— Ха! — ядовито усмехнулась собеседница, складывая на груди руки. — Та же шлюха, только официальная. Со дня пропажи жениха и месяца не прошло, а ты уже снюхалась с его наставником… ш-ш-люха! — прошипела черноволосая лэфа[19], явно пытаясь меня ужалить. — Зря клеймо с уха свели, оно хорошо отражало твою суть.
— Девочки, не ссорьтесь, — садясь на каменную плиту рядом с Еванной, примирительно проговорил Керр-сай. — Евуль, я знаю, что ты злючкой становишься, когда голодная. Не кусай нашу путеводную мышку, а? Она и так полудохлая после целого дня езды. На-ка лучше съешь еще кусочек, — ловко подхватив ее недоеденный бутерброд, он поднес его ко рту девушки, на что та фыркнула и со всей силы двинула темноволосому норду по ребрам. Резко отпрянув, мужчина что-то недовольно проворчал, но даже не попытался отчитать эту «королевну».
Своя… для них она своя, как и Таш, и Надья… а я по-прежнему чужая. Посмотрев на чернеющую щель прохода, куда ушли охотники, я тяжело вздохнула. Поскорей бы «медведь» вернулся, он ведь для меня самое лучшее «успокоительное».
— Так чего ты улыбалась, Ильва? — вернулась к прежней теме Еванна. В отличие от нордов и вивьеры, называть меня Иллерой она упорно не желала, игнорируя то, что я обзавелась в Стортхэме новым именем. — Над тем, как лихо меня провела своими «честными» глазами и «правильными» речами, да? С одним не вышло, так ты к другому в койку прыгнула? Тебе вообще не стыдно, нет? — с каждым словом она заводилась все больше. А остальные, как назло, молчали, явно не желая больше вмешиваться в бабьи разборки. — Может, ты на пару с этой, — Ева коротко кивнула на Надью, — всех четверых ублажать будешь, а? На одном ведь ты долго не останавливаешься. Таш из-за тебя пропал, стерва мелкая, так теперь ты за Йена взялас-с-сь! Довольна тем, как хорошо устроилась?
— Заткнись, а? — не выдержав ее дурацкие наезды, сказала тихо. — Я просто счастлива, знаешь. Так хорошо устроилась, что сил нет. Сижу вот, наслаждаюсь «пикником» глубоко под землей, в «приятной» компании агрессивно настроенной лэфы… не жизнь, а сказка, угу.
Вивьера хихикнула, Керр наклонил голову, пряча улыбку, а Ева, глянув на меня волком, с какой-то детской обидой выпалила:
— Все равно он на тебе не женится, пока ты в трауре, поняла? — еще бы язык показала для полного сходства с пятилеткой. Даже Тинка в сравнении с этой дылдой взрослой лэфой выглядела.
— Еванна, — поморщившись, вздохнула я. — Какой к демонам траур, когда Таш жив? Вот вернем его домой, и свадьбу сыграем… нашу с Йен-ри, — не отказала себе в удовольствие «уколоть» ее я.
— Предательница! — обозвала меня черноглазая фурия и гордо отвернулась.
— Угу, — я качнула головой. — Потому тут и загораю, пытаясь разыскать Таша, вместо того чтобы в теплой постельке нежиться, — проворчала себе под нос, не имея больше никакого желания продолжать идиотский разговор с сестрицей бывшего жениха, которую, как и в прошлый раз, куда больше волновала моя связь с рыжим нордом, чем с ее братом. Зачем она вообще с нами потащилась: пропащего искать или к моему таману клинья подбивать? Не понятно.
— Выпей еще, — протянула мне свой отвар вивьера. — И будут тебе до Римхольта[20] ее придирки. С опаской покосившись на Надью, я отрицательно мотнула головой, начиная подозревать, что эта наркоманка и в так называемый бодрящий отвар какой-то наркотической фигни намешала. — Как хочешь, — ничуть не обиделась та и, пригубив свое варево, довольно зажмурилась.
— Мне немного плесни, Надь, — протягивая жестяную кружку, попросил Керр.
Получив порцию ароматного напитка, он принялся запивать им бутерброд, который, ни сколько не брезгуя, доедал за Евой. И так мило эта парочка смотрелась вместе, так по-дружески, если не сказать по-родственному, что моя тревога начала расти в геометрической прогрессии. Два столь сильных моих недоброжелателя, да еще и рядом… а если сейчас споются? И что тогда? Хана маленькой серой «мышке»? Да где же Йен, черт возьми?!
Закончив с готовкой, к нам присоединился и Мирт с очередной порцией бутербродов. Ели молча, обмениваясь лишь хмурыми взглядами. И ужин бы так и закончился в приятной слуху тишине, если б Лааш, повертевшись над костром, чтобы обозреть каждого из присутствующих, не заявил разочарованно:
— Как? А девчачьей потасовки в грязи разве сегодня не будет?
Будь у меня, чем в него запустить, я бы это сделала. Тоже мне… остряк нашелся! Я думала, он мне настроение поднять пытается, а он, оказывается мужиков развлекает. Гаденыш огненный! Мужчины старательно давили смешки, девушки же оставались глухими к провокационным заявлениям элементаля. А мерцавший неподалеку Рил недовольно пробурчал:
— Грязь сначала найди, умник. А впрочем, ты как та свинья, везде ее найдешь.
— Мальчики, не ссорьтесь, — дублируя недавнюю фразу Керра, но относительно духов, сказала серебристая Мина.
А я подумала, что обстановка у костра далека от идеала, и если Йен с Илисом не вернутся в ближайшее время, кто-нибудь с кем-нибудь все-таки сцепится. И, не желая быть этим кем-то, решительно повернулась к Надье, чтобы попросить налить мне в кружку ее отвара. Раз уж остальные его пьют и не жалуются, почему бы и нет?
Когда вернулись охотники, мы уже расстилали взятые с собой лежанки, готовясь ко сну. От былой напряженности не осталось и следа — спасибо чудодейственному отвару вивьеры. Правда, бодрящим я бы его точно не назвала, скорее уж расслабляющее успокаивающим, но при этом не замедляющим реакций. Дулась до сих пор одна только Еванна, но уже без фанатизма. Кулаки не сжимала, взглядом не испепеляла, так… ворчала что-то, позевывая, не более того.
Местный аналог туристических спальных мешков, был тяжелым и громоздким, потому и занимал большую часть нашей поклажи, наряду с взятым в поход инвентарем. Съестных запасов на нашу немаленькую компанию хватило бы дня на три, воды — на пять. А дальше норды планировали питаться тем, что можно найти в богатых всякой живностью подземельях. Сегодняшняя же охота была скорее разведывательной, нежели серьезной. И все же мужчины вернулись не с пустыми руками.
Несколько освежеванных тушек, каждая размером с большого зайца, стали хорошим дополнением к ужину керсов. Мы же отказались без особой надобности снимать пробу с грызунов, похожих на того, который сидел в этом каменном укрытии до нас. Во-первых, все были сыты, а во-вторых, как-то не тянуло на такое жаркое. И, хотя народ прекрасно понимал, что в дальнейшем есть придется и более экзотическую пищу, но момент дегустации никто не торопил, предпочитая пока что утолять голод бутербродами с сыром и бужениной, которую упаковала для нас сердобольная Эния. В седельных сумках еще были кое-какие фрукты, овощи и полоски вяленного мяса, взятого на случай плохой охоты.
