— Или ты думаешь, что я настолько альтруист, что пожертвую безопасностью своей стаи ради блага всех оборотней? Уверяю тебя, мне плевать на другие стаи. Я защищаю то, что принадлежит мне. И ничего больше.
— Тогда, что насчет той девушки, что я спасла? — быстро спросила она, беспокоясь о том, что будет услышана. — Если бы меня там не было, браконьеры могли…
— Они никогда бы к ней не прикоснулись, — сказал он. — Мы были там еще до рассвета и собирались ее отпустить, если бы браконьеры не появились до следующего утра.
Ее брови приподнялись, и она почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
— Вы использовали эту бедную девушку, как приманку?
— Нет, — сказал он, его губы превратились в жесткую линию. — Она сама оказалась в таком положении. Мы просто воспользовались ситуацией.
— Так вы там были все это время? — спросила она. — Слушая, как она звала на помощь?
Он приподнял бровь.
— А вы?
Она заткнулась. Если он был здесь весь день, то мог видеть ее и Боаза на дюне, снимавших в течение двух часов, пока волк боролся со стальным капканом. Они были готовы наблюдать, как она умирает: либо от рук браконьеров, либо от сил природы. Она могла бы попытаться это оправдать, объясняя, как такая сцена добавит ее документальному фильму эмоциональный удар, необходимый, чтобы вызвать резонанс. Но поняла, что у него тоже были собственные оправдания.
— Справедливо, — тихо сказала она.
Он кивнул головой в знак одобрения.
— Почему ты попыталась ей помочь?
Она моргнула и снова встретилась с ним взглядом. Ее нервировал его пристальный и пугающий взгляд, но она не позволила этому поколебать ее спокойствие.
— Полагаю, это был мой гедонизм[2], — сказала она и подумала, был ли он знаком с этим словом. Учитывая, что он использовал слово альтруизм, она решила не оскорблять объяснениями его очевидный интеллект. — Я понимала, что если ее не спасу, то буду чувствовать вину, а мне не хотелось разбираться со своей совестью.
Он снова кивнул, как будто это имело для него смысл. Затем он сказал нечто совершенно неожиданное.
— Девушку, которую ты пыталась защитить, зовут Индиго, и она моя сестра. — он помолчал, давая ей несколько секунд переварить информацию. — Независимо от твоей мотивации или отсутствия для нее опасности, ты была готова отдать жизнь за одну из моих, и поэтому я у тебя в долгу. Ты можешь вернуться со мной к моему логову и снимать, однако, мне решать, что ты снимешь на пленку, и какой материал заберешь с собой, когда уйдешь.
Вставая, он вытащил из земли факел и сделал шаг вперед, предлагая ей свою руку.
Как правило, Джиннифер никогда не соглашалась на условия, подавляющие ее креативность, но сейчас она все еще находилась в восторге от своей удачи. Когда она приняла решение отправиться в.
Нунавут, она ожидала, что будет наблюдать за стаей вервольфов издалека, но это предложение было лучшей возможностью всей ее жизни. Даже если ей позволят уйти всего лишь с несколькими кадрами материала о жизни оборотней, у нее уже было больше, чем у любого другого режиссера. Независимого или работающего на студию.
Она взяла его за руку, чтобы пожать, но вместо этого, он потянул ее вверх. Между ними оказалось всего лишь несколько дюймов, и ей пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Договорились, — сказала она, надеясь, что это не прозвучало слишком нетерпеливо.
Его ноздри встрепенулись, и что-то в его поведении на мгновение изменилось, но так быстро прошло, что она не смогла точно определить, что это было.
— Хорошо. А сейчас я отведу тебя к твоему спутнику.
* * *
Когда Зейн передал ей факел, она вопросительно на него посмотрела.
— Мне это не нужно, — сказал он, хотя это лишь отчасти было верно. Они были глубоко под землею, так что проход был темным, как смола, и даже он не мог видеть в полной темноте. Но там, где факел позволял человеку видеть на несколько шагов перед собой, ему такой свет помогал увидеть на большем расстоянии.
Проход был таким широким, что в нем поместились бы десять человек, но недостаточно высоким.
Так что ему при ходьбе пришлось наклонять голову. Он заметил, что человек тоже пригибалась, хотя в основном для того, чтобы не столкнуться с ледяными сталактитами. Тем не менее, она была высокой, намного выше любой человеческой женщины, какую он встречал. Даже выше, чем большинство женщин в его стае.
Он заставил ее идти впереди. Ему не нравилось, когда кто-то был у него за спиной, тем более незнакомец. Он чувствовал ее запах, и хотя тот нес мускусный запах путешествия, Зейн мог определить женственный оттенок, который нашел довольно приятным. Где-то внутри него его волк поднял голову в безмолвном размышлении.
Она продолжала, улыбаясь, поглядывать на него через плечо, как будто просто убеждаясь, что он все еще был здесь. Но он мог сказать по тому, как от нервов у нее над бровями выступил пот, она думала, что он мог завести ее в ловушку. Зейн предположил, что это просто был инстинкт. В конце концов, по сравнению с ним, она с таким же успехом могла быть зайчонком на открытых равнинах, и он находил это слегка раздражающим.
— Прекрати! Нет, пожалуйста, не делай этого!
Зейн узнал голос человеческого мужчины и недовольно сжал губы.
«Тэллоу», — он внутренне застонал.
От этих звуков человек оживилась. Резко вздохнув и забыв о здравом смысле, она побежала по скользкому проходу. Ее сапоги достаточно хорошо удерживали ее на льду, но он знал, что один неверный шаг мог означать сломанную шею.
У нее были длинные ноги, и для него стало своего рода вызовом ее догнать, и ему это удалось.
Так как дальше был поворот, он как раз вовремя успел обхватить ее за талию, предотвращая падение головой вперед в глухую стену. Факел с грохотом упал на землю и погас, удачно найдя на своем пути неглубокую лужу.
Должно быть, она увидела стену в самый последний момент, потому что пробормотала извинения и слова благодарности. Зейн не сразу ее отпустил, так как оказался на мгновение пленен ее ростом. С ее спиной прижатой к его груди, он мог удобно положить подбородок на ее голову. Что он и сделал. А затем замер, вдыхая запах ее мягких волос.
Зейн впервые положил на нее глаз еще до того, как она столкнулась с Индиго. Он выследил ее и ее спутника в их лагере, когда они завтракали, сидя вокруг маленького костра. Было очевидно, что они не браконьеры, хотя в то время он не мог установить, для чего они там были. И, наблюдая за ней, даже совсем недолго, он слегка возбудился.
Ощущение было немного сильнее, чем обычно, когда его окружали человеческие женщины, но мужчина решил, что это потому, что Джиннифер была исключительно привлекательной. Из-за многочисленных слоев одежды он не мог разглядеть формы ее тела, но лицо было экзотически красивым. И если бы он не был занят, то смог бы последить за ней день или два, просто чтобы продолжить ею любоваться.
