3
- Ты пришла, - улыбнулся демон, когда Селин вышла из-за портьеры. - Я рад.
Волшебница фыркнула. Как у него получается лгать и не лгать одновременно? Хороший он, наверное, правитель.
Демон взял со стола узорчатую шкатулку и, подойдя почти вплотную к Селин, откинул узорчатую крышку.
- Я приготовил это для тебя. Нравится?
Против воли Селин посмотрела на лучистую алмазную брошь. Не выдержала и фыркнула. Нравится? Да она с закрытыми глазами лучше сделает.
- Тебе надо сменить ювелира, - произнесла волшебница вслух, отступая на шаг.
Красивые глаза хумары изумлённо распахнулись.
- Тебе не нравится?
Взгляд Селин мгновенно прикипел к его лицу. Бездна, ну сколько можно?!
- Хватит! - произнесла она, скорее для себя, чем для демона. - Я пришла не за этим.
- На этот раз ты расскажешь, зачем? - улыбнулся Кай, беря её за руку.
Пальцы Селин дрогнули и сжались. Всё-всё-всё, хватит!
- Ты хотел, чтобы я избавила тебя от ведьм, - хрипло произнесла она.
Демон замер, внимательно глядя на Селин.
- Я согласна, - после паузы добавила волшебница. И, купаясь в фальшиво-ласковом взгляде хумары, добавила. - Но с условием.
- Я слушаю, - посерьёзнел хумара.
- Ты женишься на мне, - выдохнула Селин, кусая губы. - Учти, я узнаю, если ты солжёшь. Ты действительно на мне женишься. Только тогда я помогу тебе.
- Ты так хочешь стать королевой? - спустя секунду задумчиво произнёс демон. - Нет? Тогда зачем?
Селин фыркнула.
- Неважно.
Кай опустил взгляд.
- Зачем тебе это? - повторил он.
Селин сняла с шеи кулон-амулет, протянула демону.
- Возьми. Когда будешь готов дать ответ, позови меня. Я услышу и приду.
- Я спросил: зачем тебе это? - настойчивее повторил Кай.
Селин улыбнулась, открывая портал.
- Хочу стать твоей женой, милый, - пропела она. - Влюбилась с первого взгляда.
Струи воды хлестнули рамку заклинания, но конечно, вреда не причинили.
- Позови меня, милый, позови, - мурлыкнула Селин, поправляя платье. - И ты позовёшь. А я пока просто подожду.
***
...А ночью ей снова и снова снились его губы - требовательные, нежные, манящие. Она снова взлетала в небеса, звенела струной и сгорала-сгорала-сгорала... И - что самое страшное - она наконец-то чувствовала себя целой, законченной и очень-очень спокойной.
Но во сне она этого совсем не боялась. Во сне она могла себе это позволить.
***
...А далеко-далеко демон в обличье красивого человеческого юноши склонялся над чашей фонтана и в подёрнутой рябью воде видел её лицо. Тогда он на мгновение закрывал глаза, вспоминая, как жгли её поцелуи, как пахла её кожа, какими мягкими были волосы. Но спустя секунду струи фонтана послушно разбивали картинку. Хотя она, конечно, всё равно оставалась - в его воображении. И тогда демон заваливал себя работой, а ночью падал на кровать как подкошенный.
Потому что он не мог позволить себе видеть её так даже в мыслях. И даже во сне.
***
- Ваше Величество! Вы... Вы... Одумайтесь, мой король!
Кай устало вздохнул и перевёл взгляд с карты на начальника стражи.
- Так и знал, что ты будешь против.
- Ваше Величество! - выдохнул Тэрий. - Не делайте этого, умоляю! Только прикажите: мы перевернём с ног на голову всю столицу... всю страну...
- ... И снова никого не найдёте, - пожал плечами Кай. - Сколько раз я посылал отряды? Десять? Двадцать? Да-да, Вы каждый раз кого-то арестовываете. Обычно это простые пешки, которые даже заклинание сотворить не способны. Ну сжигаем мы их - и что? Война с Восточным королевством не за горами - и как мы победим, имея этих стерв в тылу?
- Но Ваше Величество!..
Кай повернулся к карте и грустно произнёс:
- Тэрий, у меня нет выбора. Совсем. Мне нужна эта ведьма - как оружие.
- Но свадьба!..
Кай улыбнулся.
- Ну... если выбирать между ней и принцессой с Востока... Знаешь, я уже начинаю думать, что ведьма - не такой уж плохой вариант. От неё, по крайней мере, понятно, что ждать. Да и нет кучи родственников, которым обязательно хочется пролезть поближе к трону.
- Ваше Величество, - прошептал побледневший Тэрий. - А как же... как же наследник? Ведь все же знают, что ведьмы... бесплодны...
Кай лукаво усмехнулся.
- Что-нибудь придумаем. В конце концов, она будет всего лишь королевой. Король по-прежнему я. И если надо - я ей прикажу.
- Да, Ваше Величество, - откликнулся начальник стражи. Но в его глазах светилось сомнение.
Все демоны отлично понимали, что ведьм ой как сложно контролировать...
***
- Будь ты проклята! - вопил висящий на дыбе демон. Человеческое обличье заставляло его чувствовать боль и очень сильно замедляло регенерацию. А невозможность использования магии и вовсе оказывалась убийственной.
Селин нравилось наблюдать за бесполезными попытками освободиться. Ещё интересней было смотреть, как несчастные стараются не сойти с ума.
- Будь ты проклята! Повели-и-и-тельница! - простонал пленник.
Его кожа покрылась пузырями ожогов и стала сползать - медленно, лоскут за лоскутом.
Крики сменили тональность и содержание.
- Убей меня! Убе-е-ей! Госпожа!
Селин посмотрела на песочные часы. Рановато. Для того чтобы проверить реакцию на новое заклинание, придётся ещё подождать. Хоть бы пленник выдержал. Трое предыдущих не смогли.
У демона вскипели глаза. Из пустых глазниц брызнула кровь, плеснула изо рта, попав на платье Повелительницы. Селин секунду смотрела на тёмные пятна и вдруг схватилась за живот.
Выворачивало её долго - песок давно пересыпался, и даже вода наполнила клеспидру. И демон давно затих. Селин подняла взгляд на него и снова согнулась в приступе рвоты.
- Бездна, - выдохнула королева, отдышавшись и судорожно щупая грязной рукой живот. - О, бездна, только не это... нет...
Но в животе что-то противно дёргалось - и Селин отлично знала, что. Аура ещё не сформировавшегося плода уже сияла ярко.
Вопреки всем стараниям Повелительницы убедить себя в обратном.
***
Она явилась по первому зову - как Кай и ожидал. Впрочем, могла помучить: ведьма же. И прекрасно знает, что нужна ему.
Снова в воздухе витал еле заметный аромат роз...
- Итак, каков твой ответ? - голос её звучал нарочито спокойно, почти равнодушно.
Кай на мгновение закрыл глаза. "Ненавижу, - в который раз повторил он про себя. - Я найду способ убить тебя. Обязательно найду".
