Женщина улыбнулась, чувствуя, как раздражение на любимого мужчину уходит и немного ускорила шаг. Дэнжерс недовольно засопел и перешел на рысь. Она остановилась лишь у основания странной черной скалы, пытаясь понять, что же здесь произошло. Весь песок был истоптан. Дэнжерс немного постоял около нее и направился к воде. Он был серьезен как никогда и даже пробормотал «я аккуратно», перехватив встревоженный взгляд женщины. Футурянин ступил в воду и тут же брезгливо выдернул из нее ногу и потряс ею в воздухе. Потом тяжело вздохнул, переборол себя и побрел по воде вдоль берега.
Зеленая пушистая шерсть Дэнжерса поплыла за ним по воде, как тонкие мохнатые водоросли… Тем временем Комда продолжала рассматривать следы. Она сосредоточенно бормотала себе под нос: «Так. Они дошли сюда и долго стояли на одном месте. Вот следы Озби, а вот Гдаша… Следы четкие. Ребристая подошва ботинок хорошо отпечаталась на песке. Потом, что-то произошло, потому что Озби направился к скале. Причем он шел спиной вперед, то есть отступал. Каблук отпечатался сильнее…».
— Комда!
Она подняла голову:
— Иди сюда, посмотри. Я обнаружил следы!
Женщина подошла к Дэнжерсу. Он стоял в воде и его маленький зеленый пальчик, как указка, был направлен на кромку берега. Комда посмотрела в том направлении и выдохнула:
— Это следы мелузин!
— Тогда понятно, что произошло. Русалки утащили твоих приятелей с собой!
Комда вышла из воды и, осторожно ступая по влажному песку, стала ходить по истоптанной площадке. Дэнжерс выбрался следом за ней и теперь плелся за женщиной, прислушиваясь к ее словам. Она бормотала:
— Вагкхи не сопротивлялись. Гдаш вообще стоял на месте. Озби отступил к скале. Потом мелузины окружили его… Он упал. Вот след от его головы и руки. Он катался по песку…
Синие глаза поднялись от песка и посмотрели на Дэнжерса. Он засопел и отвернулся. Женщина спокойно продолжила:
— Это могло быть только в одном случае. Если ему было нестерпимо больно. Настолько, что он не контролировал себя.
Дэнжерс стал осторожно отступать назад. Голос Комды был настолько спокойным, что ему стало не по себе.
— С Гдашем произошло то же самое. Он сильно страдал. А потом… Тут ты прав. Мелузины утащили их в воду. Что ты молчишь, Дэнжерс? Ты знаешь, что вагкхи не любят воду? Их планета засушливая и жаркая. Ты представляешь, что будет, когда они придут в себя и обнаружат, что находятся под водой?
— Они сами виноваты! Я просто открыл портал. Зачем им было лезть в него?
Его глаза на длинных антеннах вытянулись во всю длину и обиженно смотрели на женщину. Она молчала. Тогда Дэнжерс решил продолжить свою речь:
— В чем проблема? Ты спасешь их. Раз, два, три — и все в порядке!
— Раз — я отберу у тебя портоформатор! Два — скормлю каким-нибудь морским хищникам! Тут наверняка есть такие. Три — если тебе повезет, и ты как обычно выкрутишься, я оставлю тебя на этой «чудесной» планете!
— Ты не можешь так поступить со мной! Мы ведь друзья!
— Друзья?!
Неожиданно Дэнжерс пронзительно взвизгнул и прижался к Комде. Его маленькие лохматые ручки обхватили женщину за ногу, чуть выше колена. Она попыталась отпихнуть его. Футурянин прижался еще сильнее и тихо заскулил.
— Прекрати это представление, Дэнжерс!
— Комда, я виноват, но…
— Ни каких «но»!
— Как скажешь, только перестань говорить такие жестокие слов! Пожалей маленького беззащитного Дэнжерса!
Глаза футурянина с мольбой потянулись к лицу женщины и вдруг застыли, словно замерзли. Он перестал скулить.
— Что случилось?
— Комда, посмотри вверх! Твои приятели не зря останавливались здесь!
Женщина подняла голову. Её губы удивленно приоткрылись. Наконец, она прошептала:
— Андрасы… Кроме мелузин еще и андрасы… Дэнжерс, ты открыл портал в жестокий мир… Нам повезет, если мы выберемся отсюда живыми.
Они стояли и разглядывали огромное каменное изваяние, отмечая все новые детали.
— Смотри, как он смотрит в сторону моря! В его взгляде столько ненависти…
Комда, соглашаясь, кивнула. Она отметила, что Дэнжерс сразу изменился, стоило ему только увидеть статую. Его показной страх и раболепие куда-то исчезли. Он стал сосредоточенным и серьезным.
— Как говорится у вас, людей, нам пора «сматываться». Русалки это одно, а андрасы совсем другое.
— Боюсь, мы опоздали, Дэнжерс. Посмотри на небо. Вон туда, чуть правее…
Футурянин последовал совету Комды и… горестно застонал. Его глаза «завяли», а сам он «потух». Над морем, то опускаясь к самой воде, то взлетая к облакам, летели четыре огромные птицы. Но у Дэнжерса было хорошее зрение, не хуже, чем у Комды, поэтому он видел, что это не птицы, а люди. Женщина прошептала:
— Вокруг — отвесные скалы. Спрятаться негде. Убежать мы не успеем. А если попытаемся оказать сопротивление, нас убьют
— Но ты ведь можешь…
— Сейчас не время устраивать войну. Я не знаю, где находятся Гдаш и Озби. Сначала мне нужно их найти.
Глава 4
Издавая резкие крики, андрасы опустились на песок, сложили крылья, чиркнув ими по влажному песку, и направились к незваным гостям. Комда стояла, опустив глаза и чувствовала, как Дэнжерс мелко дрожит рядом с ней. Но теперь это был не показной страх. Он действительно боялся. Андрасы подходили все ближе. Она не видела их лиц. Только ноги с огромными трехпалыми ступнями и изогнутыми птичьими когтями.
Гортанный крик первого андраса заставил ее бросить взгляд на демонов. Все они были мужчинами. Высокими и мускулистыми. Кроме шкур, заменяющих им штаны, на них больше ничего не было. Женщина подняла взгляд выше и осторожно посмотрела идущему впереди демону в лицо.
Он ничем не отличался от виденных ею раньше. У него были такие же длинные кудрявые волосы, доходящие до плеч, грубое, словно вырезанное из камня лицо, изогнутые по-бараньи рога, и большие глаза с красным вертикальным зрачком. Андрас встретился с ней взглядом и оскалил в улыбке рот. Продолжая довольно ухмыляться, он повернулся к остальным и что-то сказал им. Комда не поняла, что именно. Но «зеленый пушистик» Дэнжерс тихо пискнул и прижался к ее ноге. Демон улыбнулся еще шире. Так, что стали видны его острые клыки. Дэнжерс задрожал сильнее. Сполна насладившись видом испуганного футурянина, андрас заговорил. Его голос был низким и глухим. Он обращался к Комде:
— Какая приятная встреча. Я бы даже сказал — символическая, если учитывать место нашей встречи. Кто ты?
— Человек. Женщина.
Демон громко рассмеялся.
— Глупышка. Это я и сам вижу. Неужели ты думаешь, что я никогда не встречал людей? А это кто? — он перевел взгляд на Дэнжерса
— Мой… помощник.
Демон с улыбкой посмотрел на футурянина. Тот заскулил громче и спрятался за Комдой. Андрас продолжил:
— Забавный, но очень трусливый. Зачем он тебе?
— Он меня развлекает.
Остальные демоны подошли к первому и теперь стояли плотной группой. Комда отвечала на их вопросы кратко, стараясь не смотреть андрасам в глаза. Но ее попытки избежать внимания не увенчались успехом. В глубине души Комда знала, что так и будет, поэтому совсем не удивилась, услышав:
— Ты что-то не договариваешь, женщина. Посмотри мне в глаза!
Она медленно подняла лицо. Её длинные ресницы перестали прятать глаза, и она посмотрела на демона. Андрас, который все это время разговаривал с ней, отшатнулся. Улыбка исчезла с его лица. После паузы его голос зазвучал сухо:
— Ты полетишь с нами. Этого, — он кивнул на Дэнжерса, — мы тоже возьмем с собой.
Он подошел к женщине и, не говоря больше ни слова, обхватил ее руками и прижал к своей груди. Крылья за его спиной распахнулись, закрывая от Комды небо. Она увидела, как он взмахнул ими, и почувствовала, что они взлетают. Вопли Дэнжерса заглушил дружный смех остальных.
***
Как только Комда увидела летящих демонов, она сразу заблокировала свое сознание. Андрасы, по крайней мере, некоторые из них, умеют читать мысли. Комда не могла позволить им этого. С демонами нельзя вести себя иначе. Нельзя быть слабой и наивной. Она, как никто другой, знала это!
