— Мне нужно время, — взгляд старика снова, казалось, царапнул мою душу. — И помощь Ивиса. — После этого я смогу точно ответить, навредила ловушка или обошлось.
Наш разговор утомил мага, и с каждой минутой он становился слабее и слабее. Мне показалось, что я даже вижу, как силы едва уловимым потоком покидают его тело.
Тело старика сотрясла дрожь.
— Мальчик мой, помоги мне дойти до кровати. Я отдохну, и завтра мы продолжим.
Массиус встал и, поддерживая старика под руку, довел его до постели, помог сесть, а после накрыл одеялом.
— До завтра, — просипел маг, и мы с Массиусом склонили головы, выражая почтение.
— Почему он называет тебя «мальчик мой»? — спросила я, едва мы оказались на улице.
— Ульбьернви син Лординьенн был лучшим другом моего отца. Я много времени провел в детстве среди этих гобеленов, — грустно улыбнулся друид.
В комнату вернулась я одна. Клятвенно пообещав друиду никуда из нее не выходить до его возвращения.
Приключения, свалившиеся на меня, усталостью залили тело и затуманили голову. И пробудили зверский аппетит. Никогда я еще не была настолько голодна.
Эх… Поспешила с обещанием сидеть тихо. Сейчас бы в лавку сбегать, нервные клетки сладким поддержать.
Но данное слово нарушать не хотелось. И я направилась к шкафчику, из которого, помнила, кто-то из соседок доставал коробку с печеньем. Вдруг и сейчас там пара печенюшек завалялась.
Мне повезло: в глубине шкафчика, позади чайника и стопки блюдец нашлось два небольших кулька с печеньем. Пока чайник, нагреваясь на магическом нагревателе, — выбросить бы его, а то смотрительница найдет и неприятностей не оберемся — поскрипывал, я высыпала печенье в блюдце и подготовила чашку для чая.
— Зря ты на него засматриваешься. Не полюбит он тебя! — тоном бабки-гадалки сообщил фамильяр.
— Ни на кого я не засматриваюсь, — отмахнулась я от енота. Только путается под ногами и отвлекает. Чайник неожиданно засвистел, и я едва успела загасить магию. Еще миг, и из носика выплеснулась бы немалая часть кипятка.
— Замолчи! Из-за тебя чуть не обожглась.
— Не хочешь слушать, не слушай. А я молчать не могу. Не в того ты влюбилась!
— Федя, а давай поиграем в игру, — решила я не рубить сгоряча и попробовать договориться с фамильяром по-доброму.
Фамильяр повел усами и навострил уши.
— Я тебе даю два печенья из этой тарелки, а ты больше эту тему не поднимаешь.
— Два печенья слишком мало. Согласен только за половину.
— На, шантажист! Лопай! — проворчала я и, разделив печенье пополам, отдала одну часть фамильяру. — Только чтобы про любовь и прочие неприятности я от тебя ни слова не слышала. Понял?
— Понял, — хрумкая, подтвердил Федя. — Не дурак.
Я тоже поспешила съесть свою часть печенья. Чтобы не думать о том, что же имел в виду фамильяр своей странной репликой про любовь.
Но не думать не получалось. Мысли без конца крутились вокруг ужина с Аравеллом. А воображение без устали рисовало то одну, то другую сцену, которые могли бы произойти, не задай я тот бестактный вопрос про плащ.
Дверь хлопнула, и шаги Массиуса загромыхали за спиной. Я спешно допила чай и обернулась.
— Вот амулет. Пусть будет всегда с тобой.
Я взяла из ладони друида черный шнур с невзрачным камнем в виде подвески. Поднесла к глазам. Камень как камень, если бы не одно но. Ни одной своей гранью он не сверкнул даже на миг. Первый раз такое вижу! Я поднесла подвеску к окну и направила прямо в лучи Алтантеи, которые прорывались в комнату сквозь стекло.
Светило лизнуло мою руку теплым языком своего луча. А вот камешек, и так и этак поворачиваемый мной в лучах света, по-прежнему и не думал блестеть. Наоборот, свет, падавший на его поверхность, будто исчезал в его холодной глубине.
Ну ничего себе! Уже в который раз удивилась я и бросила вопросительный взгляд на Массиуса. Но тот не, желая пускаться в объяснения, лишь покачал головой. И заговорил о другом:
— Помни, его нельзя потерять.
— Не забуду, — согласилась я. Попробуй забудь эту маленькую черную дыру. — От чего он меня защитит?
— Усилит твое чувство зыбкости и предупредит о ловушках.
— То, что надо! Спасибо, — поблагодарила я, запихивая в карман тяжелую вещицу.
Массиус хмуро кивнул и направился к двери.
— Я сообщу, когда нам снова идти к наставнику. Береги себя.
Я лишь кивнула в ответ.
Едва я сделала несколько шагов к своей кровати, как стены сотряслись от противного, заполняющего собой все пространство сигнала.
Федя, прижав уши, юркнул под ближайшую кровать. А я опасливо уставилась на дверь в уверенности, что произошло опять что-то нехорошее.
И не ошиблась. Дверь с грохотом отворилась, и я порадовалась, что стояла в глубине комнаты. Иначе меня бы впечатало в стенку.
Не успела я опомниться от бесцеремонности незваного гостя, как опознала в нем инквизитора.
— Вас я и искал, — рявкнул он, едва заметил меня. — Оставайтесь на месте до моего распоряжения.
Дверь захлопнулась, и герцог Аравелл исчез в коридоре. Только громыхание шагов напоминало о том, что мне это не приснилось.
Миновала вечность, шаги затихли. Я как стояла около кровати, так и села на нее. Меня рассекретили? Или произошло очередное нападение контрабандистов? Почему Массиус вел себя так, словно все спокойно? Он ничего не знал или промолчал?
Глава 35. Кто смутил инквизитора или стреляная птичка
Как можно сидеть в комнате, если совсем рядом происходит непонятное? Я встала. В раздумии подошла к окну.
Аравелл приказал оставаться на месте. Но место это ведь не только спальная комната. Место — это вся школа наемниц.
Вот дальше школы наемниц я никуда не собираюсь. Я просто выгляну в коридор.
Я отошла от окна, неторопливо, давая себе время на отказ от задуманного, подошла к двери и под тягостный вздох фамильяра открыла ее. Сделала шаг. Но ничего нового не увидела. И с мыслью, что новую информацию никто мне не расскажет, придется самой ее добывать, выскользнула в коридор.
В коридоре оказалось непривычно темно и тихо. Сделав несколько шагов в сторону поста смотрительницы, я прислушалась. Вдалеке слышался едва уловимый гомон голосов.
На цыпочках я направилась в их сторону.
По мере приближения к концу коридора, голоса становились все громче и громче. Теперь я могла разобрать отдельные слова и встревоженные, а местами истеричные интонации.
Все собрались в одной из комнат, догадалась я и приблизилась к двери в ближайшую спальню. Тишина. Значит, здесь никого нет. Подошла к следующей — снова тихо. Еще одна дверь, почти у самого конца административного коридора.
— Нужно привлечь мага, — прозвучала реплика по ту сторону двери.
Значит, все собрались здесь!
Сделала шаг. И еще один. Привстала на цыпочки и, как кошка, приблизилась к замусоленной обивке двери — непривычно неопрятной для помещения в административном крыле. Больше напоминающей подсобку, чем кабинет для важной персоны.
— Маг слишком слаб. Ивис вместе со всеми на выезде?
— Утром его здесь не было.
— Сходи проверь. Если вернулся, пусть даст ответ, сможет ли маг спуститься к нам.
— А если нет? — раздался растерянный голос. — Кого в таком случае привлечем к расследованию?
От последнего слова меня прошиб холодный пот. Они все знают?
Мне бы отскочить от двери и спрятаться, но, закаменев, я продолжала стоять прижатой к холодной и грязной клеенке, имитирующей обивку.
— Айлона лучше не звать, — донеслась следующая реплика незнакомого голоса.
— Одэна тоже.
— Вариантов нет, если Ивиса не встретишь, ищи его светлость, герцога Аравелла.
Вздох, сопроводивший приказ, отозвался и в моем сердце. Сосредоточиться на своих чувствах я не успела. Скрипящие шаги направились в мою сторону, и едва я успела отскочить на два шага, как дверь резко открылась.
