Спустя несколько минут я опасливо выглянула в окно, но в саду уже никого не было. Он ушел.
— Вот и хорошо… — прошептала я в пустоту, надевая ночную сорочку до пят, — А завтра я уйду, и все это забудется, как страшный сон!
— О чем это ты? — спросил Лео, просунув любопытную мордочку в дверь, а я сокрушенно покачала головой. Никакого понятия личного пространства!
— Ни о чем, — соврав буркнула я, натягивая одеяло по самые уши, — Давай ложиться спать. Раньше уснем, раньше проснемся и отправимся в город…
── ✦ ──
Виллард фон Гуро
Впервые за долгое время я не смог уснуть. Стоило закрыть глаза, как я видел ее. Образ феи, такой нежной и хрупкой, стоящей у окна, впечатался в мой разум, и, как ни силился, я не мог его прогнать.
Может дело в том, что в отличие от Гила я давно не расслаблялся? Все же титул наследного принца накладывает определенные обязательства, и сегодня я впервые за долгое время не занимался работой…
Возможно мне стоит снова наведаться к Наире. Спустить пар, чтобы вновь сконцентрироваться на важных вещах. Уже завтра фея покинет дворец, и мне придется вернуться к королевским делам…
Вот только от одной этой мысли об этом хотелось рычать.
За несколько часов нашего знакомства я уже понял, что Лори слишком наивная и невезучая. Столица проглотит ее и не подавится, только крылышки выплюнет…
«Что же занесло ее в такую даль?»
По рассказам матери я знал, что феи редко покидают свой дом, и обычно отправляются в такую даль лишь для того, чтобы исполнить свое предназначение. Вот только принцесс в нашем королевстве давно не было, а принцы давно выросли, да и в детстве не то, чтобы нуждались в услугах фей…
«Неужели она здесь из-за невесты Гилларда?»
Принцессу соседнего королевства я видел лишь однажды, когда она была еще совсем малышкой, на балу в честь дня рождения брата. Рыжее облачко с невинными голубыми глазами — иначе ее было не назвать.
«Если она не изменилась, то помощь феи придется кстати…»
Гиллард, конечно, добрый парень, вот только, чтобы с ним управиться, характер нужен. Или магия…
Пусть брат всего на семь лет младше меня, он так и не вырос, и едва ли мог позаботиться о себе, что уж говорить о невесте?
— Ты, как старший, должен наставлять его, Вил, — сказал мне отец, прежде чем мы отправились на охоту, — Твой брат еще слишком молод и наивен. Без твоей поддержки он пропадет…
«Угу, заплутает в лабиринте юбок…» — мрачно подумал я, но вслух сказал совсем другое:
— Я прослежу, чтобы он не натворил глупостей…
Такое обещание я дал отцу, и если ради этого нужно уговорить фею остаться… Что ж, я с радостью об этом позабочусь…
── ✦ ──
Лори
И все-таки один плюс в ситуации, в которой я оказалась, однозначно был! Я давно так сладко не спала! Кровать была огромной, а перина такой мягкой, что, когда я лежала на ней, казалось, будто подо мной самое настоящее облако из царства Морфея!
«Интересно, если я очень-очень попрошу, мне разрешат оставить эту кровать себе?»
Интуиция подсказывала, что в этом королевстве вряд ли принято дарить гостям кровати. Да и как я ее на себе-то утащу? Этакая громадина, наверное, тяжелее трех медведей. Тут никакая магия не поможет. Разве что распилить, и таскать по кусочку…
Я бросила взгляд на спящего Лео — тот примостился в углу кровати и все еще спал, прикрыв глаза передней лапой. Пушистый хвост едва заметно подрагивал, как и левое ухо. Уж не знаю, что ему снилось, но выглядело это презабавно.
Словно почувствовав, что я проснулась, в дверь постучала Эфи.
— Госпожа? Вы проснулись? — робко спросила она.
— Да, входи… — ответила я, поправляя ночную сорочку, — С добрым утром, Эфи!
Девушка вошла в комнату и тут же заперла за собой дверь, сделав идеальный книксен.
— Доброе утро, госпожа! Вам хорошо спалось?
— Как нельзя лучше! — честно призналась я, не скрывая улыбки, — Даже немного жаль, что придется уйти, но хорошего понемножку. Сейчас умоюсь, приведу себя в порядок и отправлюсь в город!
Несмотря на все, что случилось вчера, настроение было замечательным, и я верила, что этот день наверняка будет лучше, чем предыдущий!
«Вот сниму уютную комнату, позавтракаю в какой-нибудь милой таверне, и отправлюсь гулять! Наверняка в столице много всего интересного!» — с улыбкой подумала я.
Но, как оказалось, у судьбы были свои планы…
— А как же завтрак?.. — упавшим голосом спросила Эфи. Она выглядела не просто расстроенной, а напуганной. Словно, если я не явлюсь, ей очень сильно попадет. И это насторожило.
— Какой завтрак? — осторожно спросила я, приподнимаясь на подушках. Не то, чтобы я была против, но что-то подсказывало, что ответ мне не понравится.
— Вас приглашает на завтрак Ее Величество королева…
— Ее Величество? — удивленно переспросила я, мигом подобравшись. Я подозревала, что это как-то связано с одним из принцев, но приглашение от самой королевы? Такого я никак не ожидала…
Конечно, после слов Эфи у меня не было выбора. Королевам не отказывают. Вопрос лишь в том, когда ей успели доложить о том, что я здесь? Неужели слухи во дворце так быстро расползаются?
— Мне приказали помочь вам с приготовлениями, — тихо ответила она, и, открыв большое створчатое окно, впустила в комнату свежий утренний воздух.
Видимо Эфи поняла, что спорить и отказываться от приглашения я не собираюсь, и почувствовала себя увереннее. Я хорошо ее понимала. Все-таки доносить дурные вести Ее Величеству — не самое приятное занятие, даже если учесть ее мягкий нрав…
«Ладно уж! Раз так сложилось, позавтракаю с королевой! — мысленно приободрилась я, — В конце концов, будет о чем рассказать братьям и сестрам в письме!»
Вот только была одна проблема. Отправляясь в это путешествие, я никак не рассчитывала на то, что попаду во дворец. Не то, что меня пригласят на завтрак с Ее Величеством. А значит подходящего платья у меня с собой не было.
Пришлось импровизировать и, чего скрывать, использовать родовую магию, чтобы спасти положение, но я осталась довольна результатом. Да и восхищенный вздох Эфи только прибавил мне уверенности.
С прической, правда, пришлось немного повозиться, но оно того стоило. Взглянув на свое отражение в большом зеркале, я довольно улыбнулась.
«Так держать, Лори! В таком виде хоть на завтрак к королеве, хоть на сам королевский бал!»
На бал я, конечно, не собиралась, но это не имело никакого значения. Главное, что теперь не стыдно показаться в коридорах дворца!
— Впервые вижу магию фей в действии… — призналась девушка, заворожено разглядывая голубое, расшитое жемчугом платье, на котором словно застыли капельки росы. А я впервые за долгое время испытала гордость. Наконец-то кто-то оценил!
— Ну что ж… — собравшись с духом ответила я, — Пойдем, нехорошо заставлять Ее Величество ждать…
Глава 5
Лори
Прошлой ночью мне так и не удалось рассмотреть дворец как следует, поэтому сейчас, при свете дня, я старалась наверстать упущенное, и весь путь до покоев королевы без стеснения вертела головой по сторонам, словно ребенок.
Вдоль стен были расставлены искусно расписанные вазы и статуи, тут и там висели портреты королевской семьи, но больше всего мне понравились фрески с парящими в небе драконами!
Мы, феи, вообще больше всего ценим то, что сделано своими руками, без магии. Ведь в том, что сделано с душой, и скрыто самое настоящее волшебство. Но, конечно, эта простая истина открыта не каждому… Сейчас всем только чудеса и подавай. Даром, что временно…
— Пришли, — шепотом сказала Эфи.
Она остановилась у белой, украшенной золотыми узорами двери, и постучала.
Вместо ожидаемого ответа дверь медленно открылась, и Эфи сделала шаг в сторону, пропуская меня, а сама замерла на пороге. Похоже дальше я должна была пойти одна, либо же мне просто полагалось войти первой. Плохо. Я рассчитывала на то, что Эфи будет неподалеку…
