двери и подошел к невесте. Посмотрел на нее в немом восхищении, в тридцатый раз умилился такой красоте и принялся разъяснять, как он рад, что Дана приняла его предложение:
— Едва увидев ваши фото, я почувствовал ту самую искру… я моментально понял, что вы моя судьба, Ефросинья…
— Какая я тебе к чертям Ефросинья! — тут же взбесилась она. — Меня зовут Дана, для тебя пока Даниэла!
Марсеус опешил, даже немного отпрянул:
— Странно, а по паспорту Ефросинья…
— Никогда не сметь меня так называть! — отправила она мысленный посыл еще большей громкости.
Видимо от тона ее мыслей Марсеус обалдел окончательно, поскольку замер надолго. Насупился, принялся на нее строго смотреть. Вдруг вскинул вверх указательный палец, как будто что-то резко понял, даже разулыбался, подошел к Дане, словно его приманили конфеткой.
— Ах да, характер, меня предупреждали, что он сложный! Минуточку!
Он подошел к ней, что-то подкрутил на имплантированном в ее висок регуляторе.
— Так-то лучше…
«Кому лучше, урод ты эдакий!» — прокричала она, окончательно потеряв самообладание. Тут поняла, что даже сама своих мыслей не слышит, естественно, передать их Марсеусу тоже не может.
«Ты что сделал, придурок!» — попыталась она завизжать, но с тем же эффектом.
Видимо, сообразив, что она может забеспокоиться, Марсеус начал ее успокаивать:
— Ты не переживай, Фросюшка, через год-другой, когда твой характер улучшится, я добавлю тебе громкости, будешь говорить, сколько душе влезет!
280 день 1396 месяца 579770 года согласно квазитанскому календарю
18:05 утра
(Примерно сорок земных лет спустя)
О, как она этого ждала, как искренне верила, что это когда-нибудь случится. Как же истово молилась — и отнюдь не Квазитанскому богу, а своему, родимому, тому, кто пожертвовал сыном ради искупления грехов человеческих.
Наконец великий день наступил. Триста пятьдесят девятая межгалактическая конвенция состоялась, и среди новых участников ближних и дальних галактик на ней присутствовали делегаты с Земли. Господин Марсеус, конечно же, не преминул со всей полагающейся случаю помпой сообщить эту новость драгоценной супруге. Драгоценной в прямом смысле — теперь на Дане красовалось столько украшений, что в пору было открывать ювелирный салон космического масштаба. Даже ее зубы, причем не только передние, согласно квазитанской традиции, были инкрустированы радужными камнями.
Спустя пару лет после этой конвенции на Дану обрушилось новое известие: вскоре Квазитанию навестит первый земной экспедиционный корабль. И действительно навестил!
Земляне прикзвазитанились еще вчера вечером, и сегодня на площади Семицветия их приветствовала огромная пестрая толпа. Каждому квазитанину не терпелось взглянуть на астронавтов-людей. В числе первых и самых любопытных стояли сами землянки, много лет назад покинувшие родную планету. Было их ни много ни мало сто девяносто три человека. Сто девяносто три ярких, чрезвычайно привлекательных — даже по мнению Даны — женщины. Они были самых разных возрастов: от восемнадцати до шестидесяти (по земным меркам, разумеется).
Например, та же восемнадцатилетняя Юлечка, стоявшая по правую руку от Даны, была переправлена на Квазитанию еще в то время, когда ее родной город Санкт-Петербург звался Петроградом. Кожа Юлечки по-прежнему оставалась гладкой и словно бархатистой, но в глазах плескалось столько мудрости, что хватило бы на четверых.
Некоторые из этих женщин попали на Квазитанию через корпорацию «Всё могу». Как Дана позже выяснила, вариант с заваливанием подарками нередко практиковался квазитанскими мужчинами. Были и такие, кто просто мечтал об инопланетной романтике. Но большую часть землянок сюда переправили браконьеры, которые занимались отловом и торговлей людьми, ящероухами, сленоводцами, квахунами и еще доброй сотней разновидностей жителей самых отдаленных планет.
Как ни странно, многие здесь прижились. Дана тоже прижилась, только не сразу.
В свое время господин Марсеус не выполнил своего обещания. Дана не получила желанной возможности говорить ни через год, ни через два, ни даже через пять лет.
В тот вечер, когда жених решил улучшить ее характер, Дана и не подозревала, что ее ждет. Кляла Марсеуса на чем свет стоит, со злорадством ожидала момента, когда священник — или кто там у них проводит обряды бракосочетаний — спросит ее, согласна ли она выйти замуж. Тогда-то Марсеус уж будет обязан громкость ей включить. Но он не включил. Оказалось, по традициям квазитанского народа согласия супругов вообще не требуется. Раз пришли в ратушу для обряда, значит, автоматом согласны. А Дана даже не сама пришла — была привезена на специальной платформе, ласкаемая обожающими взглядами жениха. Всё свершилось, а дальше ее также чинно перевезли в банкетный зал, где все кому не лень подходили, любовались ее роскошным платьем (тут уж Марсеус не подкачал, заказал для Даны расшитое самым настоящим земным речным жемчугом пышнейшее платье в пол). Любовались и самой Даной.
Она ждала первой брачной ночи, наверное, даже больше, чем солдат дембеля. Решила, уж для этого-то дела ее непременно разжелефицируют.
Дана гордилась своей узенькой кошечкой. Звучит пошловато, но из песни слов не выкинешь. В любой день недели уделяла положенное время на разработку мышц малого таза. Умела показать высший класс там, где леди полагалось краснеть помидорным румянцем. Недаром прошлые любовники с такой охотой терпели все ее выходки, при этом проявляя чудеса щедрости.
Сегодня она позволит Марсеусу вкусить прелести семейной жизни, а потом состроит из себя оскорбленную невинность и отлучит от тела, пока он не согласится на всё, что ей нужно. Прием хорош, гарантирует почти стопроцентный результат… и обязательно сработал бы, только господин Марсеус в спальню к молодой жене так и не пришел. Более того, в следующий раз Дана увидела мужа лишь десять лет спустя. Тот отчалил строить очередные ворота Дергеля для транспортировки капсул на какую-то развивающуюся планету у черта на куличках.
Естественно, никто ее за десять лет так и не разжелефицировал, громкость ее мыслям, понятное дело, тоже прибавить забыли. Слуги ее не слышали, а значит, не слушались. Вывоз ее бренного тела на свежий воздух раз в день, банные процедуры, переодевания — вот, пожалуй, и все дела, которые Дане в те дни были доступно.
О, как она мечтала, чтобы на Квазитанию напала какая-нибудь враждующая цивилизация, и ее наконец освободили. Или какой-нибудь земной звездолет затесался в местных краях, капитан корабля без оглядки бы в Дану влюбился и забрал обратно на родную Землю.
Дана непременно сошла бы с ума, если б не телевизор. Она научилась им пользоваться по чистой случайности. Просто начала на него кричать, наплевав на то, что ее никто не слышит. Похоже, телевизору было всё равно, какой громкости мысленные посылы Дана ему подает. Он стал для нее другом и соратником, а также окном в новый,
