— Нет…
— Лекс, ты ее задушишь, — Армон уже сменил облик и одевался.
— Я это и собираюсь сделать!
— Но тогда она точно не сможет ничего рассказать, — резонно заметил напарник.
Я коротко выдохнул и разжал пальцы. Женщина кулем свалилась на пол, судорожно хватаясь за горло и хрипя. Армон бросил на меня косой взгляд и принес ей стакан воды, присел на корточки рядом.
— Выпейте, Одрианна. Ну же, возьмите.
Она глотнула, оборотень придержал стакан, помогая.
— Не усердствуй, Армон, — холодно бросил я. — Если дамочка сейчас же не ответит на мои вопросы, я завершу начатое. Так что зря стараешься.
— Вы сумасшедший, — ее голос все еще звучал сипло, с надрывом. Но глаза сверкали яростью. — Вы чуть не убили меня!
— С радостью продолжу! — уверил я. — А теперь я хочу увидеть ваше настоящее лицо. И услышать имя. Для начала.
— Нет.
Я снова сжал ей горло, впечатывая в стену.
— Меняй облик! Я тебя сейчас на лоскуты разрежу, поняла?
Ее глаза с серой радужкой потемнели.
— Лекс! — Армон тронул меня за плечо. — Прекрати.
— Меняй!
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите!
— Лекс!
— Меняй свой поганый облик! — заорал я.
— Чтоб вы провалились, — с ненавистью выдохнула она. Ее тело дрогнуло, изменяясь, черты лица поплыли, как воск горящей свечи. Расплавились, становясь безликой маской, а потом сложились в новую форму и застыли. Ничего не осталось от личины пожилой женщины. Я сжимал горло молодой девушки— пухлогубой, с высокими скулами и дымчатыми глазами, радужка обрисована розовой каемкой. Пегие волосы посветлели до цвета золота и стали значительно длиннее. Армон тихо присвистнул рядом.
— Ого.
— Кто ты такая?
— Одрианна Ллойд, — она потерла шею, на которой уже расплывались пятна синяков от моих пальцев. — Я рассказала вам правду! И ничего не знаю об Изнанке!
— Врешь! — я шагнул к ней, но Армон встал между нами, загораживая девушку.
— Лекс, угомонись. Дай ей сказать.
— Отрежу ей пару пальцев, и ее ответы станут в разы правдивее!
— Убийца!
— Лекс!
Устал я как-то резко и упал в кресло, стараясь не морщиться от боли. Комната выглядела как место бойни, впрочем, так оно и было. Туша кабана все так же валялась на полу, голова лежала как раз рядом, так что я поставил на нее ногу. Очень удобно, кстати. Приложил ладонь к бедру, стягивая края рваной раны и останавливая кровь.
Одрианна смотрела на меня со смесью ужаса и злости, но мне было плевать, как обычно.
— Рассказывай о своем друге, Дориане. Кто такой, чем занимается?
— Мы выросли по-соседству, — хмуро выдавила она. — Когда-то даже собирались пожениться, но не сложилось, и остались друзьями. У него аптека в Хельмуте и небольшая чайная…
— Он маг?
— Совсем слабый! У Дориана дар нюха, он различает запахи лучше, чем оборотни. — Синие глаза остановились на Армоне, и девушка сглотнула. — Послушайте, я ничего не знаю! Я не понимаю, что произошло и чего вы от меня хотите! Я лишь желала найти Дориана!
— Нет, все-таки придется тебе личико подпортить, — протянул я.
— Прекратите мне угрожать! — она гневно сверкнула глазами, но попятилась. — Вы не имеете права!
— Да плевал я на права.
— Мерзавец!
— Угомонитесь оба! — рыкнул Армон. — Лекс, что произошло в грани? Я лишь почувствовал твою боль, но не увидел портала. Откуда там появилась эта тварь? — он кивнул на кабана.
— В жертву вселился демон-страж с Изнанки, — поморщился я. — И все потому, что ваш друг аптекарь открыл портал. Понимаете? Прямой портал из вашего дома!
— Но это невозможно! — воскликнула девушка. — У Дориана никогда не было таких способностей! Никогда! Его даже в академию не приняли из-за низкого уровня! Он умел лишь различать запахи, не более!
— Вы уверены, что к вам приехал ваш друг? Может, кто-то под его личиной? С наложенной иллюзией? — спросил Армон.
— Это исключено! Мы разговаривали целый день, вспоминали прошлое… некоторые вещи не знает никто, кроме нас двоих, вы ведь понимаете! Я бы почувствовала подлог. Нет, это точно был Дориан.
Я задумался. Если бы не видел собственными глазами, сам не поверил бы. Открыть в одиночку портал на Изнанку, это же какой силой надо обладать? Причем в обычном доме, а не в храме или круге! Просто немыслимо! Но я видел это, а в своем разуме и зрении я пока не сомневаюсь.
— Ты говорила, что слышала голоса и песнопения, где это было?
— Не помню, чтобы мы с вами переходили на ты! — возмутилась девушка, но я лишь отмахнулся. И она сдалась: — Я слышала их здесь, на втором этаже. Тут располагаются спальни. На первом — общие комнаты и помещения для прислуги.
— И что это были за песни? Какие слова?
— Я не разобрала, — она поджала губы.
— Но хоть на что это похоже? Молитвы? Заклинания? Что?
— Колыбельная, — задумчиво протянула она. — Это было похоже на колыбельную. И в ту ночь, когда пропал Дориан, я тоже ее слышала. Колыбельная. И голос такой… Нежный.
— Певунья? — обернулся ко мне Армон и оскалился. Мы уже сталкивались с такими особами, пару лет назад, и повторения не хотелось. Песня певуньи способна усыпить любого.
— Возможно, — задумчиво протянула Одрианна, — и как я сама не догадалась? Ведь каждый раз, когда я слышала песню, я начинала зевать и засыпала, едва упав на постель!
— Вы знаете о Певуньях? — удивился Армон.
— Ну да.
— Одри, — вкрадчиво начал я. — А кем вам приходится Толстяк Гнидос? А?
— Меня зовут Одрианна! И прошу не сокращать!
— Так все же, Одри?
— Дядюшкой, — смутилась она.
— Воспитанница Гнидоса, иллюзион, — кисло резюмировал я. — Я так и знал, что не стоит с вами связываться!
— И кстати, вам не сойдет с рук, что вы пытались меня задушить! — вспомнила она и потерла шею с лиловыми синяками. — Я все расскажу дяде!
— Да рассказывайте вы хоть императору! Можете накатать официальную жалобу, пусть они тоже посмеются! А потом тихо упекут вас в подвалы Круга, а в доме устроят засаду, ожидая возвращения вашего дружка!
