на успокаивающие чаи с морошкой и ромашкой переходить.
— Пока не получили браслет работника ВСМП, перемещайтесь по территории осторожно. Это охранный периметр, — он указал ладонью на матовую пленку, — пройдете со мной за руку, чтобы не нарваться на болезненные ощущения и неприятные последствия. Имейте в виду, я вам не нянька, поэтому схватывайте все на лету и привыкайте действовать быстро и по ситуации.
Я только головой в ответ кивнула.
— Вот и они, — Вениамин провел меня за охранный периметр и показал на длинный ряд клеток, который стоял прямо посреди цветущих зарослей. Протоптанные дорожки между рядами вольеров расчерчивали горизонтальными и вертикальными линиями довольно большую территорию, а немногочисленные сотрудники в лимонных плащах с короткими рукавами, сновали туда-сюда с какими-то перьями в руках.
— Это излучатель, — из нагрудного кармана Вениамин ас Сольд достал похожее перо, — набираете им код на панели перед каждым вольером и выбираете нужное. Перечень кодов получите в конце недели, когда я решу, что вы хоть немного освоились в моем мире.
— Хорошо, — ответила я безжизненным голосом. Ноги гудели от напряжения, голова кружилась и в животе противно урчало.
— Я понял, — Вениамин закатил глаза и, отдав какие-то распоряжения на незнакомом мне языке, снова повел меня за собой.
— Вернитесь к башне и от нее по синей дорожке шагайте к трехэтажному белому зданию. Не заблудитесь, — уточнил он, поймав мой испуганный взгляд, — Оливия поможет вам разместиться и предоставит комплект необходимой одежды и всего прочего. Три месяца потерпите без косметики и каблуков, — он скривился, рассматривая мои ноги, а я отчего-то покраснела, стараясь незаметно одернуть бежевый свитерок.
— А что потом? — осмелилась я задать вопрос, когда Вениамин собирался оставить меня тут одну.
— Вечером вернетесь к башне и встретитесь с другими стажерами, которые покажут, как кормить волшебных существ. Этих, — маг ткнул на вольеры, и я, наконец, обратила внимания на диковинных существ, которые, как в сказочных мини-домиках, вольготно расположились в зеленых насаждениях и причудливых строениях, огороженных толстыми прутьями решетки.
— Безвредные существа живут в самом саду. Им предоставили лучшие условия, приближенные к тем, которые они имели в Белогуде, но музы, карделии и гименеи лишились своих домов, поэтому будьте с ними любезны. Хотя, кому я говорю! — Вениамин развернулся и снова скрылся за молочной пеленой, а я медленно побрела по дороге, выложенной желтым кирпичом, в сторону башни.
Глава третья
Там за горами
Корделия
Вениамин ас Сольд не попрощался, оставляя меня совершенно одну, но через несколько минут по дорожке ко мне спешила знакомая девушка. Рыжеволосая, суетливая и серьезная, она оказалась той, с кем я недавно столкнулась у офисного здания.
— Оливия, — протянула она мне руку, и я пожала ее, решительно тряхнув и снова вцепившись в кейс.
Распухшая некогда лодыжка Оливии сейчас выглядела идеально, и я невольно вскинула бровь, разглядывая девушку, на которой красовался короткий зеленый халатик, оттенявший необычные глаза насыщенного травяного цвета. Если бы не дерганые жесты и неприязненно поджатые губы, я бы назвала ее довольно симпатичной.
— Вы из моего мира? — на всякий случай спросила я, прижимая к себе кейс, как оружие против всего.
— Да, — коротко кивнула Оливия, на лице которой появилась вымученная улыбка. — Пройдемте в синий сектор, Корделия. Вениамин ас Сольд уже отправил ваши данные в информационную базу и мне многое о вас известно, поэтому я рада приветствовать в рядах стажеров такую инициативную и предприимчивую девушку. И, вы правы, я с Земли, — качнула она еле заметно головой.
— И вас не заставляют тут жить? — наседала я с вопросами, еле нагоняя длинноногую Оливию.
«И чего они тут носятся, как ошпаренные?!»
— Мне это ни к чему. Я всего лишь курирую новичков и отвечаю за их безопасность. У меня нет магического дара, но я отличный IT-специалист, и работа в информационном отделе ВСМП — это то, что мне нужно. Я получаю гонорар в виде золота, который хранится в ячейке в швейцарском банке, а мои родители обеспечены всем необходимым, как и я сама.
Оливия замолчала, поджимая тонкие губы и уступая мне место, чтобы я первой вошла в коттедж, расположенный в центре зарослей. Она посмотрела на меня прищуренными глазами, в которых читалось сомнение по поводу того, можно ли доверять незнакомому человеку столь личную информацию о себе, и я в ответ как можно более радушно улыбнулась.
— Это синий сектор, где мы селим всех стажеров. Сюда редко забредают волшебные существа, поэтому не переживайте, что столкнетесь с чем-то непонятным.
— Все стажеры начинают с бестиария? — спросила я у Оливии, и та тяжело вздохнула, как недавно сам Вениамин ас Сольд.
«Нет, а чего они хотят? Чтобы я не задавала вопросов и внимала им с открытым ртом?»
— У каждого стажера свои способности, но в вас мой руководитель видит перспективного работника. С бестиария вы начали только потому, что каждому стажеру требуется адаптация. Это магический мир, и вы можете чувствовать себя нестабильно. Если вы быстро освоитесь, то скоро перейдете к своим прямым обязанностям. К счастью, я знаю о них немного! — закончила на высокой ноте Оливия, поняв, что я готова закидать ее новой порцией вопросов.
— На первом этаже расположен портативный мост, с помощью которого вы переместитесь в Дарленд. — Кивнула она в сторону необычного сооружения.
— Дарленд? — удивленно переспросила я Оливию, стараясь упомнить все, о чем она рассказывала.
— Да, Академия Темнейших расположена в городе недалеко от Волшебного сада магической помощи, но лучше передвигаться с помощью портативного моста или порта, как мы сокращенного его называем. Вы не знакомы с секторами ВСМП, а это опасно для жизни. Забредете к вампанам, и мы вас никогда больше не найдем.
— Они высосут из меня всю кровь? — хриплым шепотом спросила я Оливию, стараясь не дрожать.
— Что? — вздернула девушка рыжую бровь. — Ох, нет, не путайте с вампирами. Вампаны пожирают недружественных им существ целиком, ничего не оставляя, даже костей.
Я вскрикнула и прижала ладонь ко рту, оглядываясь на портативный мост — стеклянное куполообразное сооружение с широкими раздвижными дверьми, напоминающее душевую кабину.
— Располагайтесь, Корделия, — Оливия подошла к пустующей стойке, сняла со стенда ключи и вручила мне, пожелав удачи. — Вечером возвращайтесь к башне и приступайте к своим новым обязанностям. Три месяца пролетят быстро, и вы и не заметите, как привяжетесь к обитателям ВСМП. Я недолго здесь работаю, но уже встречала стажеров, которые пробуждали в себе магический дар.
— Вряд ли я когда-то последую их примеру! — категорично заявила я, мотнув головой и провожая Оливию затравленным взглядом. Как только она вышла из высоких дверей коттеджа, я тут же осела на пол,
