— Повзрослела, замуж как-никак собираюсь, — скривилась я.
— И то верно, мы, ведьмы, быстро подстраиваемся…а потом и под себя всё подстраиваем, — подмигнула она мне.
— А не рановато ли мне замуж-то? — глубокомысленно протянула я, посмотрев на красивый потолок.
— Так нам всегда рано, — ответила Амиля с тяжёлым вздохом. — Но у них тут, в этой их империи затхлой, и в шестнадцать порой отдают. Так что не было выбора у королевы нашей прославленной и всезнающей, да будут долги её лета, а сила неиссякаема. Принцесса Айрисса уже вышла из беларийского брачного возраста, а принцесса Тайнисса ещё не доросла.
О, у меня оказывается ещё и сёстры есть?! Теперь буду знать. Но так я точно не получу нужные ответы. Надо прямо спрашивать. И пусть Амиля сама голову ломает, как объяснить, почему я ничего не знаю. Устала придумывать наводящие вопросы и оправдания.
— Так, я сейчас буду спрашивать, а ты отвечай, — проговорила нахмурившись. — Быстро, не задумываясь. Это у нас будет репетиция на случай, если тебе допрос устроят.
— А могут? — испугалась женщина.
— Да кто их знает, — ответила я расплывчато.
— Хорошо, я готова, — кивнула моя незадачливая компаньонка. Но тут же нахмурилась и добавила: — А как же не задумываться-то? Я ж такого наговорю.
— Потом разберёмся. На то это и репетиция, — отмахнулась я. — Только не выдумывай ничего, говори как знаешь.
— Спрашивайте! — села она как по струнке, сложив пухлые руки на коленях.
Серьёзно к репетиции подошла…
— Сколько мне лет? — начала я с самого простого.
— Восемнадцать вот пару десятков дней как минуло, — отрапортовала женщина.
Так значит я помолодела на полтора года, что в принципе неплохо.
— Почему в Беларийской империи ведьмы вне закона? — задала я следующий животрепещущий вопрос.
— А мне как отвечать? — растерялась Амиля. — Как есть, или как в Беларийи принято?
— Как есть, конечно… а потом как в Беларийи, — выдавила я улыбку.
— Ваша прабабка, королева Райрисса, вопреки устоям и традициям королевства, полюбила чужака — первого императора новой империи. И это чувство поначалу было взаимно, но он бросил её, — вздохнула Амиля. — Какой же поддонок был, а!
— Согласна, — кивнула я. — Но ты не отвлекайся. Что там у них получилось?
— А обманул он её! Она ему подчинила свободных рыбаков, открыла доступ к морю, а он её оставил. Да из-за кого? — всплеснула руками женщина. — Было бы там из-за кого! На худосочную девку же променял! И всё только чтобы последнее княжество у северной гряды к рукам прибрать.
— Вот козёл! — не удержалась я.
— Ещё какой! — поддержала меня Амиля. — Поделом ему! Я бы на месте королевы Райриссы не только на девочек в роду прокляла его, а вообще на бездетность!
— То есть? — не поняла я.
— А чего тут мелочиться-то? — передёрнула широкими плечами женщина. — Надо же проклятие — чтобы дочерей не было! Совсем бездетным нужно было оставить!
— В принципе разумно, — протянула задумчиво. — Если нет дочерей, то и замуж отдавать некого, чтобы расширять влияние. А сыновья, если их ещё и несколько, за власть передерутся.
— Беларийские тоже не дураки оказались, по одному сыну в поколении. Да что я вам рассказываю, сами знаете, — ответила Амиля.
— И теперь меня отдали одному из проклятых? — возмутилась я.
— Всё по завету, принцесса, — затараторила она. — Уж сколько матушка вас уверяла, да и мы все из круга подтвердили. Всё по завету! Будет дочка у вас, даже не сомневайтесь. Да и сны вам подтвердили. Сны не врут!
Кажется, у меня начинается панический приступ. Какие сны? Какие дочки? Да ещё и проклятия! Ой, мамочки, куда ж я угодила?! Вляпалась по полной!
— Мне нужно срочно поесть! — заявила, вскочив с дивана и заметавшись по гостиной. — Вот прямо сейчас!
— Так ночь же уже почти, — удивилась Амиля.
— Другой часовой пояс, — наобум рявкнула я. — Нужно поесть, нормальной еды, или хотя бы чего-нибудь сладкого, иначе мозг от перегрузки зависнет.
— Я схожу, — вставая, пролепетала женщина. — Вы только успокойтесь, нельзя же здесь… вообще никак нельзя… Подышите, как матушка учила…
— Я и так дышу, — проворчала, усаживаясь обратно.
Но дышу я, или нет, а паника подступает. Такой стресс никакое дыхание не перекроет! А Амиля убежала за чем-нибудь пожевать, оставив меня наедине с этим самым стрессом, как стая пираний принявшимся грызть и без того расшалившиеся нервы. Не знаю, кто как, а я с нервным перегрузом умею стравляться только посредством вкусняшек. А тут тебе и другой мир, и император злобный в женихах, и проклятие ещё какое-то нарисовалось. Да я столько не съем! И не усижу на месте, всю эту новую информацию переваривая.
Глава 8
Встала, вздохнула поглубже и пошла на выход. Не пропустят, так хоть императора вызовут. Может и не договоримся, но и ему поспать спокойно не дам. Не всё же мне одной переживать!
Открыла двустворчатые двери и замерла. Мои бравые охранники дружно посапывали, прислонившись к стенам. Вот так стража! Похоже, потревожить императорский сон не получится. Ну и кто им виноват, что у них здесь такая плохая дисциплина? Да в такой ситуации мне только и остаётся, что пойти на поиски кухни. Амиля-то не торопится принцессу вкусняшками успокоить.
Здраво рассудив, что кухня не может базироваться где-то выше первого этажа, я отправилась на поиски ближайшей лестницы. По-дороге отметила, что у них тут вполне себе хорошее освещение, только светильники какие-то странные — вдоль стен у самого потолка горели яркие шарообразнее лампы с лёгким сиреневым оттенком. В принципе не раздражает, но всё равно непривычно. В моих апартаментах были обычные белые светильники.
Нашла лестницу, спустилась на первый этаж и очутилась в огромном незнакомом зале. И тут мне повезло — парочка женщина натирали и так блестящий пол.
— Здравствуйте, — помахала я им ручкой. — Подскажите, пожалуйста, где здесь кухня?
Тётеньки шлёпнулись на колени и низко склонили головы. Нет, так мы точно не договоримся.
— Встаньте, пожалуйста, — просила я их.
Женщины вскочили и замерли со склонёнными головами. Всё ясно — монархия, пиетет и всё такое.
— Проводите меня на кухню, — приказала, задрав нос.
Одна из женщин тут же зашевелилась, низко поклонилась и тихо произнесла:
— Как прикажете, ваше высочество.
Мне оставалось только последовать за ней. Но неприятно было жутко. Казалось бы — тебя уважают, перед тобой преклоняются, ну прекрасно же просто. А на деле — мерзенькое такое ощущение. Нет, принцесья шкурка мне однозначно жмёт. Может всё же получится как-то вернуться домой? И пусть там я не принцесса, но и обязательств сомнительных тоже нет. Да и учёбу забрасывать жалко, всего полтора года ведь осталось…
— Прошу, ваше высочество, — низко поклонилась женщина, распахнув передо мной дверь и отступив в сторонку.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я её.
Знала бы эта тётенька, какую важную службу мне сослужила, точно награду запросила бы!
В кухню я входила, как в святыню. Да это помещение, по сути, самое главное во всей их империи! Местные повара и не подозревают, насколько они важны. А я понимаю, поэтому мне просто необходимо подружиться с воинами поварёшки и скалки. Иначе здесь просто не выжить!
— Кто? Зачем пожаловали? — сдвинул кустистые брови пузатый дяденька, преградив мне дорогу сразу за дверью.
— Здрасти, — растерянно улыбнулась я. — Мне бы чего-нибудь поесть.
— Новенькая что ли? — нахмурился он. — А чего в господское платье вырядилась? У нас этого не любят.
— Эм, да я вроде как в своём, — пожала плечами. — У вас тут что, после полуночи не кормят?
— Ой, ваше высочество, я же сказала, что сейчас всё принесу, — подоспела мне на помощь Амиля с подносом вкусняшек.
— Принцесса… — прошептал дяденька, осознавший свою ошибку, и бухнулся на колени.
— Встаньте! — нахмурилась я. — Фартук же замараете.
