Наверное, очередные безделушки Легиона Огня.
Справа от меня под низкой крышей располагался бар из тёмного дерева, окружённый ещё более тёмной зоной отдыха, заполненной диванами и столиками с кожаными сиденьями вокруг. Большая часть приглушенного света исходила от каминов с голубым пламенем и небольшого ручейка в белом каменном русле, которое служило своего рода миниатюрным отражающим бассейном по краям комнаты.
Ревик слегка пружинил на ногах, и я покосилась на него.
По его лицу я понимала, что он оценивал планировку ещё пристальнее, чем я.
Как раз когда я подумала об этом, он прикоснулся к моему свету, подтолкнув мой взгляд и aleimi в направлении камер, спрятанных в углах помещения. Я послала слабый импульс, подтверждая, что поняла. Когда я взглянула на Ревика в следующий раз, он снова смотрел на меня. Я осознала, что стараюсь не циклиться на том факте, что примерно в трёх метрах от него у бассейна лежала куча голых женщин.
Ревик, должно быть, ощутил это хотя бы частично, потому что когда я покосилась на него, он ответил первой искренней улыбкой с тех пор, как мы сошли с той лодки.
«Не глупи, жена», — послал он, сжимая мои пальцы.
«Что, если бы это были мужчины?» — послала я в ответ.
Он послал мне нить столь интенсивной боли, что я подпрыгнула.
Когда я перевела взгляд, в его глаза вернулось то напряжённое выражение, а губы поджались.
«Он попытается нас разделить, — пробормотал Ревик в моём сознании. — Я уже это чувствую».
Я едва заметно кивнула.
«Возможно, ему это удастся, — добавил Ревик. — Если мы делаем это по-настоящему, у нас не будет хорошего аргумента, чтобы возразить».
«Ненадолго, — напомнила я ему. — Всё будет хорошо».
«Если бы мы это знали, нам бы вообще не пришлось действовать таким образом, — послал он резче. — Элли. Если они нас разделят, я не буду ждать долго. Я серьёзно».
Я сжала его пальцы, давая знать, что я понимаю.
Переключив внимание своих глаз и света от Ревика, я продолжила осматривать комнату, замечая сетку безопасности, которую я чувствовала сразу же за белыми гипсовыми стенами.
Ревик рассказывал мне, что будучи Шулером, он время от времени работал с такими группировками. Шулеры в прошлом довольно часто использовали организованные преступные синдикаты в качестве поставщиков оружия, но также и людей, особенно речь шла о заказе крупных партий. Он также сказал, что подобный обмен (в смысле, такой, который они предложили нам) был не таким уж необычным.
Протянув руку, Ревик снова провёл пальцем по моему ожерелью.
«Мы возьмём что-нибудь выпить?» — тихо спросила я.
«Нет. Не принимай ничего, что они тебе здесь предложат, Элли. Хоть еду, хоть выпивку».
Я вскинула бровь. «Это может оказаться проблематичным».
«Это не обсуждается. Скажи им, что ты на особенной диете. Или закажи что-нибудь, но не пей».
«А ты? — послала я. — Ты же говорил, что тебе, возможно, придётся выпить с ними».
«Это другое, — когда я нахмурилась, Ревик ударил по мне жёстким импульсом своего света. — Я серьёзно, Элли. Будь осторожна. Он слишком заинтересовался, когда тебя упомянули в разговоре. Я не уверен, что они выполнят свою часть сделки, когда дело касается…»
Его мысли стихли, когда к нам подошли трое мужчин.
Как и те, что внизу, они были одеты в тёмные, дорогие с виду костюмы, только на них изображение красно-золотого солнца и рычащего льва было вышито спереди. Изображение было изящным, расположенным в центре груди, где застёгивались их пиджаки в мандаринском стиле. Тем не менее, я уставилась на очертания льва, сосредоточившись на его тёмно-золотом глазу.
Я догадалась, что смотрю на настоящую золотую нить.
Самый маленький из трёх мужчин шагнул вперёд и встал в центре образованного ими треугольника. Тот же мужчина-видящий носил версию вышитого льва и солнца с дополнительной золотой нитью вокруг рукавов его пиджака.
Его свет искрил необычными волнами, но что-то в нём казалось почти знакомым. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать, что я ощутила отголоски его aleimi в конструкции Легиона Огня. Структуры там завораживали меня, но я не подходила слишком близко, только позволила себе почувствовать самые края, прежде чем Ревик потянул меня прочь, более тщательно окутывая своим светом.
И тут я заметила глаза мужчины-видящего.
Его радужки светились настолько глубоким и резким золотым цветом, что казались непрозрачными, словно жидкий металл. Я ненадолго потерялась в них, увидев полоски чёрного, которые подчёркивали и затемняли золото, делая радужки ещё более металлическими, ещё более кошачьими, ещё менее человеческими.
Это были те же глаза, что и у каменного льва на стене.
Я всё ещё смотрела на него, когда невысокий видящий заговорил.
До сих пор здесь было так тихо, почти безмолвно, даже с казино и всеми окружающими шумами, что казалось, будто мы с Ревиком действуем изнутри нашего собственного частного пузыря.
Когда кто-то наконец-то заговорил с нами напрямую, нормальным тоном, я вздрогнула.
— Уважаемые друзья, — сказал маленький видящий, дружелюбно улыбаясь нам. — Я Дульгар, старший сын Легиона Огня. Для нас большая честь, что вы здесь, с нами.
Взгляд этих золотых глаз остановился на мне.
Я стояла там, не дрогнув, пока его взгляд скользил по моему платью, на обратном пути останавливаясь на ногах, а затем задерживаясь на груди. Он всё ещё смотрел примерно в область моего декольте, когда снова улыбнулся.
— …Очень большая честь, — пробормотал он.
На этот раз я услышала подтекст ещё отчётливее.
Ревик рядом со мной не шевелился.
Честно говоря, я не беспокоилась о Ревике-бойце, или Ревике-солдате. Я никогда не беспокоилась о них. Я волновалась о Ревике-моём-муже, в смысле, Ревике-Ревике, мужчине. Я гадала, как он справится с этим, учитывая, что я играла роль приманки.
Впрочем, мне не стоило волноваться.
Когда я взглянула на него, его лицо было гладким, как стекло. Даже в его обычно выразительных глазах появилась броня, которую я не часто замечала за ним, даже когда мы только познакомились, и я вообще не могла прочесть его. Дело не только в маске разведчика, но и… в чём-то другом.
Увидев слабое свечение, шёпотом мерцавшее вокруг его радужек и, вероятно, видимое только мне, я расслабилась и взбодрила свой собственный свет.
Повернувшись к Дульгару, старшему сыну Легиона Огня, я улыбнулась.
Используя формальные манеры, которым научилась у Лао Ху, я отвесила традиционный поклон, перейдя на официальный прекси.
— Для нас большая честь быть здесь, — сказала я, протягивая руку ладонью вниз.
Лицо мужчины расплылось в искренней улыбке. Он сжал мою протянутую ладонь обеими руками. Его кожа была сухой, но странно холодной, несмотря на тёплый воздух.
— Добро пожаловать! — произнёс он, сияя и сжимая мои пальцы. — Добро пожаловать!
Я бросила на Ревика беглый взгляд и увидела, как его бровь изогнулась.
Вспышка его света достигла меня, содержа частично боль, частично веселье. Я заметила, что-то в созерцании того, как я выполняю формальные ритуалы видящих, часто вызывало у него такие реакции.
Тем не менее, я чувствовала там напряжение, вместе с этой более твёрдой стеной в его свете.
Хорошо это или плохо, но всё началось.
Глава 4
Легион Огня
Я осторожно села, осознавая, насколько коротко моё платье, пока я опускала свой вес на дорогую белую кожу. Однако оказавшись там, я не съёжилась.
Мне тоже надо отыграть роль.
Я скрестила ноги, завернув свой свет в плащ наложницы, который использовала в Пекине. Деликатно подсвечивая определённые структуры в моём свете, а также более уязвимые и открытые области моего aleimi, я устроилась поудобнее на белом кожаном сиденье и вытянула ноги. Я не столько открывала свой свет, сколько дразнила, приглашая к размышлениям о том, как бы я ощущалась, если бы открылась полностью.
