– Эй, – позвала Эфира, склонившись над ним.
Надо же, от него даже пахнет не так, как от нормальных мужчин. Ягодами какими-то. Клубника? Женский парфюм? Может, из-за этого запаха мне с Эфиром несколько спокойнее, нежели в присутствии других… особей противоположного пола?
Тряхнула головой, сбрасывая накопившееся психологическое напряжение.
Возьми же себя в руки, Элла!
– Эй! Вставай! Просыпайся! – повысила я голос настолько, что парень аж подскочил, а потом уставился на меня своими огромными серыми глазами, не мигая. Бледные руки подтягивали к себе покрывало. – Из…вини! – поспешно добавила я, сделав неосторожный шаг назад.
В итоге наткнулась на журнальный столик, неуклюже обошла его и плюхнулась на соседний диван.
– Извини, – повторила, отведя взгляд в сторону. – Ты… ты как?
– Мне… мне очень жаль, что я тебя так обременил, – пролепетал блондин, чуть ли не с головой прикрывшись пледом. – Но мне уже лучше! Намного!
– Для середины зимы твоя куртка… слишком легкая.
Хоть и неудобно было вспоминать такой стыд, но прошлым вечером мне пришлось пересилить себя и свои страхи не только для того, чтобы дотащить бедолагу до квартиры, но и для того, чтобы стянуть с него верхнюю одежду. Ну и… кофту. И футболку… и… штаны.
Они были настолько мокрые, что хоть выжимай! Волей-неволей следовало избавить от них незнакомца, чтобы он хоть как-то согрелся.
– Я прошу прощения за то, что доставил такие неудобства! – вновь начал изгаляться Эфир, заматываясь в плед, словно в непроницаемый кокон. Готова поспорить, его щеки в этот момент пылали так же ярко, как мои. – Прости меня! Прости, прости, прости!
Мне даже ответить было нечего. Слова встали комом в горле. Этот парень и так свалился на меня, как снег на голову, а теперь еще и за скромницу себя держит.
Черта с два я поверю, что коварное мужское племя способно на столь искреннюю стыдливость!
Резво поднявшись, ткнула в сторону блондина пальцем.
– Не корчи из себя невесть что! Я просто сказала, что для середины зимы твоя куртка очень легкая! Как в таком плащике вообще можно на улицу выходить в мороз?!
– Эту одежду… мне подбирала Афродита, исходя из моего образа. – В испуганных глазах мальчишки застыли слезы. – Я такой, каким меня создали. Но если… – его голос дрожал, – …если моя одежда тебе не нравится, я обязательно… обязательно куплю другую. Только не прогоняй… только не прогоняй меня снова! Пожалуйста!
Что же не так с этим парнем? Если он говорит это со всей искренностью, то у него явно крыша поехала. Может, он имеет в виду свою мать? Хороша же мамаша, выставлять своего сына на улицу в одном тонком плащике.
Но ведь это я выставила его на улицу. Тогда что он забыл у меня дома вчера, да еще с самого утра?
– Кто ты такой? – спросила я напрямик, уже не рассчитывая получить на вопрос внятный ответ, поддающийся законам логики.
– Я самый симпатичный мужчина, – не раздумывая ответил блондин.
Надо же, какое самомнение!
– С чего ты это взял?!
– Таким меня создала Афродита. Для тебя.
– Чего-чего?..
– Она нас всех создала для тебя, – продолжал мальчишка нести околесицу. – У нее не получилось создать мужчину, который сочетал бы в себе все те качества, что ты перечислила ей при встрече. Поэтому она создала пятерых для того, чтобы ты выбрала одного из нас.
Я бросила полный паники взгляд на папки.
– Афродита… в смысле богиня любви? – натянуто улыбнулась.
– Да, – бодро кивнул Эфир. – Мы были созданы богиней любви для того, чтобы любить тебя.
– И… какой в этом толк?
– Это твоя награда за доброе дело. За то, что вернула ей утерянный кошелек.
Мурашки ровным строем пробежали по спине.
Нет-нет-нет! Быть такого не может, что та женщина в меховом пальто… Женщина как женщина. Ну да, через чур общительная и бесцеремонная. Но чтобы она являлась сверхъестественным существом… Бред. Самый настоящий бред.
– Мы были созданы с чистого листа, – вновь потупил взгляд блондин. – Сейчас у нас нет ни дома, ни работы. Ничего. Только ты. Поэтому и появились здесь все одновременно. Поэтому нам некуда было идти, когда ты прогнала нас. Мы целиком и полностью зависим от тебя и твоих решений. Само наше существование зависит от того, в пользу кого из нас ты в итоге сделаешь выбор.
– Вы…выбор?
– Лишь один из нас останется с тобой. Тот, кого ты выберешь в следующий День святого Валентина. Остальные… исчезнут.
– Исчезнут?!
– Так, будто их никогда не существовало.
– Но почему я вообще должна выбирать?!
– Этого нам не сказали…
Откинувшись на спинку дивана, устремила взгляд в потолок.
Неужели, я просто поверю ему? Во всю мистическую чертовщину, в которой меня убеждают? Звучит и невероятно, и правдоподобно одновременно. Еще и странное уведомление, полученное вчера с утра… Проникновение пятерых незнакомцев в запертую изнутри квартиру. Если я сумею убедить себя, обратного пути уже не будет.
– Нужно… – подал Эфир робкий голос, – найти остальных. Они не могли далеко уйти. Я думаю… Сократ может оказаться убедительнее меня.
– Сократ? – Его имя, прочитанное в одной из папок, всплыло в моей голове. – Это тот, что умный?
– Угу, – кивнул парень.
– И где же мне их искать?
– Наверное, в файлах должны быть подсказки.
Точно. Если каждый из мужчин всецело соответствует своему образу, нетрудно догадаться, какое место они выберут зоной проведения своего досуга. Пусть всё это до сих пор звучит бредом, где-то в глубине меня зародился слабый лучик сомнения. Такое количество совпадений одно за другим…
– Если позволишь мне предложить… – подняли на меня большие серые глаза, – я предложил бы начать с Сократа.
– Хорошо, – взяла я в руки папку с надписью «Умный». – Посмотрим…
Имя: Сократ
Пол: мужской
Возраст: 23 года
Цвет: фиолетовый
Камень: аметист
Животное: ворон
Гражданство: Российская Федерация
Образование: Harvard University, школа права; Московский Государственный Университет, повышение квалификации «криминология»
Сильные стороны: интеллект, хитрость, память
Слабые стороны: высокомерие, рискованность, скептицизм
Один круче другого. Вот где бы я наткнулась на самого умного мужчину? Наверное, в библиотеке. Понимаю, что библиотеки – это уже пережиток прошлого, но иных вариантов нет. В конце концов, там есть доступ в Интернет.
– Есть предположения? – скромно осведомился Эфир.
– В центральной городской библиотеке для посещения любого из залов у него потребовали бы регистрацию по паспорту. Если никаких документов он с собой не взял, то в нашем районе остается только одна небольшая библиотека, вход в которую свободный, если не забираешь книги с собой. По крайней мере, это пока что единственное, что на ум пришло.
– Я пойду с тобой, – уже хотел было подняться с дивана блондин, но я жестом заставила его лечь обратно.
– Нет. Ты болен. Будет лучше, если останешься здесь. И если всё это правда… то спасибо за разъяснения.
Глаза Эфира засияли.
– Считай, у тебя появились бонусные баллы, – широко улыбнулась я.
– Бонусные… баллы? – благоговейно прошептал мальчишка.
– Ага. Градусник на столе. Поднимется температура – прими жаропонижающее. Оно тоже тут. По одной таблетке раз в четыре часа. Не чаще.
– Хорошо…
– Найду я этого вашего Сократа. И тогда посмотрим, что он мне скажет.
Одевшись, обувшись и перекинув сумку через плечо, я вышла из квартиры, оставив своего гостя в одиночестве. Почему-то сейчас мне казалось, что обладатель такого симпатичного лица однозначно не сделает ничего неправомерного. Или мне просто хотелось верить в это.
Интуиция, а также информация, полученная из файла самого умного мужчины, не подвели меня. Шатен в бежевом пиджаке поверх белоснежной рубахи сидел за длинным столом в читальном зале библиотеки. Вокруг него стайками порхали уже немолодые работницы. Аромат свежезаваренного чая, шоколада и пирожных перебивал запахи старых книг.
