- Мне одному кажется, что он нас снова оставил с носом?
Было жарко. И совсем не потому, что так уж тепло. Просто, как сообщил нам Олли, летать тут все же нежелательно, а потому до ближайшей деревни нам надлежит добраться пешком. А деревня находится во-о-от за тем леском. За этим леском ее не оказалось. Впрочем, как и за следующим. Надо отметить, она вообще не спешила показываться.
Царила та самая чудная погода, когда в рубашке еще холодно, а в куртке уже жарко.
Все же я одевалась на наш климат и уж никак не рассчитывала сразу очутиться в южных границах Изначальной Империи! Тут весна наступала стремительно. Снег уже почти растаял, солнце припекало и, стало быть, для долгих пеших прогулок в меховых куртках погода не располагала.
- Что-то я немного не рассчитал, - признал Оллисэйн, глядя на нас с Крионой.
В отличие от бодрого, свежего и совсем не вспотевшего мужчины, мы за эти четыре часа почти что взмокли.
- Совсем капельку, - рыжая достала платок и теперь вытирала лицо, многообещающе глядя на ледяного.
- В крылатом виде это как-то казалось быстрее, - смущенно признал блондин, нагло на нас глядя.
Издевается, - озвучил очевидное Арвиль.
Факт, - вынуждена была согласиться.
- Девочки, не злитесь, - примирительно улыбнулся белокосый. - Да, люди на нас не нападают обычно, но сейчас очень сложная ситуация из-за этих тварей, а потому крылатую ипостась без нужды лучше не использовать. И вообще, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Вы захотели вырваться из драконьей страны - пожалуйста. Но извольте не навязывать свои порядки и не шокировать местное население.
Верно, - иронично согласился Спящий. - Если напугать человеческую корову, то у нее резко понизится удой, а соответственно и производительность. Люди довольны не будут, а разгневанная толпа во главе с магом без проблем завалит даже дракона.
Коровы и Спящий???
А ты откуда знаешь?, - удивилась настолько специфическим данным Арвиля.
Да так... - нехотя продолжил он. - Изучал в свое время, насколько удобно для нас было бы наладить собственное натуральное хозяйство.
Уточнять я не стала. Эти мы у нас были не то чтобы под запретом... Просто смысл настаивать, если он все равно не скажет?
Ты всегда была сообразительной девочкой, - тихо рассмеялся Арвиль.
Кстати, про коров, - внезапно озадачилась я. - Ты сказал человеческая. А что, есть еще и драконья? Или еще какая...
Не знаю, - серьезно ответил Ар. - Но вопрос интересный.
Некоторое время мы молчали. Первый не выдержал Арвиль и стал тихо смеяться, я вторила уже через десять минут, не в силах ничего ответить недоуменно глядящим на меня товарищам по дороге.
За такими занятными размышлениями пролетело еще некоторое время. И вот мы вышли из очередного леска и увидели впереди довольно большую деревню. Не знаю, как остальные, но я встряхнулась и с новыми силами рванула вперед! Ванна и еда! Ну, или наоборот...
Когда мы зашли в человеческую деревню, то я с интересом крутила головой по сторонам, отмечая различие уровней жизни. Впрочем, если учесть, насколько стремительно и скачкообразно развивается Империя, то неудивительно некоторое расслоение общества. Часть людей живут на уровне прошлого века. В скромных домах, ездят на лошадях, и думать не думают о загадочном слове прогресс. Половина деревни была именно такой. Ярким контрастом тут были большие каменные дома с черепичными крышами, коваными оградами и даже механической повозкой на площадке во дворе. Видимо, дом мага. Многие волшебники, когда обзаводятся семьями, предпочитают сельскую жизнь.
Мы подошли к постоялому двору, с некоторым удивлением обозрели вывеску с гордым названием Гостиница У Шмырика.
Видимо, мои выводы оказались несколько поспешными, и местные жители таки начали осваивать как достижения цивилизации, так и расширять словарный запас. Вернее, искренне стараться это делать. Наверное, ранее сие место называлось постоялым двором. Откуда взялся Шмырик, я, если честно, ума не приложу, но новатор, решивший привнести в свое дело лоск и задать ему пинок к успеху, не осознал, что если корчма и Шмырик хоть как-то сочетаются, то гостиница такое соседство не терпит.
Правда, в остальном, это заведение как было постоялым двором, так и осталось!
В меру обшарпанное место, почти пустое сейчас, у коновязи стояло всего две лошади. Когда прошли в полутемный зал, то окунулись в приятную, по сравнению с весенним пеклом прохладу, с терпким запахом диких трав. Это меня не на шутку порадовало, так как в заведениях подобного толка обычно пахнет пищей. И не всегда аппетитно.
Вопреки первому впечатлению, похоже, довольно приятное местечко, - озвучил мои мысли Спящий. - Кажется, тут хозяйка женщина.
Да, - улыбнулась в ответ. - Насколько показывает мой опыт, прекрасные деревенские барышни вполне удачно ведут дела сами, прикрываясь мужем-трактирщиком, только как вывеской. Ведь в Изначальной, хоть и признали за женщинами равные права, но отчетливо это видно только в крупных городах.
Периферия - это периферия, - согласился Арвиль. - Пока новые веяния докатятся... Пока приживутся...
Арвиль, где-нибудь может встречаться упоминание про Анли-Гиссар? - вспомнила о насущном я. - Или хоть задай мне примерное направление. И нужно думать, что врать дальше...
Мне нужна карта, - после минутного раздумья наконец ответил Спящий. - Иначе, через столько времени, боюсь, не сориентируюсь.
Значит, мог так серьезно поменяться ландшафт, - выцепила интересную деталь, но потом на ум пришло другое и я не замедлила возмутиться.. - Драгоценный, а вот еще в Пределе, ты этим озадачиться не мог?! В поместье все было, а вот отыщется ли нормальная карта в этом захолустье - неизвестно! И Ар, тебе не кажется, что стоит немного раскрыть карты? Надо отметить, что мне не нравится ощущать себя слепой пешкой.
Я бы тебя так не назвал, - усмехнулся ветер моих грез. - Но в чем-то ты права. Только... Ири, не обижайся, но знать все, тебе не просто вредно, а еще и опасно. Потому дай мне время, я должен понять, что могу тебе сказать
Ты толком ничего не можешь сказать, не освещая своих загадочных мы, - проворчала я. - Но попробуй. В любом случае, времени у тебя не так много.
Хорошо, - скупо ответил Арвиль и замолчал.
Тем временем, Олли и Криона договорились о съеме комнат, огненная взяла ключи и подошла ко мне.
Я вопросительно посмотрела в сторону ледяного, Кри поняла все верно, поморщилась и ответила:
- Пытается выжать из этого сквалыги нам лошадей.
- Думаешь, безуспешно?
- Ну, почему, - ухмыльнулась рыжая. - Пару кляч, за астрономические деньги - вполне. Но вот что-то нормальное - вряд ли.
