Я припомнила о талантах мужчины и грустно вздохнула. Неужели, я ничего не добьюсь таким способом? Стоит ли продолжать упрямиться и стоять на своем?
Нет! Я не сдамся! Раз он чувствует ложь, то сыграем на правде!
— Я хочу учиться в МАМ! — с жаром сказала я. — Моя сила необычна для человека, но я хочу научиться с ней обращаться и приносить пользу королевству!
— С последним вы перестарались. Не хотите, — тут же прижучил меня Дриан. — Даю вам еще один шанс сказать правду!
Хорошо! Еще не все потеряно! Я выкручусь! У меня только одна попытка, и я не должна промахнуться.
Поразмыслив минуту, чувствуя себя на пути смерча, идущего по морю, что сейчас всосет меня в свою спираль и отшвырнет далеко-далеко, я сказала:
— Я хочу спасти мать.
Ректор долго смотрел в мое лицо с самым суровым видом, после чего щелчком пальцев открыл портал и произнес:
— Мама и учеба? Не вижу связи. Вы меня не убедили! На выход!
Невидимая рука подняла меня за воротник и закинула в зев портала. Я вылетела у резных ворот академии МАМ и села на дорогу. Ну, вот что теперь делать?!
ГЛАВА 10
Меня даже хвост не остановил от того, чтобы попасть в академию, так ректор тем более не остановит, каким бы гибридным ни был! Как бы его ни боялись! Как бы ни дрожали поджилки адептов, мои поджилки дрожат у морской ведьмы, так что мне все нипочем!
— Не убедила? — спросила я саму себя, когда зев портала захлопнулся. — Постараюсь быть как можно убедительней!
Я взялась за ручку калитки, и меня задело охранным заклинанием. Легонько, чуть кольнуло, так что я сразу прикоснулась еще раз. И тут меня «приласкало» куда как значительней — даже пальцы обожгло! На третий раз меня вообще отшвырнуло на пару шагов, заставляя шипеть от боли.
— Я теперь нежеланный гость? — спросила скорее сама у себя, чем у кого-либо. — Не верит в мою искренность? Даже на шаг не пускает? Хорошо!
Водичка везде щёлочку найдет!
Я три раза обошла периметр академии, что упирался в море, можно сказать, что ходила по дуге взад и вперед, словно акула, что не может прорваться через непроницаемый пузырь к желанной добыче. Ни одной прорехи в защите!
Что ж, зайду с моря!
Но, как оказалось, придумать было не трудно, а вот осуществить — безумно сложно! Меня просто не пускало, как только я подплывала к берегу.
А мой хвост! Он же под тем валуном, что внутри защиты! И почему это раньше мне не мешало, а теперь не пропускает? Ректор, что ли, внес меня в «черный список»?
Я попыталась с помощью свой силы приподнять на расстоянии валун и достать хвост, чтобы перепрятать в более надежное и доступное место, но не тут-то было! Похоже, на мою магию был тоже наложен запрет!
А вот теперь я действительно испугалась! На секунду по позвоночнику пробежала ледяная дрожь безнадеги, но тут же ушла в кулон. И слава морскому богу, потому что с такими эмоциями думать ужасно сложно!
Итак, без хвоста к морской ведьме не добраться. Ректор тоже видеть меня не хочет…
Так что делать? Как быть?
Я вернулась к главным воротам академии и села, облокотившись на колонну решетки. Может, смогу проскочить с адептом под шумок?
Но первый же парень, что решил проскользнуть мимо меня в академию, показал — путь в МАМ мне заказан! Меня отшвырнуло уже шагов на пять — не меньше.
«Дочка, нет такого препятствия, способного тебе помешать. Это меня и пугает!» — однажды сказал отец, когда я в очередной раз рисковала жизнью, чтобы спасти стайку вымирающих дельфинов. И я так и не смогла объяснить папе, что не простила бы себя, если бы не попыталась!
В тот день у меня все получилось! Плавник, правда, тогда порвали да руку вывихнули, но я спасла редких голубых дельфинов из сетей людей!
Неужели маму не спасу?
Останусь здесь и использую любой шанс, чтобы еще раз прорваться на разговор с ректором!
Но минуты шли, потом часы, темнота мягко растелилась по земле, убаюкивая людей. В окнах академии совсем по-домашнему горел свет, а по воздуху плыли запахи свежеприготовленной пищи, дразня желудок.
Из моря при помощи магии я вытащила букет оранжевых хрустящих водорослей и в водном шаре доставила к себе. Правда, так как я все делала на ощупь, то прихватила с собой пару крабов, три рыбки и еще уйму песка. Пришлось еще раз отправлять живность обратно в море, а самой довольствоваться легким ужином.
В подводном царстве в это время подавали шикарные блюда, о которых оставалось лишь мечтать. Но не голодно — и то ладно! А свой пост я не покину! Кто-нибудь же доложит ректору о бедной мне?
Через сутки я поняла, что мой план провалился. Никто из профессоров, проходящих мимо, со мной не разговаривал, а адепты, словно угри, скользили мимо. Наверное, если бы не кулон, отчаяние накрыло бы меня с головой, и только абсолютное спокойствие внутри помогало держаться на плаву и думать.
Если магия не проходит, то нужно воспользоваться старым добрым письмом!
Я вымолила листок бумаги и ручку у рыжего коренастого профессора, и он с кислым видом уронил их на землю, громко промолвив:
— Ой, растяпа! Уронил! Ну и пусть валяются, спина болит наклоняться! — и картинно заломив руку за спину, поковылял в академию.
Ага! Судя по поведению, ректор строго-настрого запретил со мной говорить и помогать! А это значит, что Дриан Штор глаз с меня не спускает!
Ну что ж! Проймем!
Я взяла листок бумаги, закусила кончик ручки и принялась сочинять:
«Я не могу сказать вам, почему мне нужно учиться в МАМ, но я с уверенностью заявляю, что это единственный шанс спасти мою маму. Клянусь, что не замышляю ничего плохого и никому не хочу навредить! Буду учиться прилежно и не подведу, если вы решите дать мне шанс. Дайте испытательный срок и как угодно проверьте меня! Прошу, только дайте шанс учиться в МАМ!»
Ни слова лжи — всё до последней закорючки правда! Как только я поставила заключительную «точку», положила листик около ворот и встала.
Целый час, несмотря на порывистый ветер, листок лежал на земле и даже не шевелился. Мои плечи опускались с каждой минутой все ниже, и в какой-то момент я просто села перед воротами, впервые подумав: а что, если ничего не выйдет? Что я еще могу?
Еще раз сменить облик? С таким ректором это не пройдет!
Предстать человеческой девушкой и охмурять всех кандидатов?
Не-не-не! Тут свихнусь уже я! Это невозможно! Да и смешно: после первого-второго расставания с стану легендой, ведь мужики совершенно не умеют держать язык за зубами!
Я подняла глаза к звездному небу, размышляя о том, что это уже вторая ночь у ворот академии. Сколько мне еще надо провести здесь?
— Мамочка, держись! Я смогу! Я сделаю все, что только возможно, мам! — прошептала я самой яркой звезде на небе, чтобы та передала мое послание маме во сне.
И тут листок шлепнулся мне на лицо, а потом взметнулся вверх, перескочил ворота академии и полетел к главному корпусу, растворившись в темноте.
Неужели ректор решил ознакомиться с моим посланием?
ГЛАВА 11
Всего на секунду меня переполнило волнение, но тут же отпустило, будто и не было ничего. Минуту я стояла недвижима, словно каменная глыба, с надеждой глядя на главный корпус академии.
Вот сейчас черствое сердце ректора дрогнет! Вот еще немного и калитка откроется! Дриан Штор поверит в мою искренность и разрешит учиться в МАМ через минуту!
Сердце отстукивало глухой ритм, а я ощущала в груди лишь пустоту, отсчитывая секунды.
И вот…
Мелкие клочки бумаги осыпали меня сверху, словно снег горы на севере.
Провал!
Я медленно опустилась на землю, закрыла глаза и постаралась не отчаиваться. Пустота внутри угнетала: вроде и не чувствую ничего, но дорожка кажется настолько привлекательной, что хочется биться об нее головой.
— Проваливай! — внезапно раздалось со стороны ворот.
За резной преградой стоял Арчи Рейв, свысока глядя на меня. Только его не хватало для счастья!
