со мной не разговаривал и я решила всё выяснить сама…
— И едва не попалась, — перебил её молодой человек. — Едва ли в трёхстах метрах от пещеры. А этот мир такой же огромный, как и твой собственный, только более опасный. Хочешь дальше изучать его в одиночку? Вперёд. Могу подсказать направление. Прямо через лес — и выйдешь к заброшенному эльфийскому городу. Только вот после пожара в Саэртоне из эльфов остались только мародёры и поскольку у тебя ничего ценного нет, они вполне удовлетворятся твоей девичьей невинностью.
Марисса испытала целое ассорти чувств, начиная от жуткого любопытства и заканчивая страхом за свою шкуру и немножко за невинность. Ведь чтобы добраться до города, ей ещё нужно было протиснуться через лес, который всё ещё не доверял непрошенной гостье. Ну а за свою невинность просто не было смысла переживать, если шкуру с неё снимут гораздо раньше.
— Н-нет, — заикаясь, ответила девушка, — спасибо, я чуть позже. Может быть. Когда смогу подружиться с этим… лесом.
— Ну и слава богу, — парень-дракон вздохнул с облегчением. — Может, лучше вернёмся в пещеру? Скоро стемнеет, а в этих местах есть опасность и пострашнее живого леса.
Марисса снова осмотрела юношу с ног до головы. Он был смуглым, даже очень. Если сравнивать его с человеческими расами, то он был больше похож на какое-то странное смешение индейской и африканской крови. Только в этом ненастоящем мире не было ни индейцев, ни африканцев. Наверное, не было. Марисса уже ни в чём не была уверена.
— Так ты всё-таки умеешь разговаривать? — её нежное девичье личико снова расплылось в глупой улыбке.
— Умею, — раздраженно ответил он, посматривая куда-то вдаль. — И превращаться умею. И да, дракон я настоящий, из огненных пород. Нет, девушек я не ем, даже девственниц. У вас мясо невкусное, особенно у таких шумных как ты. Оно с неприятным привкусом. Пошли лучше домой, в уютную сырую пещеру, пока не стемнело. И факел прихвати. Нечего хорошими вещами разбрасываться.
— А может быть, ты снова превратишься и отнесешь меня? Я обещаю, падать с тебя больше не буду.
— Топай пешком, — указал юноша на зияющую неподалеку дыру в скале. — Как пришла, так и вернёшься.
— Зануда, — Марисса показала язык и направилась к косе. — И что значит, такие, как я невкусные? Горькие что ли? Или кислые? Или вязкие? Ты много девушек перепробовал?
— Ты можешь молча идти? — парень-дракон шел следом за ней, уверенно ступая по скользким камням.
— Неееет, — ответила она, улыбнувшись. — Молча идти скучно. И вообще в пещере мне скучно. Ты либо где-то летаешь, либо просто молчишь, а тут с другой стороны целый новый мир и может быть в этом новом мире найдётся кто-то, кто будет более общителен. И этот кто-то в первую очередь представится при встрече.
Юный дракон вспомнил, что он действительно до сих пор не сказал гостье своё имя.
— Алдуин. Меня зовут Алдуин.
Глава 7
— Алдуин, — повторила Марисса, пробуя это имя на вкус. — Красивое имя. Где-то я его уже слышала.
— Нет, я не тот самый Алдуин, который из Скайрима. Просто имя похожее. Как это у вас называется? Тёзка?
— Чего? — девушка едва не соскользнула с очередного скользкого камня.
— Ты не знаешь, что такое тёзка? — Алдуин на всякий случай придержал Мариссу, подождав, пока она не выровняется.
— Я знаю что такое “тёзка”. Я не знаю, что такое… как ты там сказал? Ка… рин?
— Скайрим, — повторил дракон. — Девочка, из какого ты мира? Ты вообще что-нибудь слышала про компьютерные игры?
— Слышала. Подруги говорили. Ну, то есть, я знаю, что есть такое.
— Только не говори, что у тебя нет компьютера, — нахмурился он.
— У меня даже телевизора нет. Был, когда я была совсем ещё маленькой, но мама посчитала, что всякие новости “деморализуют и развращают нежную девичью душу и толкают её в бездну преисподней”, — передразнила девушка.
— Ну, так можно просто не смотреть новости.
— Вот и скажи это моей маме, когда встретишь её.
Алдуин фыркнул.
— Так а я здесь причём? Почему я должен что-то говорить твоей маме?
— Забей. Лучше скажи, откуда ты знаешь, что такое компьютерные игры? Тем более, про этот твой загадочный Скай-рим? — Марисса и сама была рада, что ей удалось выговорить такое непростое и очень странное слово. — Ты настолько часто бываешь в нашем мире?
— Не настолько часто. Просто слышал разговоры, прислушивался, задавал вопросы. У вас интереснее, чем здесь.
Марисса наконец ступила на твердую землю.
— У нас интереснее? У тебя настоящий живой лес под боком, да ещё и деревня мародёров где-то поблизости. И это только самые ближайшие окрестности, а что там дальше? Целые эльфийские города? Гномьи? Орочьи? Кто тут у вас ещё живёт?
— А ты неплохо осведомлена, — съязвил Алдуин. — Откуда ты такие слова знаешь, если ни разу не играла в компьютерные игры?
— Книжки читала. Там точно нет “ядовитых новостей”.
— Зато есть эльфы, орки, гномы и даже драконы, — усмехнулся один из вышеперечисленных сказочных персонажей.
— Не без этого.
Поскольку факел был временно потухшим, пробираться в пещеру приходилось на ощупь. Радовал только слабый отблеск всё ещё горевшего костра, на который и ориентировалась Марисса. Спасительный и теплый огонь был совсем близко и это было как раз кстати — подол юбки был мокрым насквозь и неприятно прилипал к ногам. К тому же, в пещере в мокрой даже наполовину одежде было слишком зябко.
Марисса пристроилась у костра и принялась отогреваться, поворачивая кусок ткани то одной, то другой стороной. Когда зубы перестали стучать друг о друга, она заметила, что Алдуин пристально её изучает.
— Что со мной не так? — спросила она, осматривая себя с разных сторон. — Я испачкалась?
— Не в этом дело. Зачем ты это носишь? Это же дико неудобно. Наверное.
— И что? У нас все это носят.
— Я был в твоём мире, помнишь? И там одеваются совсем не так.
— Так ты был в городе, а это совсем другое.
