Гвен вышла из бального зала в поисках Седоны. Беатрис хотела предупредить меня, что Гвен может прервать наш разговор. Но Гвен сюда так и не пришла.
— И Седона так и не вернулась в бальный зал? — спросил Сайрус.
— Очевидно, нет. Вероятно, они с Седоной встретились где-то по пути.
— Где Эллен Сноу? — сказал Сайрус.
— Эллен? — Роберт нахмурился: — Какое она имеет к этому отношение?
— Спроси мать Гвен, там ли Эллен, — отчеканил Сайрус.
Роберт сказал в трубку. — Эллен в бальном зале? Нет? Где? Уточни, Беатрис. Да, я подожду.
Время тянулось до бесконечности.
Роберт завершил разговор.
— Эллен тоже нет, — тихо сказал он. — Беатрис сказала, что один из сотрудников видел, как она шла по коридору, ведущему в библиотеку.
— Все трое пропали одновременно. — Сайрус открыл дверь. — Какое удивительное совпадение.
— Куда ты идешь? — Роберт крикнул ему в спину. — Уверяю тебя, Седоне в этом доме ничего не угрожает. У меня новейшая система безопасности.
— Я думаю, что Седона здесь в большей опасности, чем на Рейншедоу, — сказал Сайрус.
Сайрус вышел из кабинета и быстро спустился по лестнице. Потребность найти Седону стала непреодолимой за тот короткий промежуток времени, который он провел с Робертом Сноу.
Мысленно он сложил кусочки в голове. На Рейншедоу не было секретом, что Седона решила присутствовать на приеме по случаю дня рождения. Бланкеншип и тот, кто на него работал, пришли к выводу, что самый простой способ добраться до нее — это проникнуть в дом Сноу. Единственным человеком, который мог располагать такой инсайдерской информацией, был Брок Прескотт. Скорее всего, он сознательно или невольно сообщил Бланкеншипу имя слабого места в клане Сноу — тети Седоны Эллен Сноу, жены младшего брата Роберта.
Достигнув холла первого этажа, он направился в бальный зал. Его интуиция вспыхнула, охватив все его чувства — именно поэтому он почувствовал присутствие в коридоре позади себя.
Он обернулся, говоря себе, что тот, кто там был, вероятно, имел полное право находиться в коридоре. Но пси-сторона его натуры отвергла логическое и обнадеживающее объяснение. Он не выжил бы в Подземном мире, игнорируя свою интуицию.
Серьезно располневший мужчина, вышедший из темного дверного проема, был одет в черную униформу обслуживающего персонала. У него были коротко подстриженные бритвой волосы и янтарная серьга в ухе. Под мышкой у него был пустой поднос. Он быстро шел к Сайрусу.
— Могу я помочь вам, сэр? — поинтересовался он.
Энергия изменилась в коридоре. Глаза официанта вспыхнули. Пси-свет озарил узкое пространство. Через долю секунды позади Сайруса возник призрак, блокируя отступление.
Официант достал магрез, спрятанный за подносом.
— Ищете Сноу? — он спросил. В его голосе прозвучало мрачное возбуждение, граничащее с вожделением. — Забудь о ней. Ее давно нет.
Интенсивная, неистовая энергия, вспыхнувшая вокруг официанта, отражалась в зеленом огне, пылавшем за спиной Сайруса.
— Где она? — тихо спросил он.
— К настоящему моменту в туннелях. Вскоре она вернется в лабораторию доктора Бланкеншипа, где сможет продолжать вносить свой вклад в науку, как любит говорить Бланкеншип. Что касается меня, я никогда не любил уроки естественных наук в школе, но должен признать, что чудесный препарат Бланкеншипа сделал из меня нового человека.
— Как долго ты уже употребляешь формулу? — спросил Сайрус.
— Прошло уже пару месяцев. — Официант помолчал. В его глазах мелькнула неуверенность. — Ты знаешь о формуле Бланкеншипа?
— Больше, чем ты, — сказал Сайрус. — Из любопытства, каковы побочные эффекты этой версии? Я полагаю, обычные проблемы с нестабильностью и зависимостью? Ты ведь знаешь, что если не будешь принимать регулярные дозы, ты сойдешь с ума и умрешь, не так ли?
Ярость, смешанная с паникой, отразилась на лице официанта. — Откуда ты знаешь обо всем этом дерьме?
— Длинная история, — сказал Сайрус. — У нас сейчас нет на это времени. Вероятно, тебе скоро понадобится еще одна доза, и у меня такое ощущение, что ты ее не переживешь. К сожалению, у меня больше нет противоядия, поэтому мне нужны ответы, прежде чем ты начнешь сходить с ума.
— Ты ошибаешься, сукин сын. Мне хватит лекарства на месяц.
— Наверняка у тебя с собой есть что-нибудь, — сказал Сайрус. — Но я бы не рассчитывал, что это формула Бланкеншипа. Видишь ли, дело в том, что тот, кто оставил тебя здесь, чтобы разобраться со мной, просто использует тебя для отвлечения, чтобы выиграть время для твоего сообщника, который забрал Седону.
— Ты лжешь, сукин сын.
— Могу поспорить на свою пенсию, что твой напарник добавил в следующую дозу что-то смертельное. Черт, даже не нужно использовать яд. Пузыря воздуха достаточно, чтобы убедиться, что ты не выживешь.
— Закрой свой чертов рот. Неважно, я закрою его сам. Я слышал, тебя зовут Безжизненным Джонсом. Что ж, теперь ты станешь безжизненным навсегда.
Энергетический призрак начал приближаться к Сайрусу.
Сайрус усилил свой талант, нейтрализовав большую часть энергии в коридоре. Призрак исчез. Шок от того, что его талант был заморожен, превратил лицо официанта в маску ужаса. Он уронил магрез. Схватившись за грудь, он опустился на колени, а затем растянулся без сознания на полу.
Сайрус отключил дар, взял пистолет, а затем присел рядом с официантом, чтобы быстро его обыскать. В одном из карманов он нашел небольшой пластиковый футляр со шприцем, наполненным прозрачной жидкостью, и удостоверением гильдии.
Сайрус подошел к двери, где прятался официант, и зажег свет. На полу без сознания лежала женщина. На полу блестели кусочки янтарных украшений.
Роберт появился в дверях. Он окинул сцену взглядом.
— Что происходит? — он потребовал. — Что случилось с Эллен?
— Кто-то зачистил концы, — сказал Сайрус.
Роберт поднял янтарные серьги и браслет Седоны, а также сумку-клатч.
— Они лишили ее янтаря, — сказал он. И потрясенно посмотрел на Сайруса. — Как мы ее найдем?
Сайрус потянулся за кулоном из синего янтаря.
— Мне понадобится быстрая машина, — сказал он.
— У меня есть такая. Куда мы?
— Искать Седону.
Голоса доносились из тьмы, окутывавшей ее.
— Она уже проснулась? — спросил доктор Бланкеншип. В его тонком, пронзительном голосе вибрировали тревога и напряжение. — Джонс уже ищет ее.
— Успокойся, — сказала Ханна. — Аркейн несколько дней искал лабораторию и так и не нашел. Маловероятно, что они внезапно найдут ее в ближайшие несколько часов. У нас есть время.
Седона открыла глаза и обнаружила, что смотрит на кварцевый потолок, сияющий кислотно-зеленым светом. Это ответило на один вопрос. — Она снова в катакомбах.
Она глубоко вздохнула и заставила себя сесть на койке. Ханна, Бланкеншип и Халк смотрели на нее, как на непредсказуемую лабораторную крысу. Она проигнорировала их
