— Простите, Аркх. — буквально простонала она. — Это мой прадедушка Рагнар. Он встречается с моей бабушкой Олессей. А вас, наверное, перепутал с моим женихом.
Олесся замерла, так и не вытянув очки из прически.
Аркх смотрел на всех троих, словно встретил инопланетян.
А Рагнар просто застыл, дико вращая красными глазами и пыхтя, словно паровоз. И вдруг взорвался:
— Это что еще за ….. — и вообще нереальный рык: — Какого черта?!!!
Это Олесся опустила ему на голову свою достаточно увесистую сумку, а в тоже самое время, Аркх под столом зарядил ему со всей силой туфлей по лодыжке. И пока подскочивший старик прыгал на одной ноге, Аркх уже тащил его в сторону.
— Бабуля, что происходит? — Тасся была так расстроена, что еще чуть-чуть и зареветь готова.
— Возьми себя в руки, — бабуля, наконец разобралась со своими аксессуарами, и продолжила:
— Девочка моя. Боюсь, мне понадобится помощь твоего Аркха.
— Ба, но какой же он мой! Да и после этого вашего появления, мне, пожалуй, придется отправиться домой. — девушка с тревогой наблюдала за мужчинами. Рагнар что-то весьма эмоционально объяснял, а Аркх озадаченно слушал. Слушал, и время от времени с интересом поглядывал на Олессю. А бабуля при этом сидела непривычно тихая.
Наконец, успокоившиеся мужчины подошли к столу. Рагнар поглядывал на своих женщин виновато, а Аркх протянул Тассе золотую пластиковую карту и, указав на стоявший на другой стороне улицы огромный супермаркет, сказал:
— Твое первое задание — купи бутылочку хорошего вина. Нам надо, так сказать, выпить за знакомство.
Тасся хотела было что-то сказать, он гаркнул на нее, словно на надоедливого котенка:
— Не спорить!
И с видом оскорбленной невинности, Тасся отправилась в супермаркет.
— Но ты, полегче! — возмутилась на Аркха бабуля.
— Цыц, женщина! — одернул ее Рагнар. — Наворотила дел, что и порядочные демоны не разберутся!
— Хха! — высказала свое мнение Олесся, но предпочла не продолжать.
— Давайте быстро, пока Тасся не вернулась. И по порядку. — И Аркх уставился, приготовившись слушать, на стариков.
Глава 6. Ультиматум
Старики сидели, сопели и молчали. Аркх терпеливо ждал.
— Лесси, не тяни кота за хвост. Время идет, — необычно ласково пророкотал Рагнар.
— Ну… Я думаю, для вас уже нет секрета, что у меня есть две дочери, Тамари и Велма. — Аркх согласно кивнул. Он слышал уже эту историю о двух сестрах. Тамари, прежде чем стать женой его старшего брата Гранта, была обманным, магическим способом приворожена другим демоном — Ломуром.
Магический приворот очень быстро вытягивает силу более слабого демона, который без поддержки рода, как правило, погибает. А его сила переходит к его более сильной паре. Именно поэтому, соединившуюся темным огнем юную демонессу, уважающие себя демонические кланы отдают ее паре только спустя три года. Ведь за это время приворот, который, возможно был наложен на девушку, ослабеет настолько, что его можно будет разорвать. А сила рода все это время будет поддерживать привороженного и не даст ему погибнуть.
На балу, посвященном ее пятнадцатилетию, Тамари оказалась соединена с неугодным ее отцу демоном из слабого и не уважаемого рода. Но отец не поддержал свою дочь и вместо того, чтобы согласно обычаям, остаться до восемнадцати лет в родовом замке, девочку отправили в семью приворожившего ее демона. Судьба Тамари могла сложиться очень трагически, если бы к ней на помощь не пришла ее сводная сестра — лесная ведьма Велма. Велма помогла скрыться Тамари и ее родившейся от демона Ломура дочери среди людей. Однако сама во время перехода из темного мира в мир людей исчезла…
— Тамари увидела, как руки с татуировками драконов утащили Велму назад в портал. И все, больше никаких следов — сколько я ни искала — не нашла.
— Татуировки драконов? — на невозмутимом лице Аркха одна бровь поползла вверх.
— Ты знаешь, кто это может быть? — спросил внука Рагнар. Реакция Аркха не прошла мимо него не замеченной.
— Почему вы обратились ко мне, а не к Гранту? Вы мама его жены — и ОН теперь отвечает за Вас, — Аркх пристальным, немигающим взглядом смотрел на Олессю.
— Да потому что он….
— Отшил нас, — помог своей подруге Рагнар.
— И почему же, по вашему, Я не могу вас отшить? — с неприкрытым сарказмом спросил демон.
— Внук! — возмущенно заорал Рагнар. Впрочем, на Аркха его рык никакого впечатления не произвел. Демон пристально наблюдал за бабулей — с ее лицом явно что-то происходило.
— Если и ты мне откажешь, — с вызовом произнесла бабуля, — я могу случайно обмолвиться одному полукровке, где находится Тасся.
— Я с ним справлюсь, — Аркху даже стало смешно. Но всего на секунду.
— Я знаю, как вернуть Тассе память.
Два демона, не мигая, уставились на Олессю.
— И откуда же Вы это знаете? — Аркх хищно подался вперед.
Бабуля отпрянула, но затем взяла себя в руки, приосанилась и, была-не была, выдала:
— А я сама и запечатала ей эту память, — она с вызовом смотрела Аркху в глаза. От его убийственного взгляда по спине у нее табунами побежали мурашки, руки вспотели…
— Лесси?… Да как ты…. Да зачем же это? — Рагнар начал заикаться от услышанного.
Ее не прибили и не сожгли, и Олесся осмелела. У нее — то все равно не было выбора.
— Девочка страдала — это раз. И я не уверена, что союз с демоном пойдет ей на пользу — это два! От вас вообще сплошное зло и проблемы, — и Олесся оскорблено отвернулась от них.
Демоны, словно в ступоре, смотрели на женщину.
— А теперь, значит, вы готовы пожертвовать Тассей ради того, чтобы найти какую-то там ведьму?
Застигнутая врасплох таким вопросом, Олесся огрызнулась:
— Ну, ты оказался не так уж и плох. — И окрыленная его молчанием, продолжила:-Я верну ей память, если…
— Никаких «если», — сурово перебил ее демон и уже поднявшись на ноги, добавил:- моя невеста не будет разменной монетой в ваших интригах.
— Держи ее от меня подальше, — посоветовал он Рагнару и, нацепив милую, по его понятиям, улыбку на лицо, отправился навстречу Тассе. Тасся уже вышла из супермаркета и направлялась к кафешке с несколькими увесистыми пакетами.
Он перехватил тяжелые пакеты и увлек девушку к машине. А на ее недоуменный и вопросительный взгляд, добавил:
— Старики решили побыть вдвоем.
Машина с ревом сорвалась с места и понеслась по городу, подрезая и обгоняя другие автомобили. Расстроенная Тасся в окно заднего вида лишь заметила растерянные лица бабули и Рагнара.
Она не решалась ни о чем спрашивать, а только смотрела в окно на проносившиеся мимо на огромной скорости дома, сады.
Бешеная гонка по городу слегка успокоила Аркха. И уже значительно сбросив скорость, он принял решение. Он найдет Велму. По крайней мере, выяснит для себя, что же с ней приключилось. Если она хотя бы чуть-чуть похожа на свою мамашу, то вполне могла вляпаться в историю. И лучше узнать обо всем самому, чем оставаться в неведении. А что касается Тассиной памяти — кто даст гарантию, что старуха не врет? И зачем бедной девочке вспоминать свое ужасное прошлое? А уж об их будущем он сам позаботится. И Аркх покосился на девушку.
Она сидела такая маленькая, такая нежная. Натянута словно струна, а рука судорожно вцепилась в кожаное сидение. Вот болван, надо же так девчонку напугать. И он успокаивающе похлопал ей по соблазнительно открытой коленке.
Тасся вздрогнула и шарахнулась, больно ударившись плечом. Слезы, словно бусинки потекли по щекам.
— Да что ж ты плакса такая! — в сердцах заворчал демон, и остановил машину. Не давая девушке опомниться, притянул ее к себе и крепко обнял. Он успокаивающе поглаживал ей спину. Тассе было неудобно сидеть, перегнувшись через коробку передач и она заерзала — а демон решил, что она пытается отодвинуться.
И он одним махом перетащил девушку к себе на колени. Обнял ее своими ручищами, и уткнулся подбородком ей в макушку. Ее всхлипы и капающие слезы щекотали ему шею, и потихоньку затихали. Наконец, она подняла на него свои влажные несчастные глаза — и он снова утонул в них.
