Присмотрелась к последней ране внимательнее: вроде бы удар снизу вверх, да и большое количество крови может говорить о том, что было повреждено сердце. Если это и был муляж человека, то сейчас он скорее муляж трупа. Конечно, я не пробуюсь на целителя и могу ошибаться, но почему-то мне кажется именно так. Да и как я могу ему помочь? Тут делай не делай перевязку, а нужен целитель, тем более что перевязочного материала у меня все равно нет. И зелий нет, и амулет исцеляющий только тот, что на мне, и на муляж я его тратить не собираюсь.
Аккуратно перевернула тело, осмотрела с другой стороны, ничего интересного не нашла. Поскольку муляж был в куртке и штанах, обхлопала карманы. Так, бумажник с деньгами – это откладываем. Мне чужие деньги не нужны, а вот перочинный ножик я, пожалуй, прихвачу.
Да, я могу сделать ледяной клинок, но вдруг нужно будет не отбиваться от кого-нибудь, а, скажем, веревку или ветку разрезать? Магией металла я, на секундочку, не владею, только стандартными четырьмя стихиями. К тому же, как всегда говорил мой дядя, взять полезную вещь на войне – не мародерка. Так что берем и уносим ноги, а то, кажется, сюда кто-то идет.
Следующее испытание тоже свалилось как будто с неба. Ну почти…
На меня спикировал с ветки ближайшей ели огромный такой паук с ладонь размером. Как удалось не заорать – без понятия. Тем более что тварь свалилась мне прямо на голову.
Смахнула животину, попрыгала, стряхивая ее возможных собратьев, не забывая, при этом, зажимать себе рот руками, а то вдруг и правда заору. На визг же весь лес сбежится и половина Академии!
Паучок, однако, убегать от меня не собрался, а сидел и перебирал механическими лапками. Да, именно механическими.
Я уже хотела его схватить, рассмотреть поближе, но вовремя одумалась, потому что вряд ли цель задания именно в этом. А вдруг укусит или вообще откусит палец? Здесь же военная академия, если что, и такие паучки вполне могут быть боевыми… Не знаю, чем-нибудь боевым.
Тогда я проверила его на наличие магии, и оказалось, что это сплав механики и артефакторики. Значит, чтобы рассмотреть паучка поближе, нужно обезвредить магию. Вряд ли предполагается, что мне надо с ним драться, я его, при таких размерах, одним огненным шаром на запчасти разберу. К тому же, я ведь хотела, чтобы меня зачислили на факультет боевой артефакторики, так что надо подумать, как сделать так, чтобы и самого паука не повредить, и магию убрать.
– Цепь перегрузить что ли? – вслух задумалась я, почесывая то место, на которое это лженасекомое спикировало. До сих пор слегка потряхивало от пережитого шока. Бр-р-р…
Так, цепь у него скорее всего под брюшком, и до нее надо как-то добраться.
Я наклонилась к пауку, аккуратно протянула руку, но животинка отрастила себе клешню и попыталась меня схватить.
Ага, значит не сдастся без боя. Ладно. Оглянулась, нашла буквально в двух шагах ветку где-то в палец толщиной – как раз пойдет. Опять присела перед пауком. Резко двинув вперед этой веткой, чтобы не дать времени ни себе на сомнения, ни пауку на действия, я подцепила это произведение механического искусства под брюшко и просто перевернула на спину.
Паука удалось опрокинуть с первой попытки. Отлично! Потом я быстро протянула руку, дотрагиваясь до брюха артефакта, и перегрузила цепь магией земли, как самой безопасной в данном случае. Он, правда, меня успел схватить, но, к счастью, не за палец, а за рукав.
Как только цепь деактивировалась, паук пару раз дернул лапками, а потом на его брюхе появилась надпись: “В километре на северо-запад стоит охотничий домик, в нем на столе лежит свиток. Необходимо добыть свиток и не попасться охраннику”.
На северо-западе, значит?.. А где у нас северо-запад?
Я, на секундочку, не следопыт, но нужно рассуждать логически: запад – это там, где закат. А солнце у нас заходит ровно за ту гору, где стоит мегалит, по крайней мере, двигалось оно именно в том направлении, это сейчас за деревьями не видно.
И по идее, шла я именно на запад, почти по прямой. Значит, мне нужно сейчас сменить немного направление и забрать вправо, если я правильно помню. Эх, как бы теперь не заблудиться?
Но вообще задача интересная, конечно. Найти в лесу, где-то в километре на северо-запад, домик, который я могу элементарно за кустами не заметить. Отклонюсь всего на один градус и просто пройду мимо. А значит что? Шаги что ли считать, чтобы этот километр отмерить и потом искать примерно в этом районе?
Это, конечно, идея… Но у нее есть один существенный недостаток – отвлекает, а в лесу это не слишком хорошо. Что у нас есть еще? Магия, какие-то поисковые техники? Нет, не подходит. Уже на последнем этапе можно применить, а за километр они не подействуют.
Хм… А вот это может и подойти. Когда-то у меня были проблемы при работе с магией, точнее, я слишком сильно концентрировалась на техниках и буквально могла споткнуться на ровном месте, врезаться в стену или шагнуть под дилижанс. Поэтому моя преподавательница по магической подготовке еще в среднем академиуме придумала упражнение: я должна была запускать короткие импульсы магии и, поддерживая их, бежать по кругу полигона. Тогда-то я и выяснила, что одного такого импульса до его полного рассеивания хватает примерно на двадцать метров пути.
Значит, мне надо выпустить пятьдесят импульсов. Это немногим, но это лучше, чем считать шаги.
Я взяла слегка правее и побежала, не забыв прямо у места нападения артефакта сделать первый импульс. А до этого поджарила и самого паучка, чтобы врагу подсказка не досталась.
Без приключений пробежав расстояние пятидесяти импульсов, я остановилась на кромке елового леса, дальше шли кустарники с редкими невысокими деревьями. А вот теперь поисковое заклинание.
Живые обнаружились быстро. Группа из семи человек подходила к еще одному буквально в сотне метров левее. Надо посмотреть, что там происходит. То, что группа движется медленно, наводит на мысли, что они подкрадываются к охраннику.
Аккуратно, стараясь не шуметь, я побежала в том направлении. По кустам скакать не вариант – слишком шумно, а магией для скрытности пользоваться – не лучшая идея, могут обнаружить технику в момент активации. Так что я двинулась по еловому лесу, рискуя быть замеченной. Но ведь и я противника заранее увижу, тем более, что знаю, где он примерно находится.
Небольшой домик стоял на опушке, с одной стороны которой был ельник, а с другой высокие заросли кустов. Очень сложно подобраться, половина территории просматривается метров на тридцать-сорок вглубь леса, а попробуешь ломиться через вторую половину – вся Академия услышит.
Группа из шести студентов (так, а где еще один?) как раз подошла к охраннику. Его роль исполнял декан боевого факультета – скалоподобный мужчина-оборотень. Кстати, по именам их так и не представили, интересно, почему?
И что мне за ерунда лезет в голову?!
Но вообще-то шесть студентов против декана боевиков – это нечестно. Интересно, на что они рассчитывали, когда стали нападать? А нет, вон седьмой, видимо, под каким-то пологом скрывался. Основная группа отвлекает, а седьмой хватает свиток? Толково, только если я его вижу, то и декан его тоже видит – это сто процентов. Почему он свою маскировку сбросил, интересно?
Но вопрос в другом: засек ли декан меня? Магией я не пользовалась, но он оборотень, мог и услышать, и учуять. Если бы я еще шла с подветренной стороны… Но какая из них подветренная? Я тут вообще никакого ветра не ощущаю.
Ну городская я девочка, городская, а работа у меня предполагалась конторская, а не полевая. Самый большой лес, в котором я была – это наш центральный парк в городе, а он вообще ни разу не дикий даже в самых отдаленных местах.
Мужчина вяло отмахивался от четырех парней и двух девушек, явно не собираясь их травмировать. И продолжаться это могло довольно долго. Тут вылез седьмой член команды и попытался пройти в домик с другой стороны, как раз с той, где сидела я. Меня он не видел, но зато я все видела.
