрее и снова простерла руку.
В круп коню-фейри ударил тугой водяной жгут. Конь потерял опору и кубарем покатился по тропе. Вылетевший из седла колдун приземлился тяжело, но все же поднялся и довольно резво заковылял прочь на своих двоих.
Я пронеслась мимо упавшей лошади – но моя скорость заметно снизилась. Магия Ллирлетиад слабела, а руны на теле колдуна светились все ярче. Он нырнул в кусты, прежде чем я успела призвать еще воды.
Пробившись сквозь заросли вслед за ним, я оказалась на краю стоянки, освещенной веселыми разноцветными огоньками, – только сейчас мне было не до них. Колдун мчался мимо припаркованных машин и закрытых кафешек. Я пустилась в погоню. Мое отчаяние так тесно переплелось с отчаянием Ллирлетиада, что я не понимала, где чье.
Магия фейри угасала на глазах. Его головокружительная сила была на исходе.
Я бежала из последних сил, легкие горели, ноги не слушались. Колдун неосторожно свернул к смотровой площадке – в тупик. Дальше бежать ему было некуда. Я его догоню. Я остановлю его. Я протянула руки, призывая магию Ллирлетиада.
Но услышала только еле слышный шепот – ощущение присутствия
