аура медленно потухла.
— А теперь вы, раф Жан! — Позвал маг юношу. — Сделайте глоток и положите руки рядом с чашей.
После того, как тот выполнил требуемый ритуал, а маг точно так же пробормотал заклинание, аура рафа Жана вспыхнула ослепительным оранжевым цветом и оба привидения ахнули восхищённо.
— Ты будешь великим магом, потомок! Ты сможешь открывать порталы и вершить судьбы многих людей с помощью своего магического дара! — сказал Джейд дю Лейт ван Аньерский. — Но тебе придётся много учиться.
— Сделай еще глоток, дорогой! — подсказала Хелен своему потомку.
— Книгу заклинаний тебе отдаст Егор, и за месяц, пока снова наберётся нужное количество эликсира в эту чашу, ты должен выучить требуемое заклинание и пассы, чтобы отправить назад этих доблестных людей, помогающих нам вернуть магию роду.
— Месяц? — расстроился Егор, готовый сегодня же умчаться обратно. — Целый месяц?
Он огорченно взглянул на Эльку.
Ирина тоже была не рада тому, что возвращение откладывается.
— Ну, что же, дорогие мои, — выдохнул облегченно маг, складывая руки на прозрачном животе. — Нам пришла пора развоплотиться. Дальше вы справитесь сами.
— Ах ты, старый негодник! — Хелен взбеленилась в одну секунду и подлетела к супругу, награждая его затрещинами. — Развоплотиться? Я тебе развоплощусь!
Привидения закружили под потолком — маг улетал, извиваясь, от Хелен, а та его каждый раз нагоняла и награждала затрещиной.
— А кто научит рафа Жана верно произносить заклинания? Нет уж! Останешься здесь и сам убедишься лично, что души вернули на место, как ты им и обещал!
— Я не могу больше! Не могу! — тоскливо завывал маг, улепетывая от жены, как пойманный за руку воришка. — Попробовала бы ты сама вылизывать себе… шерсть! А потом отрыгивать ее.
— Ничего-ничего! Потерпишь! — успокоилась Хелен, уперев руки в бока. — Обещал вернуть, вот и выполняй!
Обратно процессия шла бодрее, хоть Егор с Ириной и расстроились, что сегодня домой попасть не удастся. Но, как и любые взрослые, несущие ответственность за вверенных им детей, они понимали, что месяц — это немного, да и надо пристроить подростков в надежные руки и помочь им наладить жизнь в родовом замке, который вот-вот отдадут за долги, если не поторопиться и выплатить деньги по всем закладным.
Месяц — это не так уж и мало. Если постараться и не тратить время зря, можно успеть очень и очень многое.
Ирина взялась за ремонт в поместье: где крышу перекрыть, где полы перестелить, где стены побелить. Работы хватало всем. Пришлось нанять строительную бригаду и заплатить им круглую сумму, но конечный результат и быстрые сроки исполнения точно того стоили.
Раф Жан и леди Элис усиленно занимались под присмотром рыжего кота, который стал гораздо более активным, напившись волшебного эликсира из чаши в пещере. И, судя по всему, подъедал втихаря лупунку. Ему бы и так дали, укажи он лапой — на благое дело не жалко. Но тот тырил её тайком.
Уроки по овладению магией проходили в том самом тайном кабинете, подальше от глаз работников и кухарки с парой горничных, которых пришлось нанять, так как леди Мерил по статусу готовить на толпу строителей было невместно.
Ворона поглядывала на их занятия благосклонно, но нет-нет и гоняла рыжика иногда без видимой причины. Кажется, эта игра устраивала обоих, потому что ленивая котячья натура часто брала верх над магом, но супруга Хелена не давала рыжему лодырничать.
Егор оплатил все долги, выправил бумаги, чтобы ни у кого не было никаких сомнений и вопросов, кому на самом деле принадлежит поместье.
Первый портал раф Жан смог открыть только через две недели интенсивных тренировок. И то он был слабеньким и неустойчивым, плавающим — того и гляди схлопнется. И вёл он в город Кинд — столицу Королевства Гив.
— Ты уверен, что, войдя в это марево, я не попаду в какое-нибудь не очень приятное место? Например, в жерло вулкана или на заснеженную вершину горы? — с опаской спросил Егор, принюхиваясь к проходу с мутной пеленой.
— Я бы сам проверил, тётушка Мерил, — дети продолжали называть его, как привыкли, и Егор не стал их переубеждать называть его «дядя Егор», — Но пока не умею закреплять результат своей же магии. Мне приходится держать портал руками. Не волнуйтесь, проход я смогу продержать десять минут. Вы туда и обратно сходите. Не задерживайтесь надолго.
Это походило на правду: Жан стоял, расставив ноги, и руки его были широко разведены, с ладоней струился оранжевый свет, который сливался в одно марево в метре от него, превращаясь в портал.
— Хорошо, — выдохнул Егор. Ничего не поделаешь, по-другому не проверишь, хотя быть подопытным кроликом было страшновато. И шагнул внутрь.
А вышел в каком-то узком переулке, между домами из красного кирпича.
— О, как, — взволнованно пробормотал он, быстро оглядываясь: портал находился точно позади него и продолжал спокойно мерцать.
— У меня есть несколько минут, выяснить, не ошибся ли Жан.
Выбежав из проулка, он натолкнулся на какого-то старичка, шедшего мимо.
— Простите, уважаемый тер! — воскликнул Егор.
— Что вы, леди, — благодушно улыбнулся тот, — не причинил ли я вам боли?
— Нет-нет, — поспешно улыбнулась леди Мерил, — простите, я в вашем городе впервые, не подскажете, где здесь хорошие маги, владеющие магией повелевать животными? — Егор не боялся задавать такие вопросы — позади портал, он в любой момент мог убежать без опасений быть пойманным аконьерами.
— В Кинде это, без сомнения, тер Ричи, — улыбаясь ответил мужчина.
Егор ответил такой же довольной улыбкой, вежливо попрощался и бросился быстрее назад в проулок, нырнув в портал.
А старичок изумлённо проводил глазами симпатичную леди, слегка моложе него: странная женщина и очень интересная. Вот бы познакомиться поближе. Только вот он уже женат, и жена ему подобное точно не простит.
Егор вернулся в кабинет, и портал с лёгким хлопком закрылся.
— Твои расчёты…
— МЯЯ! — возмутился рыжик, сидевший на столешнице, и зашипел как змея.
— То есть, ваши расчёты оказались верны, — тут же поправился Егор, убирая за ухо выбившуюся из причёски прядь волос, — я вышел на одной из улиц Кинда.
— Замечательно! — радостно захлопала в ладоши леди Элис.
С этого момента Егор и Ирина приступили ко второй части плана: покупке дома для рафа Жана и леди Элис в столице королевства Гив, где им не будут угрожать аконьеры, и откуда они смогут организовать помощь всем магам Королевства Ирсон. Рассудив, что магию такого уровня долго скрывать не получится, они решили вопрос кардинально — удалить детей из опасного королевства, где им грозит попасть в лапы аконьеров.
Раф Жан решил, что не может бросить заключённых магов, а поможет им обрести свободу. Этот путь был
