Похоже, надеяться на скорое выздоровление не стоило. Раны подсохли, но не зарубцевались, и шевелить пальцами мне категорически воспрещалось…
— Разрешите, мы позаботимся о вас?.. — чисто для галочки спросила женщина, жестом подозвав служанок.
Отказываться я даже не подумала. Слишком сильно мне хотелось избавиться от пропахшей гарью одежды… Не говоря уже об умывании, причёске и прочих женских радостях.
Всегда отличалась чистоплотностью. С детства. И даже жизнь в приюте не научила меня аскетичности.
В четыре руки девушки помогли мне принять вертикальное положение — и замерли, удивлённо уставившись на мой наряд…
Сомнительно, чтобы их шокировала сажа или обилие оплавленных дырок — не мог же Таэр скрыть мои злоключения! А вот происхождение — запросто… И я не придумала ничего лучше старой верной лжи.
— Это пижама такая, — пояснила, разведя руками. — Последний писк моды…
Округлив глаза, девушки торопливо зашушукались, а женщина скептически вскинула брови, смерив меня презрительным взглядом.
— Мы поможем вам переодеться, — заявила она. — Девочки!
От её злого окрика по спине непроизвольно побежали мурашки… А служанки, словно ничего не почувствовав, рьяно кинулись стаскивать с меня юбку. Обнажились застиранные трусики, однако ступора не повторилось — и они направились вслед за юбкой. Затем пришёл черёд футболки и лифчика, которые девушки стягивали куда бережнее, стараясь не задеть повязок… В результате, спустя неполные две минуты, я осталась абсолютно голой. Но пристальное внимание незнакомых людей меня не смущало и не пугало. Своим телом я была вполне довольна и даже втайне гордилась плоским животиком, стройными прямыми ногами и вторым размером груди… Хотя в тот момент всё это покрывал ровный слой пыли, пепла и грязи.
— Нара! — окликнула женщина одну из помощниц. — Бельё.
И девушка шустро ускакала к столику, чтобы вернуться с кружевными панталонами, лёгкой полупрозрачной комбинацией и мощным корсетом, пугающим одним своим видом.
— Стойте!.. — я отшатнулась, невольно плюхнувшись на постель. — Давайте не будем торопиться…
— Что случилось?.. — услужливо поинтересовалась женщина. — Вам не нравится модель?..
В её словах отчётливо проступала издёвка — однако я благоразумно пропустила это мимо ушей.
Плохо, конечно, что обман не удался, но не смертельно. Впредь буду осторожнее с вымыслами. На всякий случай.
Естественно, на самом деле я не имела ничего против чистой одежды! Даже с корсетом была готова смириться… И всё же без мытья отказывалась принимать в этом участие.
— Может, отведёте меня в душ? — обратилась к незнакомке.
На лице собеседницы отразилось непонимание — и я запоздало вспомнила, где нахожусь.
— В баню? — перефразировала с учётом отсталости мира.
Ситуация не изменилась.
— Сделайте мне хотя бы ванну!..
— Готовить ванну слишком долго, — обретя прежнюю уверенность, отрезала женщина. — Но мы что-нибудь придумаем. Глита, принеси госпоже воды для умывания и пару тряпок.
Судя по всему, изначально купать меня никто не планировал…
Замечательно!
Присев, вторая служанка исчезла в дверях, а незнакомка опять повернулась в мою сторону… И выражение её лица мне очень не понравилось.
— Нара, — негромко позвала она.
И девушка, небрежно бросив корсет на кровать, решительно направилась ко мне, на ходу расправляя местное подобие трусов…
— Ножку, пожалуйста, — опустившись передо мной на колени, тонким высоким голосом попросила она.
Однако я не сдвинулась с места, растерянно покосившись на победно улыбающуюся женщину.
— Мы же договаривались сначала ополоснуться… — невольно стушевалась я.
Всё-таки некоторые привычки неискоренимы. Как, например, страх перед человеком, безумно похожим на Марью Гавриловну.
— Чтобы понять, какие части нужно протереть от грязи, требуется одеться.
Округлив глаза так, что, казалось, они вот-вот вылезут из орбит, я ошарашенно вытаращилась на незнакомку.
Вымыть. Только. Открытые. Части. Тела.
А между тем Нара, воспользовавшись моментом, приподняла мою ногу и ловко просунула её в штанину (а как иначе назвать это отверстие гигантских панталон до колен?..)
— Нет, так не пойдёт! — очнувшись, я извернулась и высвободилась.
В конце концов, кто тут госпожа?
— Вы обмоете меня полностью! С волосами!
Вообще, к слову сказать, фраза прозвучала как-то мрачновато… Однако пути назад уже не было.
— Сожалею, — ничуть не смутившись, откликнулась женщина, — но на волосы времени нет. Остальное постараемся успеть.
Победа! Пусть и не полностью, я всё же добилась своего. Дело осталось за малым — доказать необходимость в мытье головы. А то, не ровен час, вши заведутся! Вот счастье-то…
Глава 7. Когда лучше промолчать
— Как вас зовут? — перехватив инициативу, осведомилась я.
Хватит уже оттягивать знакомства!
— Лайя, госпожа Кэт, — в мнимом смирении сообщила женщина. — Я состою экономкой при семье лорда уже много лет.
Иного и не предполагала — её уверенность говорила сама за себя… Правда, конец фразы меня несколько насторожил.
У Таэра есть семья? Какая? Родители, которых я пока в глаза не видела? Или, может, молодая жена со стервозным характером, способная если не удержать мужа-красавца от измен, то хотя бы хорошенько отомстить за причинённый моральный ущерб?..
Неважно. Главное, что оба варианта кардинально меняли моё положение в этом доме… Да и лёгкую обиду никто не упразднял.
Эх… Все мечты насмарку.
— Значит так, дорогая Лайя, — подавив горький вздох, я вернулась к теме разговора. — Понимаю ваше стремление угодить Таэру, но сомневаюсь, что его приведёт в восторг вид моих грязных волос…
Разумеется, называть блондина лордом в присутствии слуг не входило в мои планы. Риск потерять с таким трудом обретённое влияние был слишком велик… А я намеревалась утвердить свой новый статус.
Любой ценой.
— О, за вид не беспокойтесь, — усмешкой на мой поучительный тон откликнулась собеседница. — Нара творит чудеса с причёсками… Лорд ничего не заметит.
Поджав губы, я покосилась на служанку, неловко замершую рядом, и с удивлением отметила свежесть её образа, основной эффект которого действительно давала необычная, но не вычурная укладка. А ведь платье на ней было очень простое! Местами даже выцветшее и потёртое, даром, что без заплаток…
— Боюсь, от запаха гари избавиться будет куда сложнее, — помедлив, озвучила следующий аргумент.
Наверное, со стороны это выглядело очень забавно — обнажённая девушка пытается объяснить прописные истины женщине, которая старше её раза в два! Однако голые ляжки меня ничуть не смущали… Чего нельзя сказать о большой разнице в возрасте.
Всё-таки уважение к старшим мне, в отличие от многих ребят из приюта, привить успели.
Дома.
— Вам не стоит думать о столь незначительных мелочах, — приторно улыбнулась Лайя. — Мы сами обо всём позаботимся. Не волнуйтесь, лорд останется доволен.
Похоже, в ответ на мою атаку собеседница предпочла сменить тактику… И противопоставить её находчивости мне было пока нечего. Мало того, что она знала вкусы своего хозяина гораздо лучше меня, она однозначно лучше разбиралась и в изобретениях своего мира.
А вдруг у них имеется заклинание как раз на подобный случай? Не хотелось бы попасть впросак…
Пришлось отступить, отложив разбирательства на неопределённый срок. Благо, именно в этот момент вернулась Глита — и моё поражение не обернулось позорной капитуляцией. Все мирно переключились на тазик, хорошо, если наполовину заполненный водой…
И таким количеством они рассчитывали вымыть меня целиком?! Немыслимо!
От возмущения я на мгновение потеряла дар речи… А служанка преспокойно прошла мимо, поставила свою ношу на пол и вытащила из-за пояса две огромные махровые тряпки, словно не видела ничего необычного.
— Госпожа, прошу вас поднять руки вверх, чтобы мы не замочили повязки, — вновь активизировалась Лайя.
