На секунду мистер Сангетти замирает, широко распахнув глаза, а затем поворачивается и идет к передней части класса.
— Ну, полагаю, это может считаться одним из мнений по данной проблеме. — Он поворачивается лицом к ученикам. — Необязательно верным. Но все же мнением.
Люк подается вперед, его глаза блестят. Но на лице спокойная улыбка.
— Ну, если в это вы не верите, существует так же версия, что Крестовые походы — просто большой план по захвату власти, а еще есть мнение, что кучке французской знати было настолько скучно, что они не знали, чем еще заняться.
И старое клише «его спас звонок» становится реальностью, вот только не ясно, кого именно он спас: Люка или мистера Сангетти.
Я поворачиваюсь к Люку.
— Люцифер?
— Да, Мэри Фрэнсис?
Я негодующе смотрю на него.
— Твое имя Люцифер? Как у дьявола?
На его лице снова эта непонятная хитрая усмешка.
— Во плоти. Это обычное имя для тех мест, откуда я.
Я встаю из-за парты.
— И где же это?
Его глаза вспыхивают, голодные, напряженные.
— Там, где ты никогда не бывала.
Я вздрагиваю и качаю головой.
— И чего только некоторые родители не творят со своими детьми.
Что-то непонятное мелькает в его глазах цвета обсидиана, пока мы направляемся к выходу из класса.
— Дай-ка угадаю, Мэри Фрэнсис… из доброй семьи католиков с… подожди, не говори мне… восемью детьми?
— Пятью. — Мне не нравится его тон. — До скорого, — говорю я, поворачивая к кафетерию.
— До скорого, — соглашается он, и я прямо чувствую, как обжигает спину его взгляд, пока я иду по коридору.
Я вплываю в кафетерий в общем потоке людей и нахожу Тейлор и Райли за нашим обычным столом, прямо у двери, чтобы, при необходимости, можно было легко смыться. Стены, пол и столы в кафетерии приятного рвотно-зеленого цвета, поэтому, если что, настоящая рвота на них заметна не будет. Один взгляд на все это, как всегда, вызывает у меня тошноту.
Райли склонилась над книгой и ковыряется гнутой вилкой в салате. Тейлор нетерпеливо подпрыгивает на своем стуле, и ее светлые с розовыми прядями волосы вздрагивают вместе с ней. Глядя на ее неусидчивость и жаждущий блеск в глазах, я понимаю, что у меня нет никаких шансов оставить Люка только себе. Она знает.
Но, несмотря ни на что, Тейлор всегда была тем, кто мне нужен. Потому что мы понимаем друг друга. Мы обе установили собственные границы, за которые никогда не пытаемся попасть. Мы уважали границы друг друга с самого первого дня нашего знакомства. Я не знаю, что она прячет за ними, а она никогда не спрашивает о том же у меня. Мне не приходится бояться, что Тейлор попытается прорваться сквозь мою защиту. Так же, как и ей.
Райли со всеми своими чувствами, напротив, весьма опасна. Впервые я увидела ее, когда Анжелика Престон впечатала ей в лицо шоколадно-мятный рожок. Мы с Тейлор как раз подходили к магазину мороженного, когда Анжелика прижала Райли к стене здания. Все, что я помню, это какие-то обидные слова, вылетающие изо рта Анжелики со скоростью света, кажется, что-то про «жирную задницу», и затравленный, униженный взгляд Райли, из чего сразу стало ясно, что это не какая-то безобидная шутка в кругу друзей. Даже не останавливаясь ни на мгновение, чтобы подумать, я отдернула руку Анжелики от Райли и выкрутила ее за спину. И, в ту же секунду, я обзавелась неожиданным другом и смертельным врагом.
Если посмотреть на Райли сейчас, то можно сразу понять, от той девочки ни осталось и следа. Она по-прежнему не худышка, но в том смысле, в котором это сводит с ума парней. Я поставила бы все свои деньги на то, что именно в тот момент, когда Райли стояла, прижатая к кирпичной стене магазина, измазанная шоколадно-мятным мороженным и униженная, она поклялась себе похудеть.
— Сексуальный! — говорят они хором, когда я бросаю сумку с книгами на пол.
— Что?
Тейлор впивается в меня взглядом. О, как у нее это получается!
— Не притворяйся, Фи! Мы знаем о Новом-Великолепном-Мальчике-Лакомом-Кусочке, таком сексуальном! Рассказывай! Сейчас же!
Отлично. Новости тут распространяются со скоростью света. Я принимаю невинный вид.
— Он великолепный? Кто сказал?
Тейлор по-прежнему пристально смотрит на меня.
— Какая же ты сучка!
— Почему ты говоришь так, будто это плохо?
— Прекратите! — взвизгивает Райли, хлопая книгой по столу, и все в радиусе трех столов оборачиваются в нашу сторону.
— Ладно. Остыньте. И дайте мне поесть, — говорю я, рассматривая неизвестную бурду на подносах проходящих мимо людей. — Что, черт возьми, это такое?
Райли морщится.
— Кажется, что-то типа тофу. У них опять на этой неделе деньги кончились.
— Прекрасно. Пойду встану в очередь, пока весь салат не разобрали.
Я смотрю на дверь в надежде, что Люк передумал и поможет мне сбежать, потому что Тейлор дошла до точки кипения. Я трачу немало времени в попытке выбрать кусочки овощей получше из остатков салата, за пять минут нахожу самое большое пирожное и дважды наполняю стакан колой, прежде чем возвращаюсь к столу. Когда я подхожу, могу поклясться, из ушей Тейлор идет пар.
— Сексуальный, черт подери!
— Он просто новый парень. Люк. — Я вновь бросаю взгляд на дверь, надеясь увидеть его там.
— Откуда он?
— Без понятия.
Глаза Тейлор горят в ожидании.
— Как вы познакомились?
— Мистер Снайдер сделал нас партнерами по эссе.
— Он не пригласил тебя на свидание? — спрашивает Райли.
Я вновь бросаю взгляд на дверь, а затем закатываю глаза.
— Я не смогла даже уговорить его пообедать с нами за одним столом.
— Хм… — Я почти могу видеть, как в голове Тейлор проносится тысяча мыслей. — Он действительно не похож на твой тип.
Я лишь пожимаю плечами.
Ее глаза горят в нетерпении.
— Тогда, может, ты познакомишь меня с ним? — Все мои внутренности как будто завязали узлом.
— Может быть.
— А как насчет той вечеринки в пятницу? Очередной у Галлахера. Как думаешь, он пойдет, если я его приглашу?
— Ты даже не видела его. — Язвительность в моем голосе пугает меня. Я знала, что так будет. Почему я удивлена?
Выражение ее лица переходит в режим планирования. Она постукивает пальцем по подбородку.
— Вечеринка послезавтра. Если не собираешься его приглашать, он мой, — улыбается она мне.
Я улыбаюсь в ответ, так притворно и сладко, просто сахарно.
— Знаешь что, Тай? Пошла ты к черту.
ЛюкНу, я, собственно, занимаюсь теми делами, о которых должен был позаботиться во время обеда. Они заключаются в выслеживании на парковке, в раздевалке и у погрузочных доков тех, кто может стать мне полезен. Но, должен признаться, сосредоточиться на своем деле мне гораздо труднее, чем обычно. Я упорно представляю некую невысокую блондинку, которая отлично подходит моему телу, а я…
