— Я не могу пить кровь до того, как поднимусь на борт лодки. Иначе мне станет нехорошо, — она подумала секунду, — то есть, хуже.
— Мм, разумно.
Снова между ними повисла неловкая пауза. Затем Риа повернулась к двери.
— Раз допрос окончен, могу я поесть?
— Да, да, конечно. Ты не против, если я… пойду с тобой?
Риа не смогла скрыть выражение удивления на своем лице, пытаясь понять, почему он хочет остаться с ней. До этого, на лодке, Эрик смотрел на нее так же, как и все остальные из-за ее родословной. К чему теперь проявлять такой интерес? Не желая показывать, будто ей есть до него дело, она вошла в комнату и уже оттуда сказала:
— Пошли.
На страже стоял морой, который точно так же, как и Эрик, удивился приходу Реа. Парень записал ее имя на бланке периодичности питания мороев и был поражен, когда она поинтересовалась, как у него дела Риа считала, что большинство королевских особ обращались с прислугой как с мебелью.
— Можно мне пойти к Дэнису? — спросила она, — Он не спит?
Привратник стал намного более приветливым, отметив ее вежливое обращение. — Конечно, он в последней направо.
Риа улыбнулась и поблагодарила его, а затем пошла сквозь ряды кабинок, отделявших кормильцев друг от друга. В другое время все кабинки были бы заняты, но из-за праздника, можно было увидеть мороев только в паре отсеков. Некоторые люди читали, ожидая прихода мороев, другие просто смотрели невидящими глазами в пространство, упиваясь укусом вампира. Ради этого и жили все кормильцы. Их набирали из отбросов общества, отщепенцев и бездомных, так что они были более чем рады отдать свою кровь ради кайфа, который приносила кровоотдача. Морои заботились о них, обеспечивая хорошим питанием и предоставляя комфортное жилье.
— Кто такой Дэнис? — спросил Эрик, следуя за Риа. От него пахло хлором, и, при каждом шаге, с него капала вода. Несмотря на это, Риа все равно находила его привлекательным, что очень ее расстраивало.
— Он кормилец из моей школы, — объяснила девушка. Она не могла не улыбнуться при мысли о Дэнисе, — Он милый. И всегда просит меня навещать его чаще.
Эрик так посмотрел на Риа, что она поняла — он считает ее отношения с кормильцем глупостью. Ее улыбка исчезла, и она ускорила шаг. Дэнис был одним из тех, кто просто смотрел в пустоту, ожидая появления чего-нибудь интересного. Но, как только кормилец увидел девушку, он сфокусировал внимание на ней, практически подпрыгивая на стуле.
— Риа! — крикнул он. — Я думал, ты про меня забыла. Тебя так долго не было.
Риа села на стул позади него и почувствовала, как ее губы самопроизвольно растягиваются в улыбку. Дэнис был немногим старше нее, а в его лице было что-то по-детски милое. Риа всегда хотелось причесать его темные волосы, которые постоянно были в небольшом беспорядке.
— Не так уж и долго, — сказала она, — Всего день.
Дэнис нахмурился, очевидно, вычисляя, права ли она. Кормильцы слишком легко теряли счет времени. Вдруг он обратил внимание на Эрика, стоящего около входа в кабинку, и его восхищение Риа сменилось недовольством.
— А это кто? — подозрительно спросил Дэнис.
— Это Эрик, — спокойным голосом ответила девушка, — Он…мой друг.
Был ли он на самом деле ее другом? Моройка не была уверена, но лучше было не нервировать Дэниса.
— Он мне не нравится, — заявил кормилец, — У него глаза странные.
— А мне его глаза нравятся, — сказала Риа мягко. — Они красивые.
Дэнис повернулся к ней, выражение его лица немного смягчилось. Он счастливо вздохнул: Мне нравятся твои глаза. Они красивые. Как ты».
Риа грустно покачала головой. Она привыкла к такому поведению Дэниса, но Эрик выглядел немного задетым. Как и многие, он не видел в кормильцах живых людей.
— Ладно, — сказала Риа. — Давай уже начнем.
Дэнис с готовностью наклонил голову, давая ей прикоснуться к своей шее. Должно быть, когда-то его кожа была гладкой, но от постоянных укусов теперь на ней были синяки. Несмотря на это, Риа с легкостью погрузила в его шею свои клыки и пила теплую, сладкую кровь, необходимую ей для выживания так же, как и обычная пища, которую она ела. Дэнис издал тихий счастливый вздох, и они оба разделили эту минуту полного наслаждения.
Когда Риа закончила, Дэнис повернулся к ней с блеском в глазах.
— Не останавливайся, можешь взять еще.
Он всегда предлагал это, но мороев с детства учили соблюдать границы. Именно такие ограничения позволяли людям выживать при постоянных кормлениях. Кроме того, ограничения спасали мороев от одного греха: греха стать стригоем, выпив всю кровь человека.
Риа вытерла губы и встала. Дэнис тоже хотел встать, но упал на стул из-за головокружения, которое всегда следовало за кровоотдачей.
— Ты вернешься? — спросил он, — Скоро?
— Как всегда, — ответила она. — Я вернусь завтра.
Дэнис как обычно не обрадовался этому факту, но кивнул, когда Риа собралась уходить. Задумчивый и тихий Эрик последовал за ней, но как только они вышли в холл, вдруг начал кричать.
— Ты с ума сошла? — спросил он.
Риа в шоке так резко остановилась, что Эрик врезался в нее. Они оба застыли от прикосновения друг к другу, а потом он быстро отступил назад.
— Ты о чем? — спросила моройка.
Эрик указал на дверь.
— О том. Тот парень сошел с ума.
— Он кормилец, — ответила Риа, — Они все такие.
— Нет, он другой. Он без ума от тебя.
— Он просто знает меня, вот и все. Я же тебе говорила, он из моей школы. Мы с ним знакомы уже больше двух лет.
— В этом вся проблема.
— В чем, в кормлении?
Эрик покачал головой.
— Нет, в том, что ты с ним разговариваешь. А надо просто забрать кровь и уйти.
Риа не могла поверить, первое хорошее впечатление об Эрике начало меняться.
— О, конечно. Для тебя кормильцы никто, да? Если они не королевских кровей, то и внимания твоего не заслуживают?
— Нет! Просто ты его поощряешь к… ну не знаю. Он так на тебя смотрит. И он не кажется… безопасным.
— С ним все в порядке, — начала спорить Риа, — Он кормилец и никуда оттуда не уйдет.
— Все равно, не думаю, что это хорошая идея, — проворчал Эрик.
— Да? Знаешь, я вообще не думаю, что у тебя есть хоть какое-то право говорить мне, что я должна делать, а что не должна! — Воскликнула девушка, стараясь не особо громко кричать. — Ты меня даже не знаешь. И ты уже до этого сказал о своем отношении ко мне.
Внезапно паника появилась на лице Эрика, которую он подавил, буквально, через секунду.
