вспомнив, что на меня магия не подействует, выругалась и начала вязать меня руки к креплениям по бокам от камня на уровне талии. Я осмотрелась и поняла, что лежу на самом настоящем жертвенном алтаре, что были лишь в темных храмах. Но последний уничтожили больше ста лет назад. Как он оказался в подвалах замка? Теперь становится понятно откуда столько магической силы здесь. Алтари были самыми сильными и древними артефактами в мире.
— Можно начинать. Дайона, читай заклинание. — со вздохом произнес Диорис, пока я без удивления разглядывала его.
Магии больше нет. Я сделала всё, что могла. Но не упускало ощущение, что я могла бы больше. Например, не лежать здесь, а на поверхности помогать Рэю. И пусть бы он меня выгонял, но сейчас мне на это плевать.
Дайона начала произносить слова призыва. Я только сейчас обратила внимание, что она одета в бальное платье нежно-персикового цвета. Как же нелепо это смотрится.
Подергала руками в безуспешной попытке освободится. Алтарь сделан на славу. Был шанс, только если бы я могла стать Тенью.
Озарившая меня мысль была настолько проста и логична, что я удивилась как сразу об этом не подумала. Если зрение вернулось, то и эта способность должна быть.
Я напряглась. Попробовала раз, а потом ещё, а потом закричала от боли, когда Диорис порезал мои запястья на последних словах ведьмы. Кровь медленно стекала и впитывалась в камень. Алтарь вспыхнул на мгновение светом, тем самым признавая жертву. А я поняла, что теперь мне не выбраться без посторонней помощи. Только кто её окажет? Что-то желающих не видно.
Я посмотрела на тень Рины, что стояла в самом центре комнаты, гадая какая ей отведена роль во всем этом.
Оказалось, что самая главная.
Спустя долгие мгновения тишины, когда, казалось бы, ритуал не подействовал и можно расходится, вдруг Старшую окутала со всех сторон тьма, буквально просачиваясь в её силуэт. И вот уже на месте Рины стоит демоница. Абигейл Маккоф, которая ничуть не уступает своему портрету. Первым никто не решался заговорить. Пока Дайона и Диорис разглядывали гостью с восхищением и превосходством, я успела заметить то, на что никому не было дела. И не могла не поинтересоваться.
— А как же Рина?
И пусть оправданий предательству Страшей я не искала, но невольно их нашла. Свобода — это то, за что стоит бороться. Не все могут выбрать достойные методы.
Но дело в том, что свободой это не пахнет. Как я понимаю наставница надеялась обрести тело вне стен Академии, но взамен просто исчезла.
— Её больше нет. — просто ответила демоница, свободно подплывая ко мне.
Нижняя часть её тела не полностью сформировалась, и сейчас была как будто в черном дыму.
— Она должна была стать свободной.
В ответ на это Абигейл рассмеялась звонким смехом. Я невольно поморщилась только сейчас осознав, что та, кем восхищаются все Тени на самом деле демон, которому плевать на людей.
— Что ты знаешь о настоящей свободе? Я отпустила её душу. Этого более чем достаточно. Возможность переродится бесценна. Жаль, что только демоны это понимают.
— Довольно! — крикнул Диорис, жестом показывая демонице замолчать. — У нас не так много времени. — я усмехнулась, ведь по правилам, Абигейл будет здесь, пока я не умру на этом алтаре или она сама не захочет уйти. — Передай мне силу, которой ты одарила род Бротниров. — он угрожающе надвинулся на неё.
— Глупые люди. Я удивлена, что у вас хватило знаний меня вызвать. Вот только кое-кто забыл про защитный круг. Я могу убить вас щелчком пальцев и уйти.
— Демонам нет нужды убивать людей. — маг усмехнулся с превосходством. — Ведь тогда они не получат их душу. А я готов обменять свою на дар.
— Дар? Какой смешной смертный. — демоница наигранно рассмеялась, но быстро стала серьезной. — Раньше люди были умнее. Даже Теодор почти сразу понял кто я. А он мне так нравился.
Мои глаза непроизвольно широко открылись от изумления, когда я поняла на что намекала Абигейл. Смерть первого короля была не случайна. Но зачем ей это? Никогда не слышала, чтобы демоны хотели власти в нашем мире. Раньше они иногда проходили сюда. Но лишь для заключения сделок на покупку людской души, что можно отдать лишь добровольно. А потом неизменно оправлялись обратно в свой мир.
— Если это не дар, то что же? — спокойно спросил Диорис.
Не понятно правда, кого он пытался обмануть. Невооруженным глазом было видно, как ему не нравится отхождение от первоначального плана. Длинные разговоры явно не устраивали придворного мага.
— Хочешь послушать историю? — Абигейл кинула быстрый и полностью равнодушный взгляд на меня и с насмешкой продолжила. — Боюсь в маленькой ученице не хватит крови на этот рассказ. Но раз вы настаиваете, то я расскажу. Кто я такая, чтобы отказывать призывающему?
Девушка пролетела и остановилась в самом дальнем углу, откуда могла смотреть на всех нас сразу. Кажется, её порадовала возможность выговорится.
— Моим отцом был демон, а мать была человек. Не буду вдаваться в детали и рассказывать о жестоком детстве полном злобы и непонимания, но, когда я поняла, что имею силу неравную даже самом лучшему магу, я начала мстить. О, вы не переживайте, я хорошо позаботилась о том, чтобы у всех была правильная, — она сделала акцент на последнем слове и улыбнулась в хищном оскале, — история. Но увы, оказалось, что и я не вечна. Кровь демона во мне не так сильна, чтобы подарить мне бессмертие, поэтому пришлось искать другой способ.
— Тени. — выдохнула неосознанно я, всё время пытаясь понять, как такое возможно.
— Умненькая, — демоница уважительно кивнула, но тут же снова отвернулась, — даже жаль тебя немного. Только вот не совсем Тени. Вы их сейчас зовете Старшими. На моё огромное сожаление, оказалось, что бессмертие я могу заработать лишь, питаясь чужими душами, а именно душами раанков. Да и к тому же дети для этого не подходят, и передача должна быть добровольной. Там оказалось столько условий, что проще было продать душу демону. Я даже пыталась это сделать, но оказалось, что у меня её нет. И бессмертия нет и души тоже. Несправедливо!
Демоница сделала жест как будто всплеснула руками, но звука не последовало.
— Пришлось что-то делать. Вы хоть понимаете, как было сложно найти озеро, на котором я могла закрепить свою силу и откуда вечность вытягивать души?
— Как? — я затихла, пытаясь собраться с силами для вопроса, но так и не смогла его сформулировать. Но кажется Абигейл меня поняла
