проверить засов. Мало ли… Однако ночь прошла вполне спокойно.
К серьезному разговору приступила сразу после завтрака, выспрашивая у лорда, какие помещения ему нужны, чего не хватает и прочее. Моя бы воля, я бы оформила ремонт под лофт. Однако мое предложение оставить камень без отделки совсем не вызвало у лорда энтузиазма.
-- Леди Элиз, мне кажется, что это слишком грубо и неуютно. Я бы хотел что-то более красивое, как у Генри в той комнате, что вы называете столовой.
Я вздохнула, понимая, что эпоха восхищения природными материалами для этого мира наступит еще не скоро. В принципе, это даже можно понять. Вокруг, куда ни глянь, сплошняком этот самый природный материал.
И сейчас у знати больше ценится не естественная красота камня и дерева, а что-то сделанное руками, искусственное, может быть, даже вычурное. Особенно, если учесть, что и барон, и лорд Стортон долгое время несли службу на востоке.
Порылась в памяти, вспоминая: «Что там про восточные интерьеры я знаю? Сияющие медь и бронза, мозаика, фонтанчики и фонтаны, купольные потолки и арочные проемы. Беленые стены с орнаментами из фруктов, цветов, листьев, виньеток. Очень много мелких деталей, яркие, даже пестрые шелка, низкие роскошные диваны и груды подушек: квадратных и прямоугольных, круглых и валиков,…
Хотя, вот синий город в Марокко… Не помню, как называется, но красивый.
Кто-то мне показывал целую серию фотографий. Кажется, Игорь ездил туда? Да, точно. С ума сойти можно, думая о прошлом. Так что все посторонние мысли вон из головы! Есть этот мир, и жить мне придется здесь. Долой все воспоминания! У меня работа впереди…
Да, так вот… Там, в этом городке, синим красят все, как внутри, так и снаружи. Хотя, пожалуй, для Англитании синий слишком холодный цвет. В общем, надо думать.»
-- Лорд Стортон, давайте для начала разберемся с количеством необходимых помещений. Вы когда планируете начать ремонт?
-- Весной, леди Элиз, как только чуть потеплеет. Среди моих крестьян есть два мастера. Они умеют штукатурить и красить. Если потребуется, смогу нанять еще пару.
-- Тогда решим с вами так. Дома я посижу над планированием помещений и подумаю, что можно предложить для отделки. А сейчас, лорд Стортон, прошу, поймите меня правильно…
Лорд чуть насторожился и внимательно уставился на меня. Еще меньше мне понравилось, что точно так же насторожился и барон Хоггер. До этого он спокойно сидел в конце нижнего стола и полировал какой-то нож или кинжал. Сейчас, отложив свою работу, явно стал слушать наш разговор.
-- Лорд Стортон, если вы собираетесь вскоре жениться, то, мне кажется, имеет смысл делать башню сразу для семьи. Ну, чтобы потом не выкидывать деньги на новый ремонт, ставя перегородки.
Лорд задумчиво улыбнулся:
-- Вы просто поражаете меня своей практичностью, леди Элиз! Я, признаться, думал, что вы просто подскажете, куда и какой рисунок больше подойдет. Боюсь, что мне не хватит денег оплатить работу такого мастера, как вы!
Лорд улыбался, и я поняла, что он шутит. Однако о деньгах он вспомнил весьма своевременно!
-- Лорд Стортон, я вполне могу сделать так, как вы просите. Вы заплатите по паре серебряных львов за каждый барельеф и отрежете мне ткань на платье, как и обещали. С тем мы и разойдемся, довольные друг другом.
Я заметила, что барон за другим концом стола поморщился недовольно: ему явно не понравилась назначенная мною цена. Ничего, переживет. И пусть знает, что он просто воспользовался моей неопытностью.
-- Но ведь вы, леди, явно сейчас думали о чем-то большем? – он даже чуть склонил голову, ласково улыбаясь мне, а я отметила про себя, что лорд чертовски симпатичен. У него редкой синевы глаза и, пожалуй, синий цвет в интерьере не такая уж плохая мысль?
-- Да. Если вы захотите, лорд Стортон, я подготовлю два варианта расположения необходимых служб и комнат в замке, посчитаю, сколько вам понадобиться краски, цемента, побелки и прочих материалов. Пожалуй, высчитаю даже стоимость перегородок, если вы решите заранее, из чего будете их делать. Подскажу, какую отделку и где лучше использовать.
-- Ого! И сколько же вы захотите за такую работу, леди Элиз?
-- Три золотых льва, лорд Стортон. И ткань на платье, если вы останетесь довольны.
Лорд чуть поморщился: сумма была весьма велика, я понимала. Но и работа предстояла немалая. Возможно, лорд Стортон счел бы это слишком дорогим удовольствием, однако, в нашу беседу, внезапно, решил вмешаться барон Хоггер:
-- Госпожа Элиз! Не много ли вы запросили?
-- Господин барон, я, пожалуй, согласна вернуться на кухню, в подручные к Марте.
-- Элиз…
-- Вы ведь купили меня как служанку? – напомнила я. – Вот служанкой я и готова стать, раз вы не понимаете…
-- Леди Элиз! Генри! – вмешался лорд Стортон. – Пожалуйста, не вмешивайся! Ты же сам обещал мне, что позволишь леди помочь мне с обустройством. Цена за работу велика, но, учитывая ее эти картинки на стенах, вполне справедливая. Они ведь входят в общую стоимость, леди Элиз? – уточнил он уже у меня.
-- Входят, лорд Стортон. Я сделаю их столько, сколько понадобится. Если, конечно, вы договоритесь с моим «хозяином». – Это слово я нарочно выделила голосом.
Я видела, что барон бесится, но странным образом не испытывала страха.
________________________
*Заячья или кроличья лапка – один из древнейших талисманов. Поверье идет еще от древних кельтов. Такие лапки дарили в качестве амулетов, приносящих удачу. Такую лапку, например, всегда носила с собой Елизавета II. Кроличью лапку президент Рузвельт дарил известному боксеру. Статус приносящего удачу талисмана лапка имеет почти по всему миру. В том числе: в Европе, Китае, Африке и обеих Америках.
Зима плавно катилась к весне. Ярче стало солнце, иногда днем уже припекало так, что капало с крыши. Солнце слепило глаза, отражаясь от ледяных
