ОН СЕЙЧАС ОТВЛЕКСЯ, И Я МОГУ ГОВОРИТЬ, НО ВРЕМЕНИ МАЛО. КОГДА МЫ ДОГОВОРИМ, НЕМЕДЛЕННО УХОДИТЕ ИЗ ДОМА. ВЫ В ОПАСНОСТИ.
- В опасности? - переспросила Викки, которая явно была готова немедленно сорваться с места и убежать.
СТОП. СНАЧАЛА ДОСЛУШАЙТЕ. ВЕСЬ ГОРОД В ОПАСНОСТИ.
- Что мы должны делать? - быстро спросила Мередит.
ВАМ НУЖНА ПОМОЩЬ. ОН В ДРУГОЙ ВЕСОВОЙ КАТЕГОРИИ. НЕВЕРОЯТНО СИЛЬНЫЙ. СЛУШАЙТЕ И ДЕЛАЙТЕ, ЧТО Я ГОВОРЮ. ВАМ НАДО СОВЕРШИТЬ РИТУАЛ ВЫЗОВА. ПЕРВЫЙ ИНГРЕДИЕНТ ЭТО В…
Ни с того ни с сего планшетка дернулась прочь от букв и бешено заметалась по доске. Она остановилась на стилизованном изображении луны, потом - солнца, потом показала на надпись «Паркер Бразерс, инкорпорейтед».
- Елена!
Планшетка снова вернулась к буквам.
ЕЩЕ МЫШКУ. ЕЩЕ МЫШКУ. ЕЩЕ МЫШКУ.- Что это? - закричала Сью, широко раскрыв глаза.
Бонни стало страшно. Планшетка пульсировала энергией, темной, уродливой энергией, похожей на черную кипящую смолу; эта энергия обжигала ей пальцы. Но Бонни чувствовала и трепещущую струю золотой энергии - это была Елена, и она пыталась бороться.
- Не отпускайте! - в отчаянии крикнула она. - Не отпускайте руки!
МЫШКА. ГРЯЗЬ. ТЕБЕ ПРИШЕЛ КОНЕЦ , - говорила планшетка. - КРОВЬ. КРОВЬ. КРОВЬ . А потом… БОННИ, УХОДИ, БЕГИ. ОН ЗДЕСЬ. БЕГИ. БЕГИ. БЕ…
Планшетка яростно дернулась, выскользнула из-под пальцев Бонни и перелетела через доску, словно ее отшвырнули. Викки завизжала. Мередит вскочила на ноги.
И тут свет погас, и весь дом погрузился во мрак.
Викки визжала не переставая. Бонни почувствовала, что ее охватывает паника.
- Викки, прекрати! Хватит, пора выбираться отсюда! - Чтобы ее услышали, Мередит пришлось повысить голос. - Это твой дом, Кэролайн. Сейчас мы все возьмемся за руки, и ты отведешь нас к выходу.
- Ладно, - сказала Кэролайн. Судя по голосу, она была напугана не так сильно, как остальные.
«Иногда отсутствие воображения - это плюс, - подумала Бонни. - Сознание не подсовывает тебе страшные картинки того, что вот-вот случится».
Ей стало спокойнее, когда ее пальцы крепко сжала узкая холодная ладонь Мередит. Свободной рукой она пошарила в воздухе и нащупала пальцы Кэролайн с твердыми длинными ногтями.
Она ничего не видела. Казалось, глаза должны были бы привыкнуть к темноте, но, когда Кэролайн повела их, Бонни по-прежнему ничего не могла различить. С улицы тоже не пробивалось никакого света: видимо, электричество отключилось повсюду. Кэролайн споткнулась обо что-то из мебели и выругалась; Бонни наткнулась на нее.
Сзади доносилось поскуливание Викки.
- Держись, - шептала Сью. - Держись, Викки, мы выберемся.
Медленно, шаркая ногами, они шли через тьму. Наконец Бонни почувствовала под ногами плитку.
- Это передний холл, - сказала Кэролайн. - Постойте минутку; сейчас я найду дверь.
И ее пальцы выскользнули из руки Бонни.
- Кэролайн! Не отпускай руку… Где ты? Кэролайн, дай мне руку! - закричала Бонни, истерично, как слепая, хватая воздух.
Что- то большое и влажное из темноты схватило ее за пальцы. Это была рука. И принадлежала она не Кэролайн.
Бонни завизжала.
Викки тут же подхватила визг. Горячая влажная рука потянула Бонни вперед. Бонни вырывалась, упиралась, но безуспешно. Потом она почувствовала, что Мередит тащит ее к себе, схватив обеими руками за талию, и Бонни наконец выдернула руку.
Она развернулась и побежала, не понимая куда и смутно ощущая, что Мередит бежит где-то рядом. Она визжала, но не слышала своего визга. Только наткнувшись на огромное кресло и остановившись, она услышала собственный голос.
- Прекрати! Бонни, хватит, стой! - Мередит трясла ее. Они сползли на пол у спинки кресла.
- Что-то меня поймало! Что-то схватило меня, Мередит!
- Знаю. Тихо. Он все еще где-то здесь, - сказала Мередит. Чтобы снова не заорать, Бонни уткнулась лицом в плечо Мередит. Что, если он здесь, в этой комнате?
В повисшей тишине мучительно тянулись секунды. Как Бонни ни вслушивалась, она так и не сумела расслышать ни единого звука, кроме собственного дыхания и глухого стука своего сердца.
- Слушай меня! Надо найти заднюю дверь. По идее, мы сейчас в гостиной. Это значит, что кухня прямо за нами. Мы должны выйти туда, - сказала Мередит приглушенным голосом.
Бонни покорно кивнула, но потом резко вскинула голову.
- Где Викки? - хрипло прошептала она.
- Не знаю. Я стала тебя оттаскивать и выпустила ее руку. Пошли.
Бонни схватилась за нее:
- А почему она не кричит?
По телу Мередит пробежала волна дрожи.
- Я не знаю.
- Господи. Господи, боже мой. Мы не можем бросить ее здесь, Мередит.
- Придется .
- Нельзя. Мередит, это я предложила Кэролайн пригласить ее. Она здесь из-за меня. И мы должны ее отсюда вытащить.
Повисла пауза. Потом Мередит прошептала:
- Ладно, уговорила. Но вообще-то, Бонни, ты выбрала совершенно неудачный момент, чтобы благородничать.
Хлопнула дверь, и обе девушки подскочили. Потом послышался частый и громкий стук. «Кто-то бежит по лестнице», - подумала Бонни. А потом, почти сразу, раздался громкий голос:
- Викки, где ты? Нет… Викки, нет! Не надо!
- Это Сью, - выдохнула Бонни, вскакивая на ноги. - Она наверху.
- Ну почему у нас нет фонаря! - Мередит была в ярости.
Бонни понимала, что она имеет в виду. Слишком темно, чтобы вслепую бегать по дому. Слишком страшно. Ее разум был охвачен примитивным животным страхом. Ей нужен был свет, хоть какой-нибудь.
Она не могла снова идти на ощупь сквозь тьму, где притаились чьи-то руки, которые в любой момент могут ее схватить. Не могла себя заставить.
Но все- таки сделала один неуверенный шаг.
- Пошли, - выдохнула она, и Мередит пошла за ней в темноту.
Бонни напряженно ждала, что мокрая влажная рука высунется из тьмы и снова схватит ее. Каждая клеточка ее тела дрожала в ожидании этого прикосновения. Особенно дрожала рука, которую она вытянула перед собой, чтобы нащупывать дорогу.
А потом она сделала то, чего делать не стоило. Она вспомнила свой сон.
Тошнотворно-сладкий запах мусора моментально заполнил ее сознание. Она представила себе тварей, выползающих из ямы, вспомнила серое лицо Елены, безволосую голову; вспомнила гниющие губы, обнажающие жуткий оскал. Если ее схватило за руку это…
«Я больше не могу идти. Не могу, не могу, не могу, - думала она. - Мне ужасно жалко Викки, но идти я не могу. Пожалуйста, можно я просто постою здесь?»
Она шла, цепляясь за Мередит и едва не плача. И тут сверху донесся звук, страшнее которого она не слышала никогда в жизни.
