Таких восторженных лиц, как у нее, я никогда не встречала. Она была непосредственна и открыта. Ее приводила в восторг любая мелочь. Она смотрела на мир с восхищением и любовью.
— Конечно, я обязательно приду, — ответила я, не в силах ей отказать.
София снова обняла меня, как сестру или лучшую подругу.
— До свидания, Алина. До завтра, — проговорил Клаус.
Я подарила им обоим ослепительную улыбку, приветливо помахала и направилась в сторону факультета.
У самого входа я снова заметила Селену, смотрящую на моих друзей с каким-то непонятным торжеством. Проходя мимо нее, сердце мое вдруг наполнилось какой-то щемящей тревогой. Прогнав беспокоящие меня мысли, я направилась к себе.
Вечером ко мне в комнату пришел отец, в руках у него была небольшая коробка, завернутая в бумагу. Он отложил ее в сторону и стал расспрашивать о моих делах. Ему было интересно, встречалась ли я сегодня со смотрителями. Узнав, что я целый день провела со своими друзьями, он облегченно вздохнул и заметно повеселел. Я рассказала ему о Софии. Он был удивлен, но больше спрашивать о ней не стал.
— Ты завтра пойдешь на праздник? — смущаясь, задал вопрос отец.
Я пожала плечами и ответила:
— София и Клаус пригласили меня пойти с ними, но, если честно, мне совершенно нечего надеть на праздник.
Отец улыбнулся и потянулся за коробкой.
— Я захватил тут для тебя кое-что, — проговорил он, вручая мне подарок.
Я с ребячьим любопытством сдирала оберточную бумагу и, наконец, потрясенно уставилась на содержимое коробки. Внутри нее было два небольших отделения, в одном из которых лежало чудесное воздушное платье цвета увядающей розы, а в другом — светлые туфли-лодочки.
— Пап, где ты взял эту прелесть? — едва касаясь вещей, произнесла я.
— У моей маленькой девочки должен быть самый лучший наряд, — произнес отец.
— Это поистине платье принцессы, — восторженно проговорила я, обнимая отца и прижимаясь губами к его щеке.
— Я рад, что тебе понравилось, — заулыбался он.
— Папочка, спасибо тебе, — дрожащим голосом, произнесла я.
— Ты сегодня чем-то расстроена? — встревожено спросил он.
Я отрицательно замотала головой. Разве могла я рассказать отцу о своем глупом поступке. Ему и так хватало неприятностей из-за меня. Он в последнее время выглядел усталым и осунувшимся.
— Точно? — недоверчиво посмотрел он на меня.
— Все в порядке, — пытаясь быть непринужденной, проговорила я.
— Ну, хорошо. Тогда, до завтра, моя дорогая, — сказал отец, прижимаясь губами к моему лбу.
Я посмотрела в окно и увидела, как вечерняя заря стала медленно угасать, застилая небо темным шелковым покрывалом ночи. По всему ее полотну были раскиданы холодные брызги звезд. Еще один день в этом чужом и странном мире подходил к концу.
Что ждет меня завтра?
Какие еще испытания пошлет мне шутница-судьба?!
Глава 7 Праздник
Ночь стремительно сменилась очередным утром. Мое пробуждение не принесло ничего нового: на душе по-прежнему было пусто и тоскливо. Моим вечным компаньоном по утрам был Василий. Он довольно мурлыкал, словно успокаивая меня своей лиричной мелодией. Я долго лежала на кровати с закрытыми глазами, словно боясь посмотреть на этот мир. В какой-то момент кот начал навязчиво меня будить.
— Если ты не встанешь, мне придется вызвать профессора. Это ненормально так долго дрыхнуть, — бубнил он рядом.
— Да не сплю я, Василий. Просто мне совершенно не хочется никуда идти, — протянула лениво я.
— Сегодня в Академии праздник, и тебе определенно нужно развеяться, — настаивал кот.
Тяжело вздохнув, я вылезла из-под одеяла. Побродив как приведение по комнате, я, наконец, решила взять себя в руки. В этот момент за спиной послышался легкий звон и открылся портал, из которого появилась Эмили.
— Здравствуй, Алина.
Я любезно поздоровалась с ней, но мой вид красноречиво говорил о моем настроении.
— Надеюсь, ты не собираешься идти на праздник в таком виде? — опуская голову, спросила Эмили.
— Если бы была хоть малейшая возможность не идти, то я бы ею воспользовалась. Но я, как назло, обещала Софии сопроводить ее, — обреченно выдохнула я.
Эмили очень обрадовалась.
— Ты познакомилась с Софией? Она тебе понравилась? — сыпала она вопросами.
— Да, она классная. Мы с ней подружились.
— Вот и отлично! Значит, ты не будешь унывать. Давай, я помогу тебе собраться, — проговорила она, а затем осторожно спросила. — У тебя ведь есть платье?
Я кивнула, показывая на коробку.
— В другой жизни я была бы счастлива пойти в этом на праздник, — объявила я, грустно глядя на свой наряд.
— Не смей так говорить. Именно сегодня ты будешь счастлива, я уверена в этом, — произнесла Эмили.
— Ах, Эмили. Мне бы вашу уверенность, — устало выдохнула я, удивляясь ее настырности.
— Так, сейчас же надень эту красоту, а я уложу тебе волосы, — приказала она.
Хранительница помогла надеть мне подарок отца, затем долго укладывала мои волосы в замысловатую прическу. Посмотрев на себя в зеркало, я была приятно удивлена.
— Осталось только улыбнуться, и ты будешь неотразима, — воскликнула Эмили.
Ее восторженный возглас заставил просиять мое лицо.
— Вот такой ты мне нравишься больше. И что бы ни случилось сегодня, непременно улыбайся, — велела моя гостья.
— А вы? Вы тоже пойдете на праздник? — с надеждой в голосе спросила я.
Она в знак согласия кивнула и проговорила:
— Пожалуй, мне уже пора. Скоро увидимся. Мне тоже нужно переодеться, — смущенно сказала она.
— Тогда до встречи, — ответила я.
Стрелки на часах показывали пять вечера. В дверь тихо постучали, и я тут же распахнула ее. София и Клаус стояли на пороге, они были радостны.
— Алина, дорогая, какая ты сегодня красивая, — нежно проворковала сестра Томаса и искренняя улыбка отразилась в ее удивительных фиалковых глазах.
Струящееся платье в пол выгодно подчеркивало все изгибы девичьего тела Софии. Длинные светлые волосы, слегка перехваченные ниткой жемчуга, струились по ее спине. Я невольно залюбовалась ее необыкновенной красотой и грацией.
— Ты сегодня просто невероятно привлекательна, София. Правда, Клаус? — вежливо спросила я своего приятеля, хотя и так было заметно, что он покорен ее красотой.
Он смущенно улыбнулся и произнес:
— Мне сегодня будут завидовать все мужчины в Академии, ведь рядом со мной такие красивые девушки.
Щеки Софии порозовели от смущения. Я посмотрела на них обоих и весело рассмеялась. Подхватив Клауса под руки, мы все вместе отправились на праздник.
В зале Торжественных Церемоний была установлена просторная сцена с занавесом. Он нашел нам места в центре зала и проводил нас, а сам отправился готовиться к спектаклю. Через некоторое время я заметила Илону и ее приятеля Риса и помахала им, приглашая присесть рядом. София с удовольствием познакомилась с моей подругой. Илона весело щебетала, разглядывая наряды присутствующих девушек.
Вскоре я увидела Эмили, ректора и нескольких преподавателей, среди которых был и мой отец. Эмили шла под руку с Питером Колдом. Они смотрелись прекрасной парой. В своем длинном изумрудном атласном платье она выглядела как королева. Заметив нас, она приветливо улыбнулась и помахала нам рукой. Гости и преподаватели сидели у сцены.
Перед самым спектаклем выступил ректор. В строгом черном фраке и белоснежной рубашке он смотрелся очень важно. Питер Колд официально объявил начало праздника и поприветствовал гостей и студентов, пожелав всем приятного времяпрепровождения. Затем раздались аплодисменты, поднялся занавес и представление началось.
Действие на сцене перемежалось зажигательными танцами и забавными шутками. Публика рукоплескала, а я веселилась вместе с остальными, до того самого момента, пока в зале не появилась Селена. Я была столь увлечена действом на сцене, что не сразу заметила, как она вошла. Она стояла чуть в стороне, у самого входа, и, казалось, была спокойна и серьезна. Но мне случайно удалось перехватить ее злобный взгляд, которым она словно обжигала Софию. В горящих зеленых глазах бушевало пламя нечеловеческой ненависти. Меня будто окатило чем-то холодным от этого неподвижного безумного взгляда, сердце как-то болезненно сжалось. Заметив, что я смотрю на нее, она быстро покинула зал.
