- Как-то он слишком пристально смотрит на тебя, - раздался рядом тихий, недовольный голос Неля.
Трин хмыкнула.
- Пусть смотрит, - девушка пожала плечами. - На тебя тоже глазеет половина присутствующих здесь дам, - она хитро прищурилась и улыбнулась уголком губ. - Я же не устраиваю сцен ревности.
- А может, зря, Снежинка? - тут же отозвался вредный Сол. - Или ты так веришь Нелю? Между прочим...
- Заткнись, - не слишком дружелюбно осадил Проводника Нелиам.
- Да ладно, - продолжал насмешливо Соррел. - Трин, ты же не думаешь, что этот рыжий жил монахом всё то время, что считается твоим женихом?
Снежинка почувствовала глухое раздражение.
- Сол, на подобные темы за столом не говорят, - процедила она сквозь зубы, даже не посмотрев на Проводника. - И уж тем более, с девушкой!
ДО неё донёсся довольный смешок.
- Хорошо, поговорим после, - раздался невозмутимый ответ.
Нель со свистом втянул воздух и негромко, с угрозой сказал:
- Дошутишься, Сол. Не посмотрю, что мы с детства вместе, начищу морду так, что никакой лекарь не поможет твоим синякам! Перестань уже!
- Ладно, ладно, замолкаю.
Триинэ снова бросила взгляд на другую сторону стола - Рахерд что-то говорил на ухо улыбавшейся Нерас, а она... Она в упор смотрела на Неля. Снежинка вздрогнула, сердце кольнула ледяная иголка ревности. А когда сестра медленно облизала ложку, да так, что Трин кровь бросилась в лицо, настолько неприлично это выглядело, стало как-то совсем не по себе. С чего бы Нери так открыто строить глазки чужому жениху? Она осторожно скосилась на Неля: он смотрел в тарелку, но брови его хмурились. Трин сглотнула. Что всё это значит, что происходит? В груди стало холодно, словно сердце вдруг превратилось в кусок льда.
- Нель? - тихо позвала она. Огненный вздрогнул и вопросительно посмотрел на невесту. - Всё в порядке? - Триинэ коснулась его руки и заглянула в непроницаемую, зелёную глубину.
- Конечно, - Керстен улыбнулся, и взгляд потеплел. - Почему ты спрашиваешь?
'Потому что моя сестра откровенно флиртует с тобой, и ты это заметил!' - но Трин промолчала. Выяснять отношения за столом неприлично. Тем более, когда мать внимательно, хоть и украдкой, наблюдает за ней.
- Н-нет, ничего, показалось, - отмахнулась она и сосредоточилась на нежнейшем мясе молочного поросёнка, с грибами и в сливочном соусе.
Она старалась лишний раз не смотреть на ту сторону стола - и чтобы не заметить очередной попытки Нерас построить глазки Нелю, и наглых взглядов Ингора. Где-то в глубине души поселилась неуверенность и лёгкое беспокойство, происходившее Трин не нравилось. Но гости здесь ещё три дня, а значит, придётся терпеть. Завтра отец совершит торжественную церемонию, и Нерас станет женой Рахерда, а потом они уедут. Всего каких-то три дня, разве это много? И Трин усилием воли уняла тревожные эмоции.
Обед закончился. Гости и обитатели замка до вечера оказались предоставлены самим себе. Ежедневные занятия Трин с остальными Снежинками - всего их было пять человек в замке, - на три дня праздников отменили, и она совершенно неожиданно поняла, что у неё образовалось свободное время. Первое, что сделала, вернувшись в свою комнату, это избавилась от шпилек и жемчуга в волосах. К вечеру можно новую причёску сделать, а пока позволить себе некоторую вольность. Всё равно матушка не увидит, да и гости все отдыхают. Нель, Сол, и начальник отряда с границы уединились с отцом в кабинете, и Трин решила отправиться в город, прогуляться. Мурлыча под нос, она вышла из комнаты, прошла по коридору и свернула за угол... И нырнула обратно. Потом осторожно высунулась и проводила прищуренным взглядом спины удалявшихся Нерас и Рахерда. В общем-то, ничего необычного, сестра имела полное право уединиться с женихом, тем более что девственность не являлась для обычных девушек обязательным условием женитьбы. Это касалось только Снежинок. Но Трин отчего-то почувствовала смутную тревогу: как-то слишком резко Нерас поменяла отношение к жениху. И потом... А почему бы собственно сестре не принимать Рахерда у себя? Или она предпочитает сама ходить в гости к мужчине?..
Прежде, чем поняла, что делает и зачем, Снежинка решительно направилась за парочкой. Они уже свернули, и не могли её увидеть, так что невольная свидетельница встречи ускорила шаг. Шли недолго - до ближайшей свободной гостиной, как убедилась Трин, услышав звук закрывшейся двери. Девушка нерешительно замерла, опасливо косясь по сторонам: подслушать, не подслушать?.. А если они будут тем самым заниматься?..
- Тогда уйду, - едва слышно произнесла Трин, и, нагнувшись, приникла к замочной скважине.
И вовремя. Раздался голос Нерас, деловой и сухой - совсем не так говорят женщины, настроенные на любовные утехи. И не то, что услышала Триинэ...
- Я правильно поняла, лэрд Ингор заинтересовался моей сестрой?
- Вы наблюдательны, - не стал отрицать Рахерд. - Да, она ему понравилась.
Снежинка прикусила губу и нахмурилась. Какое дело Нерас до того, кому нравится Трин?
- Для вас сильно важно, кто и за кого выйдет замуж, я за вас, или моя младшая сестра за вашего друга? - продолжила собеседница Рахерда.
Невольная свидетельница разговора неслышно охнула, едва не ворвавшись в комнату с возмущённым воплем. Да как такое вообще могло прийти ей в голову?! У Трин уже есть жених, это раз, а второе - никакой другой мужчина не сможет прикоснуться к хранительнице магии Льда, это же всем известно! Даже инициированный Огненный! Только тот, чей знак отозвался на Снежинку, и больше никто... Какое право имеет Нерас предлагать такое Рахерду?!
- Он же инициированный, я правильно понимаю? - голос молодой леди Оннорд оставался холодным.
- Да, у Ингора есть жена, - подтвердил ил Лэйр, и с нотками интереса спросил. - А почему вы спрашиваете, леди? Я неприятен вам в качестве мужа? Я не собираюсь обижать вас только потому, что между нашими кланами не так давно существовала вражда...
- К вам нет претензий, лэрд, но, простите, я не горю желанием покидать этот замок, - перебила его Нерас. - У меня к вам предложение. Пусть ваш маг забирает Трин, и делает своей женой. И условия мира будут соблюдены, она - Рефферд, он - Лэйр, и вы в накладе не останетесь.
Снежинка застыла, чувствуя, как внутри опять поднимается вьюга. Да... да как она... Во рту почувствовалась едкая горечь, а глаза жгли злые слёзы. Да, между ними особой любви никогда не было, но... но вот так?!
- Занятно, конечно, леди, но едва обнаружат пропажу вашей младшей сестры и Ингора, за ними отправят погоню. И мира точно не видать, - насмешливо отозвался Рахерд.
У Трин немного отлегло от сердца - а этот ил Лэйр вроде вменяемый, не стал сразу соглашаться. И, скорее всего, не согласится: лучше уж не слишком любимая жена, чем ссора с одним из главных родов клана Рефферд.
