Посетитель достал из портфеля, зажатого под мышкой, папку с потертыми краями. Положил её на стол перед мэтром, наклонился и о чем-то зашептал. Мэтр кивнул и открыл её. Там оказались рисунки. Я со своего места у шкафа насчитала двенадцать. Они все были разные, по всей видимости, авторы их разнились. Но были и несколько схожих между собой. И все они были выполнены угольным карандашом. Было очень интересно и я, закрыв шкаф, подошла поближе.
-Вы утверждаете, что все это работы старых мастеров?- между тем вопрошал мэтр своим густым басом.
- Вот смотрите сами, это Витто, а это эскиз Герарда Даусма. Он был учеником самого великого Рембрина. А вот эти два рисунка принадлежат руке Альбера Дюбера. Это наброски к его знаменитой «Меланхолии».
-У вас есть доказательства из экспертного совета?
-Увы. Но у меня есть подтверждение что бумага, на которой сделаны рисунки, принадлежит к тому времени и соответствует годам жизни художников. Вот заключение экспертов. – И он протянул мэтру увешанную кучей печатей бумагу.
-Но позвольте любезный, этого же явно не достаточно. Необходимы более весомые доказательства.
-Увы. У меня их нет. Именно поэтому я прошу за все рисунки скромную сумму в четыреста золотых. Согласитесь, что один только рисунок Дюбера стоит столько. А я прошу за все двенадцать. И у меня есть заключение по бумаге. Если вы возьмете на себя хлопоты по установлению подлинности, то можете заработать на них около двух миллионов золотых. Это гигантская сумма.
-Откуда они у вас? Согласитесь что это важно.
- Они не были украдены, ведь иначе были бы у вас в каталоге? И тот бы зазвонил, как только я их выложил? Не так ли? Вы же пользуетесь заклинанием всех антикваров, для магического прилавка?
-Да. Они не были украдены, но это совершенно не говорит об их подлинности.
-Но вы же сами не плохой эксперт в области антиквариата? И такой опытный торговец способен оценить и степень мастерства, и руку художника. Разве нет? – на мой взгляд, это была прямая довольно не замысловатая лесть, как в басне про ворону. Не удивительно, что мэтр не поддался.
-Все это здорово. Но я не являюсь специалистом и экспертом в рисунках старых мастеров. Да еще и не забывайте, на каждого художника, нужен свой специалист – и, тем не менее, из рук рисунок, принадлежавший возможно руке Альбера Дюбера он не выпускал.
-Мне нужно подумать. Это большая сумма денег – после некоторой паузы всё-таки произнес он.
-Боюсь, что не могу дать вам это время. Деньги мне нужны и срочно. В противном случае я бы никогда не отдавал их так дешево.
Мэтр снова задумался, продолжая рассматривать рисунки. И тут то и произошел тот случай, фатум, рок, стечение обстоятельств, что иногда происходит и всё меняет. Иногда мы даже и не замечаем таких мелких случайностей, способных перерасти в нечто большее, и даже понять не можем - с чего же всё началось. В моем случае всё началось с распахнувшегося окна.
Окно открыли на втором этаже. К нам вела лестница. Вот по этой самой лестнице и пронёсся легкий ветерок. Сквозняк не был сильным. Он толком и не мог что-то потревожить, и прошел бы незамеченным. Но все же один из рисунков приподнялся и полетел в мою сторону, мягко приземлившись у моих ног. Бумага была очень тонкой и желтоватой. И, наверняка, невесомой. Именно поэтому она и улетела. Я наклонилась, и подняла его.
Скорее всего, это все равно бы произошло. Рано или поздно, так или иначе, но это бы случилось. Но это произошло именно тогда, когда к нам пришел этот посетитель. Случись это в любой другой момент, последствия для всех были бы, наверное, другие. Но произошло то, что произошло. Я держала в руках рисунок и перед моими глазами как в кино вдруг развернулась другая комната. Я не испугалась, потому что подсознательно чего-то такого и ожидала. К тому же я ходила смотреть современные фильмы, с объёмным звуком и погружением, и это тоже не смогло меня испугать.
Комната, в которой я очутилась, вернее она как бы наслоилась на реальность. Вдалеке я продолжала, как на заднем фоне слышать мэтра, и даже различать наш массивный прилавок. Так вот комната была завалена кучей хлама. А за столом сидел молодой парень и что-то увлеченно рисовал. К нему сзади подошел наш посетитель и четко произнес.
-Старайся лучше. Я снова был в библиотеке. Выдрал из старых книг еще пару чистых листов.
-Это не правильно Жорж.
-Не твоего ума дело. Угольный карандаш и триста лет назад был угольным карандашом. Бумага подлинная. Некто ничего не докажет.
И комната с двумя мужчинами пропала. Все произошло очень быстро. Слишком быстро я бы сказала. Я даже и понять ничего не успела, как видение пропало. Мэтр и наш посетитель даже и не заметили ничего. Вот я стою и рассматриваю рисунок. Вот подхожу и протягиваю его им. Мелочь, пустяк. Только вот то, что я увидела, теперь не может стереться из памяти. И что мне теперь с этим делать?
А посетитель продолжал рассказывать про срочность, когда как мэтр напирал что ему нужно время все проверить и хотя бы один эксперт должен взглянуть. Я подошла и, глядя мэтру в глаза твердо произнесла.
-Мэтр Липринор, вы не должны этого делать. Я думаю, что вам следует вернуть рисунки и проводить посетителя на выход – я не ограничилась этими словами и стала решительно собирать разложенные по прилавку рисунки обратно в папку.
Я действовала столь решительно, что мэтр на минутку даже растерялся. Я никогда не вмешивалась раньше в его переговоры с посетителями. И тут вдруг такой стремительный поступок. Но потом видно и сам что-то такое посчитал и тоже кивнул. Посетителя явно перекосило. Он собирался что-то еще доказывать, но мэтр решительно указал ему на дверь.
Мужчина ушел, а мэтр посмотрел на меня.
-Все в порядке Клариса? Что это вдруг на тебя нашло?
-Все в порядке мэтр. Просто его история показалась мне очень сомнительной вот и все.
- Да. Мне тоже не очень понравился этот тип. И ничего более?
-Нет, мэтр.
Я, почему то умолчала об этом моем видении. Просто потому что не до конца сама поняла, что это было. Вдруг мне показалось? Или просто что-то привиделось или воображение разыгралось. Да еще я толком и не могла это объяснить. Мне нужна была пауза, что бы подумать.
В тот же день мы выяснили, что рисунки купили через две лавки от нас. Вся наша улица торговала антиквариатом, и наша лавка была далеко не единственной. Мэтр Вискон польстился на возможную гигантскую прибыль и не устоял перед искушением. Вскоре некоторые из рисунков были выставлены в витрине. Мэтр Вискон вставил их между двух стекол. Теперь можно было рассмотреть и заднюю часть рисунка. Он оформил красочно витрину, и отбоя от посетителей не было. А потом пришли журналисты и начали на все лады прославляли метра Вискона как первооткрывателя неизвестных шедевров, тонкого специалиста, человека с отменной интуицией. И еще много чего. Я ходила все это время и боялась посмотреть мэтру в глаза. Ну как же. Я вмешалась и повлияла на его решение. Неизвестно, что бы он надумал, если бы не я.
Так продолжалось две недели. Я с ужасом ожидала увольнения. Больше никаких таинственных видений со мной не происходило. Я даже специально пару раз доставала из папок рисунки, хранящиеся у метра. Но ничего подобного не происходило. И я уже стала списывать все на разбушевавшееся воображение. Может я кофе перепила?
И вот через две недели грянул гром. Каждое утро я стала первая забирать газету. Не знаю, почему, но мне было важно знать, что происходит с этими злополучными рисунками. И вот на первой полосе огромными буквами было напечатано. «Скандальное разоблачение» «Убийство художника» «Подельники не поделили полученные в результате подделки деньги». А дальше я с ужасом узнала что наш посетитель в драке зарезал того молодого художника, что я видела в своем видении. На шум сбежались соседи. Им-то умирающий и рассказал о том, что он подделал рисунки, и они с троюродным братом продали их мэтру Вискону. Как они ходили по библиотекам и искали в старых книгах чистые листы бумаги. А потом он на них рисовал углем, а уголь не поддается химическому анализу. Уголь и есть уголь.
