Данная книга не изобиловала иллюстрациями, но и описаний восстановления плоти было достаточно, чтобы желание есть притупилось. Так я провела какое-то время, пока в мою дверь ни постучали.
От внезапно раздавшегося стука я вздрогнула. Нет, я не была трусихой, но боялась того парня из столовки. Я проиграла спор, а что он потребует взамен, я не знала.
С его стороны ставка была высокой, а с моей мы не обговорили условия.
Отогнав от себя плохие мысли, я встала, наслаждаясь теплым ворсом ковра, и направилась к своим вещам.
— Анна Бэрт? – раздался нетерпеливый, но приятный девичий голос.
— Уже иду, – прокричала я, быстро натягивая юбку и блузку, а после подбежала к двери.
Открыв дверь, я увидела молодую девушку, с собранными в хвост волосами. Она была не богато одета, но красивые черты лица и милая улыбка не давали отвести от нее глаз. У нее были волосы цвета пшеницы и большие серые глаза, которые обрамляли темные длинные ресницы и густые брови.
Это заставляло невольно задуматься о себе. Природа наградила меня белыми волосами, и чуть темными бровями и ресницами. Конечно они контрастировали на моем лице, но не выделяли и не делали меня красавицей как эту девушку.
— Меня зовут Рика, я одна из помощниц экономки и отвечаю за этот сектор общежития. Я принесла вашу форму студента.
Девушка улыбнулась и протянула мне сверток.
— Так быстро? – удивилась я. Ведь я смогла заплатить за академию только вчера и в этот день с меня сняли мерки.
— Наши швеи, не просто мастерицы, но обладают и магией.
Рика произнесла это с таким воодушевлением, что было видно, как она гордится сопричастностью с академией.
Девушка попрощалась и отправилась в следующую комнату, а я закрыла дверь и с восторгом раскрыла сверток. Разложила форму на кровати, чтобы полюбоваться на нее: строгая юбка простого фасона и белая блузка из шелка с нашивкой логотипа академии. Я провела рукой по этой потрясающей ткани, и мне стало страшно одевать ее, вдруг я испорчу такую красивую вещь?
Матушка всегда говорила, что лучшие вещи, нужно откладывать, и я с ней была согласна. Поэтому отложила форму, до первого учебного дня.
Живот заурчал, настойчиво требуя, чтобы я посетила столовую и съела завтрак. Бросив взгляд на часы, я поняла, что столовая уже должна была быть пустой, и я могу не опасаться.
Так и было. К моменту моего прихода в столовую уже практически все позавтракали.
Я могла с точностью назвать столовую одним из моих любимых мест в академии. Дело было не только во вкусной еде, но и самой атмосфере и обстановке этого места.
Когда я думала о столовой, представляла ее всю белой и уточненной, но сильно ошиблась.
Здесь все было выполнено из дерева, столы, потолок и стены. Но это не выглядело мрачным, так как стены украшали огромные окна, из которых лился дневной свет.
Я взяла поднос и решила набрать еды. Из остатков был сыр, масло, овощной салат и даже брусничный пирог. Но позавтракать я не успела, стоило мне взять тарелку, как я услышала голос секретарши.
— Почему вы так долго?
Я повернулась на голос, никак не ожидая, что вопрос адресован мне.
— Здравствуйте.
Я растерянно посмотрела на нее, а она продолжила.
— Я жду вас все утро. Вы слишком долго не приходили на завтрак. Ректор ожидает вас.
Новости ошарашили меня настолько, что я напрочь забыла про еду. Поставив обратно поднос, я последовала за секретаршей.
— Что-то случилось?
Робко спросила я, но она не ответила. Мы зашли в кабинет в полной тишине, и я встретилась с взглядом зеленых глазах. Эти глаза я мечтала забыть и никак не думала, что увижу их снова да еще здесь.
Мое сердце рухнуло. Что он делает здесь? Пришел, чтобы рассказать все ректору. Меня ведь исключат!
Я растерянно смотрела на шатена, который вольготно расположился на стуле и по мягкому взгляду ректора, понимала, что положение бывший мертвец занимал очень высокое.
— Доброе утро, мисс Анна, – прозвучал голос ректора.
— Доброе утро, дорогая кузина, – раздался голос этого негодяя, а я не знала, как мне реагировать и что говорить. Сердце стучало так громко, что мне казалось, все в этом кабинете слышали его стук. Кузина? К чему эти игры, зачем он пришел сюда? Что ему нужно?
— Доброе утро, – выдавила из себя я.
— Мистер Мэрвон, вы позволите поговорить с Анной?
— Мистер Стэнтон, как я могу вам отказать…– расплываясь в улыбке, ответил ректор.
Шатен встал, и мы вместе вышли в коридор, но на этом парень не остановился и направился дальше, а перепуганная я практически бежала, еле поспевая за его быстрым шагом.
Вскоре мы достигли академического парка и, оказавшись в одном из тихих отдаленных мест, он, наконец, остановился.
— Что вам нужно? – спросила я. Он богат, красив и, несомненно, имеет высокий титул. Так зачем ему искать меня?
Шатен усмехнулся, и я внутренне поругала себя за смелость, нужно было дать ему первому заговорить.
— Понимаешь, милая Мышка, – шатен подошел ближе и накрутил на палец локон моих волос, – ты не разорвала связь.
Я с облегчением выдохнула, только сейчас осознав, что затаила дыхание. Так вот в чем все дело? С моим опытом и пережитым ужасом, я просто не справилась с заклинанием, это можно было быстро исправить.
— Я разорву…
— Нет, – резко перебил меня шатен. – Я не знаю, как она влияет на меня и почему я все еще жив, но уверен, что тебе нужно быть рядом со мной.
Парень выпустил мои волосы и отошел на шаг.
– Собирайся, сегодня переночуешь у меня. А завтра отправимся к ведьме.
Наконец, страх отступил перед злостью.
— Послушайте, я никуда с вами не отправлюсь. Я разорву связь…
— И убьешь меня, – закончил за меня он. – Как ты потом объяснишь мой труп, лежащий на территории парка академии, Анна? А может мне прямо сейчас отправиться к твоему ректору и все ему рассказать.
К глазам подступали слезы. Я всегда была бойкой и острой на язык, но сейчас я была подавлена и испугана. Если он расскажет – меня не только выкинут из академии, но и могут посадить в темницу. Я нарушила закон, и буду отвечать по всей его строгости. Такой проступок с легкостью простят аристократу, но бедной девушке из провинции такое не прощают.
— Может, вы ошибаетесь? Может, все разорвано?
Взгляд шатена был красноречив, он посмотрел на меня как на полную дуру, а после снова подошел ко мне близко и снял со своей руки перчатку.
То, что я увидела, было даже хуже его угроз. Рука парня была истощена и иссушена, подобно руке мертвеца. От нее исходил зловонный запах, а цвет был не естественный, зеленый.
— Давай не будем все усложнять. Завтра закончим со всем, и я заплачу тебе.
— Мне не нужны ваши деньги, – медленно произнесла я, все еще рассматривая его руку. Парень снова натянул перчатку.
— Правда? А прошлый раз ты собрала все до копейки? Или ты берешь деньги, только за определенного рода услуги?
Его голос был саркастичным и злым. Слышать такое о себе было больно, и я, подняв голову со всей злостью и презрением посмотрела подлецу в глаза.
— Собирайся, – спокойно повторил он.
— Вы омерзительны, – зло сказала я. Он лишь улыбнулся.
— Просто не скрываю свою сущность, Мышка.
Я повернулась и направилась в сторону общежития, а этот мерзавец направился за мной.
***
Я и не собирался притворяться тем, кем я не являюсь. Я делал это слишком долго. Теперь же хочу просто жить, а для этого я сделаю все возможное.
Если придется пожертвовать Мышкой, значит, так тому и быть.
Я шел за Анной медленно, отстав от нее на двадцать шагов. Не хотел видеть ее истерику, слезы и переживания. Мне это было безразлично.
— Деревенщина! – раздалось откуда-то, и я бы даже головы не повернул, если бы Анна ни дернулась.
Бледный, высокий блондин, появился прямо перед моей мышкой и жутко ее напугал. Как интересно…
Парень закинул руку, прямо на плечи девушки и та со своей силы оттолкнула его.
